弘治十九年，轉眼間，冬末即將過去，但一月初的，還是一如既往冷的人骨頭縫兒生涼。
彼時，吳國都城建康內，已然靜然一片，每每夜深之際，便極少有百姓再外出離家。襄國冤魂報仇索命一事，漸漸宣揚開來，虞笑下令四處尋著童男童女、年輕男女，作為祭祀鎮壓亡魂之意，也隨之慢慢集齊。
九百九十個童男童女和九百九十個年輕男女逐一被關押，其中多數人為作奸犯科之輩，但在孩童方麵，更多的乃是在都城百姓之中奪取。
最初的時候，城中百姓無人願意交出孩子，虞笑便下了命令，如同抓壯丁一般，遣了官差四處抓人。
為人，整個建康城哀民無數，家家戶戶夜裏都不敢有孩子啼哭的聲音傳出，生怕被官府的人知道，自家的孩子會因此舍了性命。
但官府抓人的力度極大，每日裏挨家挨戶的搜尋著，不過短短幾日罷了，整個建康城便哭喊聲一片，絕望的陰霾覆蓋了整個城池。
在這陣子裏，莫長安和夜白縱然不願看見事態如此發展，但為了順應曆史的走向，他們誰也沒有抱著憐憫之心去幹涉，隻依舊如史冊上記載的那般，一步步走下去。
一月過半，宮中突然傳來消息，是戚貴妃染了怪疾，就如同吳王幽一樣，開始纏綿病榻。
最先接到這個消息的是虞笑，那時莫長安就坐在一旁，一邊為她磨墨，一邊思索著今夜要去夜白去哪兒散心。
終歸對於她和夜白來，憐憫之心並不濃厚，所以這兩三個月下來，兩人皆是沒心沒肺的照舊膩在一處，每日裏看星星看月亮的，風花雪月好不愜意。
正是時，有宮婢敲門入內，低聲稟報道：“娘娘，戚貴妃今兒個有疾，無法前來請安。”
戚貴妃近日裏，倒是每日裏都要來與虞笑請安，誰也不知道虞笑忽然的這一吩咐，究竟存了什麼心思，畢竟在這之前，虞笑從來沒有讓哪個貴妃前來請安，隻那些女子過於聒噪，便免了如此一遭。
但從十二月起，虞笑忽然便將戚貴妃喚來，是日常的請安廢棄不得，便又尋了這麼個理由，日日都要見一麵戚貴妃。
“哦？病了？”虞笑手中的筆微微一頓，但她還是抬起眉眼，邪肆的笑了笑：“著人找太醫看了嗎？”
她淡淡的問著，似乎並不覺驚訝一般，看的在場宮婢有些拿捏不準她的心思。唯獨莫長安托腮坐在一旁，笑眯眯的看著回稟的宮婢。
想來，也的確隻有她一人知道，戚貴妃的病並不是意外，而是虞笑一手謀劃。早在戚貴妃委身於百裏徒的時候，虞笑便在戚貴妃身上施了一種咒術，這種咒術令百裏徒渾然不覺，每每自己與戚貴妃親熱的時候，其實就是在吸食戚貴妃身上的精氣血，那是凡人獨有的一種靈氣，一旦被妖邪吸食，便就是失了主心骨，再沒有活路。
一連數月下來，百裏徒與戚貴妃的關係愈發親密，就連戚貴妃自己也不知道，究竟是因為虞笑的逼迫還是她自己心甘情願的緣故，兩人頻繁的偷情，已然反過來成了虞笑牽製她的理由。但他們都不知道，戚貴妃身上一絲一毫的精氣血正在被榨幹，隻等著即將枯竭的時候，一並發出。
而如今，便正是氣血虧損症狀的顯露之時，莫長安知道，若是百裏徒得了消息，想來勢必會明白虞笑所施的計策。
“回娘娘，看過了。”這時，宮婢唯唯諾諾的回了一句，站在原地等著虞笑的吩咐。
