有時候，老學士會用尖細而沙啞的聲音向她們講述武後的事跡。對於武後的所作所為，他是少有的理解者之一。在鉤心鬥角的政治旋渦中，要想好好地生存下去，就必須狠下心來，才能站穩腳跟。他知道，武媚若不殺人，這個柔弱的女子便會被人殺死。
幾曾何時，在武媚還沒有成為武後時，他也曾做過她的老師。榮登後位的武後並沒有忘記昔日的恩師，偶爾，她還會前去探望這位風燭殘年的老人。他用自己淵博的學識，教誨著一批又一批宮人。他常常向宮人們講述武後的好，稱讚她的才學與男兒般的恢弘氣度。
婉兒關於武後的印象一直都是邪惡的，令人厭憎的。她始終牢牢地記著自己家族的血海深仇，記著自己祖父與父親的慘死，更是記著母親每天所有忍受的疲勞與磨難。她把這一切都歸罪於那個心如蛇蠍的皇後，是她毀了她的家，毀了她應有的幸福，也毀了她的人生。
因此每每聽到老學究稱讚皇後的美德，婉兒便會滿心疑惑，這個害死了那麼多人的妖婦，怎麼會有如此仁善的一麵呢？她從未見過皇後，然而老學士日複一日的教誨，卻在她心底漸漸升騰起了武後的形象。那形象時而高尚，時而邪惡，一種離奇的矛盾漸漸浸入婉兒心中。那種高尚偉岸的形象，一點點剝蝕著原來的邪惡與毒辣。
幼小的她還不懂得何為權謀，何為利益，更不會料到多年後的武後會成為中國曆史上唯一的女皇，而她，卻成了女皇的左膀右臂，權衡天下。世事總是變幻莫測，縱然是科學技術突飛猛進的今天，我們又有誰能預料自己的命運呢？千山萬水間，隻要還沒有經曆，我們就永遠不會知曉命運之線牽向哪裏。是超脫的天堂，抑或人間的煉獄，我們總要走一遭，才不負這生命的重托。
隨著年齡的增長，婉兒對武後的態度漸漸發生的轉變。當她漸漸知曉人事，武後母儀天下的形象也漸漸根植到了她的心裏。有時候婉兒甚至會莫名地崇拜她，曾經憎恨與厭惡的情愫在潛移默化中有了微妙的變化，唯一沒有變的，是那顆複仇的心。小小的婉兒在心中暗暗地欽佩著皇後，欽佩著這個改變了她一生命運的女人。她甚至在不知不覺中將皇後當成了一種榜樣，那種光輝的形象在一天天長大，讓婉兒想控製卻總是欲罷不能。
終於在一個寧靜的夜裏，小婉兒將自己的想法告訴了母親鄭氏。她用一種懷疑的口吻問母親，那個皇後真的那麼可怕嗎？可是內文學館的先生說她很好啊！
鄭氏被女兒的轉變嚇了一跳，但是看著女兒天真無邪的雙眸，所有的仇恨似乎也在那一瞬間土崩瓦解了。
於是她微笑著告訴女兒，是的，皇後也沒有那麼可怕。她很漂亮，而且很有才華。
婉兒心滿意足地安靜睡去，鄭氏看女兒安詳的睡容，忽然覺得這樣寧靜的日子也是那麼幸福，那麼充實。當她終於決定放下仇恨的時候，忽然覺得自己的心一下子變得那麼輕。那些淋血的仇恨，那些刻骨的傷痛，她終於可以使釋然了。隻要有女兒在，她就什麼都不在乎了。
一年年，淡淡的胭脂氤氳了四季輪轉。亙古的風吹響屋簷下殘破的風鈴，乖巧的婉兒在學海書山中迎向她的豆蔻年華。
3．天後建言十二事
長安城裏日複一日的熙來攘往，繁華不息。四季的雨飛雪飛醉了離落人生路，讓歲月的轉輪在光陰的指縫中悄然旋轉，永遠不知疲倦。
街頭的叫賣聲，巷口的犬吠聲，一樽烈酒掩了飛塵黃土，沉澱在曆史裏的故事被絹帕青竹定格為永恒，泥漿飛濺時，激起層層欷歔的漣漪。
在一個月朗星稀的夜，鄭氏洗完最後一件衣服時，卻意外地發現婉兒將小小的腦袋從門框後伸出來，一雙明亮的大眼睛緊緊地盯著她。當婉兒注意到母親發現了自己後，又連忙驚慌失措地縮進門裏麵去了。
