“他說你認識他，他要同你當麵談一些話。
“好吧，把他領過來。不多一會兒，一個瘦小幹癟的人走進來，此人麵容猥瑣，步履拖遝，穿著一件敞懷的夾克，裏麵套著一件紅花格子的襯衫，夾克的袖口上有一塊柏油汙痕，下身穿一條棉布褲子，一雙長筒靴子已經破舊得不像樣了。他那瘦削的棕色臉龐上露出狡詐的笑容和一排歪斜的黃牙。他的雙手滿布皺紋，半握著拳頭，這是水手一種常有的姿態。就在他無精打采地穿過草坪走近我們時，我聽到老德雷佛的喉嚨中發出一種類似打嗝的響聲，他從椅子上跳下來。轉身跑進屋裏。不多時，他又跑了回來。當他經過我們身邊時，我聞到了一股濃烈的白蘭地酒味。
“嘿，朋友，他說道，找我有什麼事嗎？
“那個水手站在那裏，兩眼迷惑地望著老德雷佛，他還是咧著嘴微笑。怎麼你連我都認不出了嗎？那個水手問道。
“唉，我想起來了，你一定是郝格森了！老德雷佛驚訝地說。
“你終於認出我了，先生，我正是郝格森，那個水手答道，光陰過得真快，我上一次見到你，到今天已有三十多年了。你現在過著富足美滿的生活，而我仍是窮困潦倒。
“你是知道的，我怎麼會忘記過去的時光呢？老德雷佛大聲說著，走到水手跟前，低聲交待了幾句，然後提高嗓門說道，你先到廚房裏吃點東西，放心吧，我肯定會幫你安排一個舒適的位置。
“謝謝你的好意，先生，水手將他額前的頭發向後攏了攏說，我剛剛從航速8海裏的不定期貨船上下來，在那船上我已幹了兩年，這一次人手少，需要休息一段日子。我沒有別的辦法，我隻好去找貝爾朵斯先生或是來找你了。
“啊！老德雷佛高聲叫道，怎麼，你清楚貝爾朵斯先生的下落嗎？！
“感謝上帝，先生，我的老朋友在哪兒，我全都知道，那個人獰笑著說，之後就匆匆跟著女仆往廚房走去。老德雷佛含含糊糊地向我們解釋說，他們是在去采礦的路上認識的，和這人曾同船而行。說完這話，他就丟下我們，自己轉身回到屋裏。約摸過了一個小時，我們走進屋裏時，見到老德雷佛直挺挺地醉倒在餐室的沙發上。這件事在我的心中留下一個惡劣的印象。因此，第二天我離開敦尼索普村時，一點也不覺得留戀。因為我覺得，我住在他家，隻會使我的朋友感到為難和不安。
“這些事情全都發生在我漫長假期的第一個月裏，我又回到了倫敦的住所，花了七周的時間做了一些有機化學實驗。然而，在深秋的某一天，假期即將結束時，我收到了小德雷佛的一封電報，他請我去敦尼索普村，並說他很需要得到我的幫助和指教。我毫不猶豫地放下手頭的雜事，即刻乘車趕往那兒。
“我到車站時，他坐在一輛單人雙輪馬車上等我，我發現他已失去了平日那種談笑風生、開朗豪爽的性格，身體也變得特別消瘦，看得出這兩個月來，他備受折磨和煎熬。
“我爸爸病得不行了。他一見麵就對我迫不及待地說。
“這真不幸！我說，到底發生了什麼事？
“他患了中風，是因為精神上受到劇烈的刺激造成的。從今天早晨起，他就一直處於病危狀態，不知他現在是不是還活在世上。
“華生，你能想象出來，我聽到這個意外的消息後多麼的吃驚。
“這是由於什麼事情引起的呢？我問道。
“啊，這正需要去解決。你趕緊上車，我會詳細地說給你聽的。你還記得你離開的前一天來的那家夥嗎？
“怎麼不記得呢。
“你知道那天來的是個怎樣的人嗎？
“不知道。
“那是個地地道道的凶神惡棍，他大聲叫道。
“我一臉迷惑地看著他。
“是的，他是個十足的惡棍，自從他來之後，我們家就沒有過片刻的安寧，一點都沒有。從那天晚上起，我父親再沒有開心過，他的心碎了，生命近乎枯竭，這全都因為那個該死的郝格森！
“他到底有什麼來頭？
“這正是我想要設法了解的。我爸爸是個仁愛寬厚的長者，怎麼會有什麼把柄落到那個惡魔的利爪中呢？！不過現在就沒事了，你的到來讓我興奮極了，我相信你的推理判斷的能力，福爾摩斯，我相信你一定會替我想出一個最好的解決辦法。
“我們的馬車奔馳在去往布羅德的鄉間小路上，前方是低垂的夕陽，隱現在晚霞之中。透過左邊的一片小樹林，我們已經看清治安官家的屋頂上高高的旗杆和煙囪。