七月十三。
聽見這個日期，王壽目光微閃，聲音低沉，帶著老年人獨有的含混不清：“可有信物？”
“並無。”
這也是李仲遠唯一擔心的地方。
沒有信物，你怎麼能證明你是誰呢？
換做是他自己，若有人來告訴他，某某大人物要見你，卻又不出示任何憑證，他肯定懷疑其中有陰謀。
但他卻發現，王壽聽罷，神色更加沉重，思忖片刻後，竟顫顫巍巍地站了起來，對一旁的壯年男子：“阿榮，你陪我走一趟。”
李仲遠本以為還要費些口舌，見王壽這樣幹脆利落，不免有些驚訝，卻還是恭敬地引路。
聽見王壽出門的動靜，其他聞聲而出的王家子弟還沒來得及獻殷勤，就被王壽義子王永榮凶悍的眼神嚇了回去。
留在客房的何七少見王壽來了，也很吃驚——這樣就來了？沒信物，光報個日期，真的可以？
與他們的緊張相比，空手套白狼的葉顧懷反而最淡定。
因為他知道，朝堂和江湖的玩法完全不一樣。
江湖講得是“信”和“義”，人品就是招牌，招牌就是人品。麵子往那一擺，信物一遞，事情就能成一大半。就算信物失落，公告一聲我丟了某某東西即可，最壞的結果也不過是該物品在案發現場出現，頂多算“江湖恩怨”，還是誰拳頭大誰就有理。
政治卻不然。
對玩政治的人來，任何能明確代表身份的憑證，如令牌、書信、印章等，一旦落到旁人手上，與催命符無異。人家隨便偽造一封通敵叛國的書信，把信物往旁邊一附，你就百口莫辯，不死也得死。
像葉顧懷這樣，直接找上門，什麼憑證也不拿出來，就個似是而非的日期，大搖大擺地坐在這裏，王壽反而會疑神疑鬼，胡思亂想。
正因為如此，看見王壽來了，葉顧懷卻沒有站起來的意思，隻是很隨意地比了個“坐”的手勢，然後用眼神掃了一圈李仲遠、何七少，以及始終亦步亦趨跟在王壽身旁，儼然一副保護姿態的王永榮，意思很明確——你們該滾了。
李仲遠與何七少極為識相，立刻退下，王永榮卻像一尊鐵塔，佇立在王壽的身後。
葉顧懷眯起眼睛，臉上露出些許不悅。
任何一個看見他此時神情，又在政壇摸爬滾打多年的老油條都知道，這是上位者獨有的傲慢和虛偽。
如果表情能翻譯成白話，就是——我看不慣眼前的某個人，但我不想直，以破壞我禮賢下士的良好形象。你們這些做臣子（奴仆）的應該懂點眼色，乖乖替我把人趕走，直接讓他滾出我的視線。
換做別的場合，這時候就該有馬屁精跳出來耀武揚威，幫上位者把不想的話了，不想唱的黑臉唱了，不想背的鍋背了。
這套潛藏的遊戲規則，隻有所謂的“公卿列侯之家”才清楚，因為這是世世代代傳下來的寶貴經驗，暴發戶需要走很多彎路才能琢磨透。甚至等不到這個機會，就已黯然離場。
貴族標榜自家不同時，對外都會什麼“三代看吃，四代看穿，五代看文章”。其實呢，這些都是忽悠的口號，騙騙傻白甜而已，真相信就是蠢了。一個家族吃穿用度再精細，沒權沒勢，人家照樣看不起你，財富也保不住。
所謂的公卿之家，真正能稱之為“底蘊”的東西，除了藏書、人脈之外，就是政治遊戲與人情交往的潛規則。
正因為如此，對葉顧懷的身份，王壽終於卸下了最後一絲懷疑——性格、容貌、身份等都可以偽裝，但有些浸透在骨子裏的細節，以及不走到那般高度就無法開闊的眼界，再怎麼訓練也裝不出來。
所以，他放下了高傲的身段，主動解釋：“阿榮不會話，也不識字。”
聽見他這樣，葉顧懷又看了阿榮一眼，再度望向王壽的目光已變得意味深長，卻到底沒什麼，也沒再趕阿榮走。
王壽看得出來，葉顧懷已經認定王壽為了擁有一個不會泄密的心腹，殘忍地割掉了阿榮的舌頭，在世家大族裏，這不是什麼稀罕事。他也沒辯解阿榮是因為一場高燒，醒來後才啞的，因為他知道，對方不會信。
何況這時候，阿榮根本就不是重點。
重點是值得這位王孫找上門的秘密。
可這秘密，究竟是什麼呢？
葉顧懷任由王壽想了一刻鍾，估計他把一輩子的齷齪事都回憶得差不多了，這才不緊不慢地：“七月十三——這個日期，王大人有想到什麼嗎？”
王壽抹了抹不存在的冷汗，試探道：“不知公子得是哪一年的七月十三？”