月光下，一對晶瑩的淚珠在那一瞬間倏然落地，輕輕地落在塵埃裏，卻重重地砸在了鄭氏的心坎上。
她早就發現，本該天真爛漫的女兒自從進了內文學館，隨著年齡的增長漸知人事後變得沉默了許多。她甚至看不到婉兒哭泣，也很少看到她孩童該有的天真笑容。家庭的變故，牽連了那麼多無辜的人，她為自己難過，更為愛女痛心。
在無限感慨與憂慮中，鄭氏轉身回房。床上，小小的婉兒呼吸均勻，貌似已經熟睡。她默默地坐到婉兒旁邊，為她掖好被角。
淡淡的月光下，她分明看到婉兒眼角的淚漬仍在，那清淺晶瑩的一筆，在她的心上卻烙下了刻骨銘心的傷痕。
婉兒終於忍不住，翻身坐起來撲進母親的懷裏嚶嚶地哭起來。她不敢大聲哭，害怕吵到其他人。鄭氏心疼地攬著她，用長滿了老繭的手為女兒揩淨淚水，用溫軟的聲音安慰道，婉兒乖，不哭。
小婉兒抽泣著將自己心中的誌願告訴母親，我一定要親手殺了武媚，為祖父、父親和那些冤死的人們報仇。
日積月累的勞碌，已經讓鄭氏漸漸淡忘了當年的仇恨。她已經習慣了這種生活，縱然餘生都在這黯淡的掖庭中度過，她也不在乎了。那些平淡的日子，雖然忙碌著，卻遠離了塵世的是是非非，未嚐不是一件幸事。隻要和女兒在一起，她就不在乎什麼勞苦與艱辛了。
在聽到女兒發狠的誓言後，她慌忙掩住婉兒的嘴，讓她噤聲。
我們隻要好好活著，就足夠了。鄭氏淡淡地說。
好好地活著。小婉兒反複咀嚼著這句話。隻是年幼的她還不能理解這句話裏深沉的含義，直到許多年以後經曆了無數的是是非非與紛紛擾擾後，甚至在鬼門關前走過一圈以後，她才真真切切地了解到了這句話的深刻含義，也才意識到了這個卑微的願望是多麼難以實現。
那一夜的月光，仿佛因了婉兒淚水的洗滌而特別明亮。細弱的風從樹枝間悄悄穿過，梳理著貓頭鷹的羽毛。大明宮裏一個不起眼的角落，有一撮瘦小的蒲公英搖搖欲飛。
婉兒6歲那年，也就是鹹亨元年（公元670年），關中地區連續遭遇了旱、霜、蟲災，許多村民顆粒無收，在饑荒中被活活餓死。逃災的難民流離失所，許多可憐的孩子自愛那一年成了孤兒。
婉兒雖在深宮，卻也漸漸聽說了關中的災情。小小的她為那些可憐人深感同情，她多麼希望有一天自己可以做一些事情來緩解民間的疾苦，讓每一個人都能擁有一個幸福溫暖的家。
武後雖然擅施手腕，甚至為了登上後位不惜大開殺戒，但那些也隻是形勢所迫而已。每一個優秀的統治者，都需要擁有一顆果敢的心，既要為自己的前途開路，又要心懷百姓黎民。
水能載舟，亦能覆舟。若百姓的饑荒問題不解決，就很容易引發政治戰爭。唐太宗李世民給了武後深刻的影響，貞觀之治的盛世景象是她心中永遠的榜樣與向往。李世民的許多撫民、惠民政策，也給她留下了深刻的印象。
當武後了解到關中地區的災情後，立即向唐高宗李治建議對災民實行撫恤政策，並準許民戶領養年十五以下不能存活者，也可以讓他們幹活，但不得為奴婢。對於一般難民，則準許他們去他州“逐食”，也就是去其他地方謀生，並轉運江南租米來賑濟難民。李治也正在為關中災情發愁，在聽到皇後的建議後立即大加讚成，並著手實施。
這樣一來，那些流離失所的窮孩子就有了活路，也為一些貧苦家庭減輕了負擔。政策實施後，關中災情終於得到了一定的緩解。
當婉兒從老學士那裏聽到這個消息後，她第一次對武後產生了真切的好感。她曾經聽老師讚歎過武後的才華，也曾經有過一些莫名的敬仰，但那時她對武後的態度依然是反感與厭憎，甚至時刻想著要手刃仇人。在她得知武後協助皇帝緩解了關中災情後，她忽然覺得皇後母儀天下的形象是那樣光輝絢爛，璀璨逼人。
