第一卷 民國的廟堂 第十一章 國歌的曆史
國歌這玩意兒，中國本來是沒有的。原因是古代中國，一直到大清朝，根本沒有“外交”這回事，“番邦小國”隻有“來朝”的份兒。清朝末年，李鴻章等人出使歐洲，才發現原來人家都是有國歌的。凡是國家的重大典禮、外交禮賓等，都要演奏或演唱國歌，音樂帶來的肅穆感使得國民對自己的國家頓生敬仰。李鴻章到了歐洲，自己的國家無國歌可奏，隻好臨時抱佛腳，找了一首唐詩，伴上家鄉小曲兒來充當國歌：
金殿當頭紫閣重，
仙人掌上玉芙蓉；
太平天子朝天日，
五色雲車駕六龍。（出自王建《宮詞》）
這首詩當國歌倒也應景，但畢竟太過隨意了，如果把內情說出去，恐怕被列強們笑掉大牙，而且，不管怎麼說，這隻是李鴻章的臨時創意，沒有政府的公開認證，算不上中國第一首國歌。公元1911年，大清朝終於要正式確定國歌了。當政的攝政王批準了國歌的製定辦法：
聲音之道，本與政通。我朝樂章燦備，莫不上合古製，蔚為盛世元音。際茲環流交會之時，亟宜仰述先漠，專定國樂，以揚盛德，而壯聲容。考東西列邦，國樂一經頒定，舉凡陸海軍隊，暨外交公請，無不一律通行；良以全國飲崇，不容歧異也。推我國國樂，迄今未經編製；即前出使大臣曾紀澤所擬，亦未奏定頒行。自陸軍部成立以來，則又另製一章，指為國樂，各邦已有傳習之者，殊不足以表示尊崇，垂諸久遠。查禮部奏請由使臣考求歐洲及日本等國樂譜，茲經谘送前來，臣等詳細研求，竊以為我國朝會燕饗所用樂章，典麗麵皇，允宜奉為指則，至各國國樂，定義製音，類皆別具本原，自未可舍己從人，輕勤盛典。所有應定國樂，擬請由臣等延聘通才及諸習音樂人員，參酌古今中外樂製，詳慎審訂，編製專章，奏請欽定頒行。
下邊辦事的大臣們還真的認真研究了世界主要國家的國歌，發現國歌要麼是歌頌君王，要麼是歌頌國家，要麼歌頌戰爭的勝利，像大清朝這樣的君主國家，國歌也要顯出堂皇之氣，於是，一首由著名文人嚴複填詞、皇室成員溥侗編曲的《鞏金甌》出爐了。這首歌的旋律用的宮廷雅樂：
《鞏金甌》經清廷正式頒行，成為中國曆史上第一首國歌。《鞏金甌》的曲子太過宮廷，歌詞也未免太過士大夫氣，天生不適合傳唱，好在曆史也沒有給這首國歌多少傳唱的機會，因為頒行國歌沒有幾天就發生了辛亥革命，人們已經在討論中華民國的國歌了。《鞏金甌》又成了史上最短命的、最尷尬的國歌。
1912年，中華民國臨時政府在南京成立，這個名義上的中央政府雖然實力很虛弱，但在國家禮儀和尊嚴上還是很講究的。政府教育總長蔡元培很快就向社會公眾征求國歌，一首《五旗共和歌》入選為臨時國歌（這個國家的一切還都是“臨時”的），由沈恩孚作詞、沈彭年譜曲：