虞笑聞言，紅唇一勾，似笑非笑道：“那帶人去一趟，把五皇子給本宮帶來罷，免得被戚貴妃過了病氣，損了身子。”
五皇子景榮前些日子，剛被送回戚貴妃的身邊，雖是毫發無損，但孩子每日裏哭著要尋母妃，漸漸的便也就消瘦許多。
那時戚貴妃見著，可是心疼至極，就好像景榮一直是被虞笑虐待了那般，看著將景榮送回來的宮女，別提多麼怨恨。
而如今，虞笑揚言要將景榮再次接回去，可不就是在誅戚貴妃的心嗎？她好不容易將孩子接回來，若是再一次送去，就不知猴年馬月才能再見。
心中雖然有些錯愕，但那宮婢還是點了點頭，道：“是……娘娘。”
“你們都下去罷，留下長安便是。”虞笑淡淡揮了揮手，示意一眾人都離開。
眾人也不敢多留，領了命便一個個離去。
直到腳步聲漸漸遠去，莫長安才從一旁起身，隨意的取了虞笑素日裏作的花鳥畫卷，仔細瞧了瞧，開口道：“娘娘是要引得百裏徒在意此事？”
一邊，她一邊從容的攤開畫卷，津津有味的欣賞起來。
“哦？”虞笑停筆，抬眼看向莫長安：“你又知道了？”
她似笑非笑的盯著虞笑，漆黑的眸底神色莫辨，讓人看不清情緒。
但依著莫長安對她的了解，心知虞笑這會兒並不是不愉，而是似乎想要考考她，某些她即將要做的事情。
“猜的。”莫長安回頭，看了眼虞笑，嘴角一咧，露出燦爛的笑來：“娘娘已然走到了這一步，之後要做的，該也是不難揣測。”
與虞笑相處，莫長安自來是極為坦誠的，她大抵也摸透了虞笑的性子，知道虞笑並不喜歡遮遮掩掩的人，或者她在看慣了弄虛作假之後，喜歡的便隻是坦誠之人。
正是因為如此，虞笑對莫長安的喜愛倒是日漸濃鬱，左右不如最初那樣，將莫長安看作是隨意處置的人。
果不其然，虞笑聞言，絲毫沒有不悅，隻微微挑眉，繼而伏案道：“那你看？”
“倒是可以，隻是娘娘可要許諾我一件事情？”莫長安眼珠子一轉，鬼靈精怪的便扯了扯紅唇，笑眯眯道。
虞笑頭也不抬，兀自問：“你要什麼？”
“娘娘該是知道的。”莫長安湊過臉去，注視著虞笑那如雪的肌膚，忍不住岔開話題，歎了兩聲：“娘娘這肌膚，怎麼還是吹彈可破，讓人豔羨。”
要，虞笑也是將近三十而立的女子了，她日夜操勞，怨恨過重且還憂思甚繁……如此狀態之下，縱然有妖力在身，應當也是容易蒼老才是。
可奇怪的是，虞笑就算卸去妝容，也如二十出頭的美嬌娘一樣，肌膚好的不得了，就是莫長安見著，也要羨慕幾分。
“人血喝多了，便也就紅光滿麵，吹彈可破。”虞笑不以為然，隻幽幽道：“若是羨慕，你也可以這麼做。”
“咳，這……大抵就算了罷。”莫長安下意識嘀咕道：“我這人惜命，原本就活不長久，若是再造下罪孽，別二十歲了，就是十七歲能不能活到，也是個問題。”
作為一個半是狐族、半是凡人血統的，莫長安也是無奈至極，像她們這等子九尾赤靈狐，根本不能輕易幹什麼吸食人血一類的事情，但凡做了，就是要遭到譴，更何況……她本來就是要遭譴的。
一想到這件事，莫長安便覺得心中膈應，有股鬱氣堵在心口，好半緩不過來。
似乎莫長安嘀咕的很是低聲，虞笑沒有聽著，便隻將話題繞了回來，道：“你要是猜對了，我為你畫一副畫像，如何？”