曆史的光暈掠過大明宮裏參差的樹影，鶯聲燕語中又是四度春秋。
上元元年，即公元674年，關中的災荒早已融進曆史的雲煙，隻是饑荒歲月裏留下的痕跡依然吐露著曾經的痛楚。雖然在四年前，皇帝在詔令中明確規定被收養的孩子不準為奴，但那些可憐的孩子終究不免寄人籬下的酸楚。
武後再次向皇帝建議，把當年由各家收養的難童放歸原籍，並為孩子們提供足夠的衣食。
皇帝畢竟是男人，一向粗枝大葉，對於一些細節問題總沒有女人想得那麼周密細致。在聽到武後的建議後，李治欣然接受，並立即實施。
思鄉良久的孩子們，終於得以返鄉，擺脫了寄人籬下的淒楚。四年的離家生活，也讓他們成熟起來，年輕的臂膀足以擔當家庭的重任。
當十歲的婉兒聽說這件事後，她再次對武後產生了莫名的好感。這個傳說中心狠手辣的毒婦，似乎也並沒有自己想象的那麼可怕。
這一年，武後進號“天後”，並向皇帝提出了十二條建議，史稱“建言十二事”：
一、勸農桑，薄賦徭；
二、給複三輔地；
三、息兵，以道德化天下；
四、南北中尚禁浮巧；
五、省功費力役；
六、廣言路；
七、杜讒口；
八、王公以降皆習《老子》；
九、父在為母服齊衰三年；
十、上元前勳官已給告身者無追核；
十一、京官八品以上益稟入；
十二、百官任事久，材高位下者得進階申滯。帝皆下詔略施行之。
武後並沒有局限在朝廷瑣事中，而是從國家大政著手，在“建言十二事”中涵蓋了國家各方麵事務的大政方針。她為下層官員著想，也使社會較低階級人民有了更好的生活保障，並提高了婦女的社會地位，既為自己日後的登基大業做下了鋪墊，也為幾千年來生活在男權陰影中的婦女緩解了禁錮自由的枷鎖。
儒學向來是封建統治階級的思想統治工具，但此時的武後卻更傾向於老子的道家學說。一麵，老子本是李姓，推崇老子的道家學說也是尊崇李家老祖宗，表明自己一心為李唐的江山社稷著想，並無篡逆之心。另一麵，她也希望能將道家思想作為自己獨特的統治工具，以道家思維刷新儒學深入人心的社會狀態，為以後的女皇事業打通門路。
武後的“建言十二事”成為了人們津津樂道的話題，皇宮內外，一片對皇後的讚歎之聲。
內文學館的陽光斜斜地撲在一摞摞陳舊的書籍裏，細小的塵埃中冗雜著一段簡單的流年。老學士用蒼老而興奮的聲音和宮人們讚揚著皇後的明仁，將“建言十二事”一一講述給大家聽。
小小的婉兒終於在耳濡目染中消去了一部分對武後的憎惡與痛恨，她甚至想見一見，這位傳說中的皇後究竟是什麼樣子？
武後是聰明女子。她煞費苦心地為自己的事業經營著，謀劃著。郭沫若曾經對她的政績做出了高度的評價，“政啟開元治宏貞觀，芳流劍閣光被利州”。她的才華，是唐代傑出女子的代表，更是大唐諸多紅顏的榜樣。少年時代的婉兒對武後產生了一種頂禮膜拜的心理，她在不知不覺中將武後當成了自己極力模仿的榜樣，為皇後清正的政治而折服。也正是這個原因，她最終放棄了報仇的念頭，終於成了大唐的紅顏宰輔。
年華在時光的枝頭攢動，流逝的風聲裏漸漸消融著曾經幼稚的夢。那些自以為是的小夢想，在現實的波濤裏一點點溶蝕，剝落，隻留下一個若有若無的光影。
4．毒心殺子排異己
星辰寥落，無聲的年輪裏岑寂著曆史的暮鼓晨鍾。多少年華轉瞬成風，在歌舞升平中沉澱一彎新月，縱使白璧微瑕，瀲灩的記憶裏依然是亙古未變的晴好。
成長中的婉兒愈發清麗娉婷，嫋嫋動人。
