初染不答，片刻的靜默，醫官咬牙下令：“照她說的做！”
官兵一愣，隨即扔下火把，汲水滅火。一口水井，三個木桶，滔天的火光，縱然手腳再快，也難撼其分毫。在他們看來，想要絕處逢生根本就是異想天開。有人開始嘀咕，但誰也不敢放慢動作。
半個時辰，一個時辰。村民的目光由焦慮變為憐憫。
領頭的官兵抹了把汗，憤憤不平地抱怨：“喂，你這樣什麼時候才是個頭？！兄弟們也是人。難道你家那個一年半載不出來，咱們也跟著耗嗎？！喂——”男人還想再說，卻被初染一個眼神瞪了回去，再看醫官，也是繃著臉不說話。“媽的！”低咒幾句，他甩袖站過一邊。
“哥哥——”初染突然叫了一聲。
人們探頭去看，可除了一片通紅再無其它。水生不忍，正要上前寬慰，卻見初染又是一聲低呼，繼而撒腿向前跑去。掩住口鼻，她睜大眼睛四處搜尋。
“呀，你們看——”人群裏有人驚喚。
順著他手指的方向，人們果真看見一抹白裳，在烈焰中愈漸清明。
渾身濕透的男人，微笑著向麵前的素衣少女伸出手來，掌心裏托著一朵盛放的雪蓮。狼狽不堪，卻掩不住的風華旖旎。
許久，領頭的官兵才緩過神來，吆喝著眾人往村後的寺廟去。寺廟不大，前後不過幾間屋子，每隔一段時日有人打掃，倒也幹淨。全村一百餘口，按戶分成數撥席地而坐，盡量避免接觸。
“風姑娘，這裏還有空。”水生衝他倆招手。
初染應了一聲正要過去，卻見前村的藍嬸下意識抱住孩子往後避了一避。她當即明白了這是怎麼回事，原來他們在怕，怕風燼，也怕她。——所謂的感情與生命，人們選擇的往往是後者。
“我們坐外麵吧，風景也好。”風燼難得地開起了玩笑。
初染點點頭：“我去生個火。”
“別走，陪我坐會兒。”風燼拉住她，孩子氣地將頭靠在她肩上。他的手有些涼，半濕的衣服透過薄衫粘在初染身上，令她也覺得冷起來。
“哥，你換件衣服再睡，哥——”初染輕輕搖了搖他。
風燼似乎睡得很沉，對於她的叫喚竟一絲反應也無。感到反常，初染下意識伸手去探他的額頭。糟糕！
“來人，快來人！”
“你又怎麼了？！”一個年輕些的太醫放下手裏的東西，頗為不耐煩地走過來。
“我哥發燒了，麻煩你取些柴火和傷寒的藥。”初染一門心思撲在風燼身上，頭也不抬，“哦，還要一床被子，一身幹淨的衣服。——盡快。”
領頭那人見她一而再再而三地無禮，氣得拔刀就要動手。見風燼如此，這才極不情願地忍下。
“大人......”發熱是疫病的先兆，莫非......
“把人挪出去。”
“不行！”
“把人挪出去！”見眾人有所遲疑，那太醫又提高聲音重複了一遍。
“我說不行！”初染也半分不讓，“別說隻是普通的傷寒，就是真染上了鼠疫，你們也休想動他！——如果大人做不了主，那就請剛才那位來。”
“你......”真真不知深淺，別說太醫院個個萬裏挑一，全國更是人才濟濟，他就不信一個鄉下丫頭能鬧出什麼風浪來。要不是陳副醫監叮囑，他定要給她幾分顏色瞧瞧。
猜出他的心思，初染冷冷一笑：“你說我班門弄斧也好，不自量力也罷。反正今兒你要是不依我，我隻好拉著那位大人做墊背的了。”