賽馬年齡:限四五歲口。賽程:一英裏又五弗隆。每匹參賽馬交押金50鎊。第一名除金杯外得獎金1000鎊,第二名得獎金300鎊,第三名得獎金200鎊。
一、吉斯·牛頓先生的尼格羅。騎師著藍色上衣,桃紅帽。
二、伍德魯上校的賽馬巴格斯特。騎師著棕黃上衣,紅帽。
三、巴克沃爾勳爵的特爾勒。騎師著紅色上衣,黑帽。
四、羅爾斯上校的銀色白額馬。騎師著黃上衣,黃帽。
五、巴哈莫蘭公爵的艾麗斯。騎師著黑條紋上衣,紫帽。
六、森格裏伍勳爵的拉茲波爾。騎師著灰上衣,藍帽。
“我把一切的希望都寄托在你下的保證上了,為此我撤出了一匹已準備好的賽馬。”上校說著驚奇地喊道:“什麼?那是我的銀色白額馬嗎?”
“銀色白額馬,5∶4!”賭馬客高聲嚷著:“銀色白額馬,5∶4!特爾勒5∶15!其餘的,一律5∶4。”
“所有的馬都編了號,6匹馬都到場了。”我大聲地說。
“6匹馬都在場?我怎麼看不到我的馬?這裏的馬沒有銀白色的呀!”上校焦急地說。
“剛才跑過5匹馬,剩下的一匹一定是銀色白額馬。”
我和上校正在說話時,從跑馬場圍欄內跑出來一匹矯健壯實的栗色馬,在我們麵前緩轡而過,馬背上坐著那位眾所周知的黃帽黃衣的騎師。
“那怎麼是我的馬!它身上一根白毛都沒有,福爾摩斯先生,你們究竟是在耍什麼把戲!”
“喂,喂,別吵了!我們來看一看它跑得怎樣,”我的朋友冷靜地說,他用我的雙筒望遠鏡注視著賽馬場,“太棒了,開始就這麼快!看,它們過來了,已經轉彎了。”
我們從馬車上望去,6匹馬一直跑過來的情景相當壯觀。6匹馬緊挨在一起,甚至一條毯子就可以把它們蓋住。布朗先生訓練的特爾勒和他的紅衣騎師,跑在這些馬的最前麵。可是,當這匹馬跑過我們麵前時,它的力氣已經耗盡了,這時候,上校的馬勇猛向前,馳過終點,比它的對手早到將近6個馬身長。巴哈莫蘭的艾麗斯名列第三。
“這麼說,那匹馬真的是我最心愛的銀色白額馬,我不明白這是怎麼一回事,”上校把一隻手搭在額上望著,氣喘籲籲地說道,“先生們,你們還要把秘密保留多久,請告訴我內情,好嗎,福爾摩斯先生?”
“別著急,上校,你不久就會知道的,但你還得耐心一些。現在,趁它還在這裏我們一塊去看看那匹馬。福爾摩斯繼續說道,這時我們已經走到跑馬場的圍欄處,這地方隻準許馬主人和他的朋友進去。“你用酒精把馬的前額和馬腿洗一洗,你就可以看到它就是你丟失的銀色白額馬。”
“這真使我吃驚!”
“我在盜馬者那兒找到它,便自作主張讓他來參加馬賽了。”
“我親愛的先生,你真是太了不起了。
“你做的每件事都很神秘。這匹馬看起來很健壯,它今天比往常跑得都快。我當初對你的才能表示懷疑,實在感到十分抱歉。你幫助我找到了馬,替我做了件好事,但是你若是幫我抓到殺害約翰·斯德瑞格的凶手,那我感激不盡了!”
“這件事,我已經做到了。”福爾摩斯慢吞吞地說。
我和上校驚奇地望著福爾摩斯,上校疑惑地問:
“怎麼,你抓住他了?凶手在哪裏?他是誰,叫什麼名字?”