十一歲的她就像一朵含苞待放的蓮花，粉嫩欲滴的臉頰上嵌著一雙晶瑩烏黑的大眼睛，長而卷翹的睫毛忽閃忽閃的，任誰見了這麼可愛的女孩兒都要憐愛不止。
十一年來，她沒有穿過一件像樣的衣服，肥肥大大的宮服像水桶一樣罩在她的身上。母親用一雙靈巧的手為她改裝了許多，這已經讓小小的她非常滿意開心了。
這一年的春天，她聽老學士說武後舉行了大型的“勸農桑”活動，並親自率領命婦“祭先蠶”，打理桑樹。
雖然這在以前是慣例，但是今年的規模卻出奇的大，由每年的小範圍的儀式變為在邙山之南的大規模公開儀式。這件事大大地激發了民間的農業生產的熱情，有效地促進了國家農業的發展。
許多人為了一睹國母真容，不惜千裏趕到邙山，站在遠遠地方眺望武後的身影。雖然不能近觀，但僅僅是那遠遠地一視，已經足以讓他們心滿意足了。
婉兒無法想象，這位高高在上的皇後如何能走進田野間，去做那些民間農婦做的事。她忽然擔心，如果有一天自己的複仇計劃成功了，百姓黎民會不會少了一位真正母儀天下的好皇後？
她是與她不共戴天的仇人，卻用自己的行動在無意間將她仇恨的心靈感動。
武後是真正了解民間疾苦的人。雖然她的家境殷實，但在十二歲父親去世後就與母親受盡了族兄的虐待。她看到過沿街乞討的人，看到過破衣爛衫的窮苦百姓，也看到過酷吏如何壓榨人民。正是因為她曾經處在社會的底層，登上後位的她更加懂得如何撫恤百姓，讓他們安居樂業。
許多時候，許多事情，我們隻有親身經曆過，才能真正了解其中的苦辣酸甜。無論是高高在上的皇者，還是統領一方百姓的地方官員，都隻有親身感受到百姓的生活狀態，才能做到真正的親民、愛民。傳承千年的孔孟之道，被統治者奉為治國安邦要領的“仁者，愛人”之說，每一屆統治者都能熟稔於心，然而真正領會了其中真諦，真正用事實去驗證了的，又有幾人呢？縱然是雄才大略的秦皇漢武，縱然是各領風騷的唐宗宋祖，也並非達到了完美與極致。
十一歲的婉兒知書達理，生活的苦難讓她過早地擁有了成年人般的成熟與睿智。義陽公主和宣城公主對這位相差近二十歲的小妹妹也是照顧有加，她們喜歡婉兒的乖巧懂事，也時常會講自己的心裏話講給她聽。因為小婉兒天真可愛，心無城府，純純的大眼睛裏總是寫滿了善良與同情，讓兩位高貴的公主有一種莫名的溫暖與感動。
那時的義陽與宣城已經將近三十歲，在那個年代裏，女孩子一般十幾歲就許配了人家，像義陽和宣城這麼大年紀還沒有嫁人的老姑娘是非常少見的。她們無辜地背負著武後對母親蕭淑妃的恨，本應美好的人生跌入了萬丈深淵。
武後有四個兒子：李弘、李賢、李顯、李旦，一個與母親有著相似美貌的女兒太平公主。緊隨武後被立為皇後，她的長子李弘也被立為太子。
封建社會裏的嫡長子繼承製始終是曆代君王所奉行的規製，雖然總有人會想方設法去打破它，但是在實行的時候還是會按部就班地進行。李弘的性格與母親截然不同，他不會像母親那樣為了自己的前途不擇手段，更不會使用陰狠毒辣的手段。他純真善良，見不得別人受苦受難，就連在讀史書時讀到曆史中的人物怎樣被殘忍地迫害，他都會感到痛心而不忍再讀下去。
在王皇後與蕭淑妃被皇帝下詔處死時，他還曾向父皇求過情。那時武後還向皇帝誇讚他的仁善，但是心裏卻不太舒服。雖然王皇後與蕭淑妃因自己而死，但畢竟詔書是皇帝下的，兒子的求情也隻能是針對皇帝李治。雖然兩人沒有因為李弘的求情而免死，但武後已經預感到兒子李弘很有可能會阻止自己日後的女皇大業。