“當真？”莫長安喜出望外，微微勾起的狐狸眸裏，滿是愉悅，就像是得了什麼好吃的東西的孩子，那股子真的氣息，濃鬱的讓人忍不住想要對她寵愛萬分。
她伺候在虞笑身邊多日，一直以來都知道，虞笑的畫極好，她見過虞笑畫的花鳥圖，山水圖、古城圖，那些她與陵羽走過的地方、看過的風景，在多年之後，都變成她筆下的壯闊，哪怕是見慣了畫技甚好之人的莫長安，也忍不住為之驚歎。
當然，她最為震驚的是，虞笑獨創了一種畫技，在畫人時，可謂巧奪工，不像那些畫師的畫作，即便對照著本人，也未必認得出其模樣。
正是因為如此，莫長安便一直打著虞笑畫作的主意，曾不止一次央求著虞笑為她作畫，但虞笑就是冷笑一聲，不予以應承。
久而久之，這畫作一事兒便成了莫長安我心中的心結，任由夜白他可以學著為她作畫，她心中還是隻惦記著虞笑的手筆。
“當真。”虞笑頷首，笑吟吟道：“不過，既然我應承了你這件事，你也要應承我一件事，如何？”
她看向莫長安，蔻丹染紅的指尖微微劃過，笑容中的戾氣，少了幾分。
從前沒有莫長安的時候，她誰人都不相信，如今在莫長安的陪伴下，日子總算不那麼難熬，故而每每見著這姑娘時，她便心中歡喜，有種難以言喻的平和感覺。
“何事？”莫長安正愉悅著，倒也是沒有防備虞笑。她知道，虞笑不是會坑害她的人，尤其在生殺一事上，虞笑從來都是能自己動手，絕不拉著她和夜白下水。
在這一點上，莫長安一直很是喜歡虞笑。她其實不是當真陰毒，隻是世道如此，害的她不得不這般罷了。
“過些時日，你要嫁給夜白，一切由我操持，”虞笑道：“如何？”
“嫁給夜白？”莫長安愣在原地，手中卷軸微微停滯：“我？”
她指了指自己，青蔥的指尖泛著白光，很是年少稚嫩。
嫁給夜白這種事，莫長安甚至連想都沒有想過，在她自己看來，雖如今和夜白也算蜜裏調油，膩膩歪歪。但談婚論嫁……實在不是她這個年紀該去思索的問題。
當然，十六歲這般韶華，在莫長安看來，隻是人生的開端，她兀自還沒瘋夠、玩夠。實在不想和世俗的姑娘那般，早早成家，相夫教子。
“就是你。”虞笑戲謔一笑：“難不成你還要讓他娶旁人不成？”
“可……為何？”莫長安不解，撓了撓腦袋，看向虞笑：“娘娘，你該不是存著什麼惡趣味罷？”
要虞笑對自己什麼感情，莫長安也是知道，左右像是故交舊友，但怎麼也不至於是閨女一類。畢竟虞笑不過二十七八，而她自己也已然十六。
可愣是讓莫長安想破腦袋也想不清楚，究竟虞笑是個什麼意思。難道看著她和夜白成親，她就欣慰了？
虞笑聞言，不以為然，她也不多做解釋，隻淡淡凝眸，道：“本宮的，你若是應下，我便給你作畫，若是不應下……那本宮就不給你作畫好了。”
“為了一幅畫，嫁人？”莫長安咽了口唾沫，覺得自己要是真的應下，就當真是瘋了。
“不是真的嫁人，如今風頭正盛，你們就是想正正經經辦一場婚事，也是不容易的。”虞笑道：“本宮就是想看看，你披上嫁衣……會是什麼模樣罷了。”
“娘娘，你這回答，我實在無法相信。”莫長安放下手中的畫卷，扶額道：“若是娘娘仔細言，或許我還能考慮考慮。”