什麼基金最便宜？什麼基金在牛市裏最賺錢？什麼基金在過去的一年裏最受基金公司和投資者的追捧？上麵這三個問題的答案都是同一種基金——指數基金！
大家都知道，股票型基金包含了主動型和被動型兩種。所謂的主動型基金就是基金條款中對其投資的具體個股以及每隻個股的投資比例沒有明確的規定，基金經理可以根據自己對市場熱點的判斷，主動進行個股和倉位的調整，進而獲得最大的收益。比如我們常見的“靈活配置型基金”、“行業輪動基金”、“內需增長基金”，等等。
被動型基金，也就是我們常說的指數基金，顧名思義就是以指數成份股為投資對象的基金，即通過購買一部分或全部的某指數所包含的股票，來構建指數基金的投資組合，目的就是使這個投資組合的變動趨勢與該指數相一致，以取得與指數大致相同的收益率。指數型基金是指基金的操作按所選定指數的成份股在指數所占的比重，選擇同樣的資產配置模式投資，以獲取和大盤同步的獲利。
指數基金是一種按照證券價格指數編製原理構建投資組合進行證券投資的一種基金。從理論上來講，指數基金的運作方法簡單，隻要根據每一種證券在指數中所占的比例購買相應比例的證券，長期持有就可。指數基金根據有關股票市場指數的分布投資股票，以令其基金回報率與市場指數的回報率接近。指數基金是一種以擬合目標指數、跟蹤目標指數變化為原則，實現與市場同步成長的基金品種。指數基金的投資采取擬合目標指數收益率的投資策略，分散投資於目標指數的成份股，力求股票組合的收益率擬合該目標指數所代表的資本市場的平均收益率。運作上，它比其他開放式基金具有更有效規避非係統風險、交易費用低廉、延遲納稅、監控投入少和操作簡便的特點。從長期來看，指數投資業績甚至優於其他基金。
指數基金投資的雖然也是股票，但是它的持倉比例通常是基金資產的95%，以吃飯來論，差一點就吃撐了！其持有的股票種類和每隻個股所占的比重都要嚴格按照這隻基金追蹤的某一個指數來配置。比如，滬深300指數型基金就嚴格規定了基金資產的95%要去購買股票，而且必須去買滬深300指數裏的成分股，並且每隻股票所占的比例要跟其在滬深300指數裏的權重一樣。也就是說，如果在滬深300指數裏中國石油的權重占3%，工商銀行的權重占5%，那麼對應的滬深300指數基金也要在其股票資產裏配置3%的中石油和5%的工行。
再回頭看看剛剛提出的三個問題。從指數基金的定義就不難解釋為什麼指數基金是最便宜的基金了！我們這裏講的“便宜”，說的是指數基金的交易和管理費率低。由於指數基金嚴格複製了追蹤指數的股票配置，所以相對來說，基金經理主動操作的成分就比較少，按照“多勞多得，少勞少得”的原則，基金公司對指數基金收取的管理費用自然也會比較低。
由於指數基金必須拿出95%的倉位去投資股票，這就導致其在牛市裏的收益要高過大多數主動型基金。這是因為主動型基金在牛市中往往會因為風險控製，控製股票倉位，這就難免會犧牲掉一部分利潤。所以，在牛市裏，擁有高倉位的指數基金的表現往往是最突出的！例如，在2009年的牛市裏，一共有19隻指數基金，平均收益率超過了83%，都跑贏了上證綜指。當然，反過來看，同樣是因為倉位高，所以在熊市裏跌得最慘的往往也是指數基金！
為什麼說過去的一年裏指數基金最火爆呢？看看數據就知道了！2009年年初的時候，國內指數基金的規模大概是900多億，而到了2009年年末，指數基金的規模迅速膨脹到了3500多億，增長了近3倍！這其中最重要的原因是過去的一年裏指數基金的表現確實獲得了投資者的肯定，大家購買指數基金的積極性非常高。而基金公司也願意發行指數基金來吸引人氣賺取口碑。
相對於種類繁多的主動型基金來說，指數基金更容易判斷和選擇。因為指數基金完全被動地複製了其追蹤指數的風格和走勢，每隻指數基金的優勢和劣勢，包括它的持倉情況、每天的表現，都可以隨時看到。這就避免了普通股票型基金信息披露不夠及時、不夠透明的問題。同時，由於不同指數的走勢風格和特點是有一定規律的，所以投資者就更容易根據不同指數的特點來選擇適合自己的指數基金了。就好像飯店給顧客提供了一桌菜，並且告訴您哪個菜是辣的，哪個菜是酸的，哪個菜是甜的，顧客根據自己的需要去選就可以了！指數基金也是一樣。基金公司會推出幾種追蹤不同指數的基金產品，比如上證50指數基金、滬深300指數基金和中證500指數基金，我們隻要了解這三個指數的特點，就可以根據自己的需求和對市場的判斷來選擇。