一般而言，開放式基金的投資方式有兩種，單筆投資和定期定額。所謂基金“定額定投”指的是投資者在每月固定的時間（如每月10日）以固定的金額（如1000元）投資到指定的開放式基金中，類似於銀行的零存整取方式。 由於基金“定額定投”起點低、方式簡單，所以它也被稱為“小額投資計劃”或“懶人理財”。
投資基金的特點：
（1）證券投資基金是由專家運作，管理並專門投資於證券市場的基金。我國《證券投資基金管理暫行辦法》規定，證券投資基金投資於股票、債券的比例，不得低於該基金資產總值的80%。基金資產由專業的基金管理公司負責管理。基金管理公司配備了大量的投資專家，他們不僅掌握了廣博的投資分析和投資組合理論知識，而且在投資領域也積累了相當豐富的經驗。
（2）證券投資基金是一種間接的證券投資方式。投資者是通過購買基金而間接投資於證券市場的。與直接購買股票相比。投資者與上市公司沒有任何直接關係，不參與公司決策和管理，隻享有公司利潤的分配權。投資者若直接投資於股票、債券，就成了股票、債券的所有者，要直接承擔投資風險。而投資者若購買了證券投資基金，則是由基金管理人來具體管理和運作基金資產，進行證券的買賣活動。因此，對投資者來說，證券投資基金是一種間接證券投資方式。
（3）證券投資基金具有投資小、費用低的優點。在我國，每份基金單位麵值為人民幣1元。證券投資基金最低投資額一般較低，投資者可以根據自己的財力，多買或少買基金單位、從而解決了中小投資者錢不多、入市難的問題。
基金的費用通常較低。根據國際市場上的一般慣例，基金管理公司就提供基金管理服務而向基金收取的管理費一般為基金資產淨值的1%--2.5%，而投資者購買基金需繳納的費用通常為認購總額的0.25%，低於購買股票的費用。此外，由於基金集中了大量的資金進行證券交易，通常也能在手續費方麵得到證券商的優惠，而且為了支持基金業的發展，很多國家和地區還對基金的稅收給予優惠，使投資者通過基金投資證券所承擔的稅賦不高於直接投資於證券須承擔的稅賦。
（4）證券投資基金具有組合投資、分散風險的好處。根據投資專家的經驗，要在投資中做到起碼的分散風險。投資學上有一句諺語：不要把你的雞蛋放在同一個籃子裏。然而，中小投資者通常無力做到這一點。如果投資者把所有資金都投資於一家公司的股票，一旦這家公司破產，投資者便可能盡失其所有。而證券投資基金通過彙集眾多中小投資者的小額資金。形成雄厚的資金實力，可以同時把投資者的資金分散投資於各種股票，使某些股票跌價造成的損失可以用其他股票漲價的盈利來彌補，分散了投資風險。
（5）證券投資基金流動性強。對開放式基金而言，基金的買賣程序非常簡便。
投資者既可以向基金管理公司直接購買或贖回基金、也可以通過證券公司等代理銷售機構購買或贖回，或委托投資顧問機構代為買入。國外的基金大多是開放式基金，每天都會進行公開報價，投資者可隨時據以購買或贖回。
熟悉了基金的類型與特點，就可以根據自己的情況，選擇適合自己的基金了。
買基金也要“知己知彼”
很多人都是在以選白菜的方式選擇基金——非要把基金分成三六九等，整天盯著各大評級機構的報告，比業績，比星級，比基金經理，比來比去就是為了挑一隻最好的基金來買。
作比較其實並沒有錯。但是別忘了，投資跟消費是有本質區別的！看到今天的白菜新鮮又便宜，您就可以放心買回家，燉了、炒了都沒問題。但是過去一周、一個月，甚至一年時間裏都是業績排名靠前的基金，您今天買了，明天開始就可能一路跌到讓您想跳樓。
舉個例子，假如一個個體戶手頭有20萬的閑置資金，一個月之後他必須使用這筆錢去交付貨款。如果這時候，他買了一隻偏股型基金，正好趕上一個下跌的行情，一個月下來跌了20%！等他割了肉交付貨款之後，市場好起來了，不到一個月又漲了40%！那麼，對於他來說，這隻基金到底是好基金還是壞基金呢？
所以，歸根結底，這世界上其實並沒有所謂絕對的好基金。我們要選，就隻能選擇最適合自己的基金。
許敏是一所實驗小學教師。她興致勃勃地說，投資基金真的好有勁，要在這裏賺點小錢真的好容易。她最自豪的事情是在大盤狂跌時，成功搶了幾個反彈，將7800元變回20000元；她最遺憾的事情是，2006年打算抵押房產買基金，因為抵押不成功而計劃落空，與唾手可得的30萬元擦身而過。
上個世紀90年代初，工薪階層流行辭職下海撈錢。許敏沒有下海，她把炒股當成了自己的第二產業。許敏委托進城的同事花五塊錢在證券交易所開了戶。當時她的同事們都很熱衷於炒股，有個同事天天畫K線圖，大家都以為開了戶就可以賺錢，等待已久的發財機會終於來了，做夢都要笑醒。一萬塊投到千龍，在1995年5月19日大盤井噴式增長後，變成了13000元。但是幾天之後賺到的3000塊也賠進去了。