“知道王淵的騎兵厲害，還要冒險孤軍深入，敢問別駕是何居心？一旦孤軍深入，被王淵的騎兵咬住，我軍如何在著亂世中立足，以後如何應對公孫瓚的鐵騎？”逢紀反問道。
冀州本來就沒有戰馬來源，草原被王淵控製，很難搞到戰馬，公孫瓚又盤踞幽州，自己這三萬騎兵可是拿軍糧從公孫瓚哪裏換來的，是花了大價錢的，一旦被王淵吃掉，袁紹肯定會吐血。
眾謀士各持己見，又說的都有道理，讓袁紹非常頭疼，不知如何是好，眾人討論了一個下午，最後袁紹還是決定按部就班的攻打壺關，一來袁紹不想拿寶貝騎兵冒險，二來郭圖等人都是袁紹的嫡係，又會說話，爭論中往往會占上風。
於是袁紹決定，以文醜顏良為左右先鋒，率領一萬步軍為前部，自己率領六萬中軍進攻壺關。三萬騎兵由女婿高幹率領，囤積在河內北部的黑山一帶，以防王淵偷襲後路。
壺關之上，關羽早早接到了戰報，親自率領四個師的兵力防守壺關，讓徐晃負責看守太行山中的小路，以免袁紹偏師偷襲，新調來的一個義務軍，關羽讓其暫時休整，以作接應。
顏良、文醜二人率領一萬先鋒大軍，氣勢凶凶而來，兩人都是河北名將，這幾年跟隨袁紹也立下了赫赫戰功，二人來到關前，見壺關之上寫著“關”字大旗，知道是關羽駐守壺關，對於這個名聲在外的大將，顏良、文醜二人很是不服。
當年虎牢關鬥陣呂布，顏良、文醜二人並不在袁紹軍中，虎牢關下王淵四兄弟輪番大戰呂布，最後王淵砍傷呂布的消息天下眾人皆知。
自古文無第一、武無第二，如今天下人卻公認王淵武藝天下第一，呂布、關羽、張飛、趙雲四人並列第二。這讓顏良文醜二兄弟非常不服氣。
顏良曾與高覽鬥陣，雖然鬥了五十回合沒有打敗高覽，但在顏良認為，自己有能力在百招之內戰勝高覽。
高覽曾與呂布鬥了三十多個回合，呂布和關羽也就打了個旗鼓相當。所以在顏良看來，自己即便不能戰勝關羽，也能鬥個上百回合，加上文醜壓陣，不至於失敗被殺。
對於這種以武力著稱的大將，顏良非常渴望對陣關羽這種大將，即便無法戰勝，也能提高自己。
於是顏良、文醜二人商討一番，前往關前叫陣。
關羽見隻有前鋒部隊，自是不虛，隻率了幾百親兵出關迎戰，關羽出了關門，隻聽顏良正在罵陣：“反賊關羽何在？快快出來受死！”
叫陣本是個技術活，不僅是陣前打鬥，主要任務的打壓士氣，而古人講究出師有名，往往會以叫陣的形式宣揚己方的正義。一是蠱惑己方士卒，讓士卒知道，我們是正義的一方，是出師有名的。二是打壓敵方士氣，讓敵方懷疑自己的主公犯了大錯，應當受到處罰，而自己是來伸張正義的。