但是，那些隻不過是《夜店》的背景而已。《夜店》的故事主要圍繞著陰鷙貪婪的店主聞太師，以及那妖豔潑辣的老板娘賽觀音而展開。放蕩的賽觀音曾經與小偷楊七郎私通。後來，小偷楊七郎卻愛上了賽觀音那天趣盎然的妹妹石小妹。賽觀音對於這種局麵的出現十分憤怒，於是，賽觀音便開始經常借故打罵自己的妹妹石小妹。但是，楊七郎卻鐵下心來愛石小妹，並在溫柔和平的石小妹的感化之下，發誓要做一個好人。後來，賽觀音在新情人流氓小方的慫恿之下，著手實施了一個毒死丈夫、賣掉小妹的計劃。楊七郎對這一場陰謀渾然不知而聞太師仍堅定不移地認為，楊七郎就是勾搭自己老婆的男人。這天，賽觀音給丈夫聞太師暗中下了毒藥。聞太師卻一大早起床，跑到巡捕房去告發楊七郎誘奸人妻。接著，聞太師在返回店門口時，恰巧遇上了預備悄悄遠走高飛的楊七郎與石小妹，雙方發生衝突。楊七郎一拳將聞太師打倒，聞太師卻於此刻毒發身亡。楊七郎因此被重判入獄十年。孤掌難鳴的石小妹終於被姐姐賣入了娼門，最後，在一種無限的悲涼中自縊身亡。
從《夜店》的選材角度來看，這應該是一部相當入世的曆史文本。可是天才導演黃佐臨卻不滿足於在展現這漆黑的社會時，單薄地向那黑暗的社會發一兩聲痛苦的詛咒！黃佐臨要表現這處於生命最底層的一群人，在濃得化不開的黑暗時刻，慌而亂地朝著那一絲熹微晨光的前方奔跑的頑強的生命力！
因此，黃佐臨在著手選擇這個影片的演員陣容時，他曾經激動得手足發顫地跟自己的老板吳性栽說：“我在《夜店》中所想要表現的那些快死的人，生命力簡直太強烈了，我們無法簡單潦草地鑽了過去。所以，你必須給我找來最好的演員。”
當時，劇組可以確定的演員是：張伐的楊七郎，韋偉的賴嫂子，石羽的全老頭，石揮的聞太師、童芷芬的賽觀音等。一號女主角石小妹的人選卻一直懸而未決。在大導演黃佐臨心目中，石小妹的人選就隻有周璿。周璿不來，機子不開。
可是，當時的周璿卻被“大中華”影業公司拖遝在香港履行片約。“文華”老板吳性栽擰不過倔強的黃佐臨，隻好風塵仆仆地數次跑到香港去跟周璿洽談，請她無論如何也要擠上時間來給“文華”上檔！後來，還是多虧了玉樹臨風的石揮有魅力。他給周璿不停地打電話。請周璿千萬在百忙之中，抽一點時間來幫助《夜店》拍攝。否則，石揮他們這一大班演員，便會被大導演黃佐臨慘兮兮地掛在那裏吹西北風。石揮最後這一句話，把周璿“撲哧”一聲逗笑了。這樣，周璿不管“大中華”的什麼合約不合約，答應優先為石揮配戲。吳性栽這才長長地透了一口氣。
周璿來到拍攝現場之後，虛心地向大導演黃佐臨請教表演要點。黃佐臨這時卻忙於抽雪茄煙，他用手在空中劃出了一個優美的弧線說：“你隻需靠自己表演的技巧，就把觀眾的靈魂觸動了。”
周璿果然不負眾望。後來，黃佐臨在向記者解釋《夜店》的創作主題時，曾經講過這樣一段話：“本片所描寫的是租界時代的上海，這種黑暗時代已經過去了，我們希望的是觀眾在這陰暗的角落，在這窮苦無告的人群裏麵也能看到愛、看到光，看到善良與真摯的品德。”周璿所扮演的石小妹，在體現黃佐臨這一創作設想中具有舉足輕重的作用。由於周璿把這一個性格天真單純卻又受盡黑暗社會折磨，最後被迫悲憤自殺的“小人物”，演繹得樸實自然、有血有肉，《夜店》上映後，在當時的社會中引起了很大的反響。影片《夜店》中所體現的一種人文關懷，使它毫無愧色地躋身於中國百年經典電影的榮耀隊列之中。
《清宮秘史》是由香港永華影業的李祖永，投巨資拍攝的。
李祖永，出身於浙江寧波的名門望族，父親李屑清是民國時代有名的實業家與銀行家，舅舅王克敏則是中日交戰時期華北的大漢奸。抗戰勝利後，李祖永將巨額家產轉移到香港，並且想為手中的資金找到一個增殖的機會。
一個很偶然的機會，李祖永乘飛機從香港飛赴美國，結識了當時名氣很大的“製片大王”張善琨。兩人聊得頗為投機，張善琨便極力攛掇李祖永注資電影業。於是，1947年，李、張二人共同創辦了“永華”影業公司，並從美國采購回了當時世界上最先進的電影器材。