大軍從午時出發，一路跋涉，絲毫不敢停留，大漠中沒有木材燒火，也沒有多餘的水煮飯，所以這些天大軍都是依靠幹糧生活，馬匹也以豆餅維持，沒有草料。
營養不足導致大軍非常疲憊，好在隨著物資的消耗，馬匹的重量開始減輕，不然這些戰馬恐怕就吃不消了。
入夜時分，果然風沙開始增大，但大軍不敢停留，咬緊牙關，頂著風暴行軍。王淵甚至下令，拋棄了部分輜重，連行軍帳篷都被拋棄，爭取今晚前半夜走出大漠。
風暴中無法點起火把，這讓黑夜中行軍更加空難，但好在沙漠中行走不用顧忌腳下不平，才能堪堪行軍。
這一天走的王淵都有些絕望，茫茫沙漠中，能看到的隻有一望無際的大軍，始終無法看到邊緣，甚至很多人都開始懷疑指南針是否有效，隨著風沙的加大，大軍中開始蔓延著一種絕望的恐怖，好在這些基層軍官都經過晉陽軍事大學的集訓，對士氣的鼓舞起到了關鍵性的作用。
隨著沙塵爆的增大，王淵時刻都在焦躁狀態。按照時間推算，應該早就能夠到達穀水河一帶。而現在前方一片黑暗，不由讓王淵也開始懷疑自己是否走錯，一天的趕路大軍非常疲憊，如今又是滿天風沙，一旦出現意外，不僅這幾年的努力會白費，而且自己也有可能葬生這茫茫沙漠。
就在王淵胡思亂想時，前方傳來了歡呼聲，緊接著歡呼聲如同傳染一般向後方傳來。王淵心頭一喜，大歎一聲：“天無絕人之路！”
不錯，當前軍發現自己腳下不再是軟軟黃沙，而是堅硬的土地時，這聲歡呼讓這個部隊沸騰了。
當夜，王淵安排大軍找避風之地駐紮，行軍帳篷已經丟棄，疲憊的王淵安頓士卒駐紮後，找了一個角落就呼呼大睡了。
次日一早，當晨曦升起的時候，雖然漫天依舊風沙，但王淵知道，自己走對了。
尋找水源好好休整一番後，王淵怕西涼人在這一帶安排探子，不敢多做停留，下令全軍上馬，開始沿穀水向西涼腹部疾行。
當日中午，王淵的大軍就攻破了這片沙漠綠洲平原上的城市武威城，大軍在武威補給以後，傍晚已經推進到宣威城（今民勤一帶）。
次日傍晚，王淵的大軍已經沿穀水走出大漠，包圍了武威郡的首府姑臧（zang）城（今武威城）。大軍稍做休整以後，連夜攻下了這座扼守河西走廊的要塞。
次日一早，王淵讓趙雲率本部兵馬留守姑臧城，自己親率五萬大軍，直撲西涼要害金城。
由於西涼腹地空虛，不到十日，王淵的騎兵就私掠了西涼全境，幾座要害城市，姑臧、金城、狄道、平壤被一路南下的王淵順利攻破。
當王淵的三萬騎兵攻破天水郡的首府平壤城之後，西涼內部淪陷的消息傳到了前線的韓遂手中。
於此同時，屯軍在張掖郡一帶的西涼騎兵也趕到了姑臧城下，閻行全力組織兵馬攻打要塞，但奈何並州騎兵同樣進行過嚴格的守城訓練，一時很難攻破。閻行不敢耽擱，快速發出戰報，通知韓遂。