衙前圍村在斜陽偏西以後逐漸地熱鬧起來。放學的孩童，收工的成年人，收隊的耕作者，穿著花花綠綠的衣衫行走在村道陌上，與風樹田園融合在一起，點染出一派農家氣息。
遠屋近舍相繼冒起炊煙嫋嫋，傍晚時分，正是一家團聚用餐的時刻。
鍾立文與許文詩別過曾在社團混過、又改邪歸正的青年，挑著附近地帶走訪了幾戶人家。吃過閉門羹，受過冷眼，也遭過唾棄，收債的社團人員這個名號，其實並不是那麼好冒充的。
村民就是如此，雖然他們看重錢財，但也仍舊樸實。他們興許居住分散，鄰裏關係並不一定親切，卻比誰都更看重共同利益。
在這些形形色色的態度裏，總有人願意隻言片語地透露他們所了解的卜瑤蓮的情況。當然，也有身著碎花滌棉布衫的老奶奶長太息以掩涕兮，感歎卜爹自作自受，以至於連累家道慘淡。
出來混，始終是要還的。這果然是放之四海而皆準的道理。
星辰寥落時，孖文小分隊總算在他們或片麵或綜合的概述中，歸納出一個時間線大致吻合的、關於卜瑤蓮的故事。
夢幻若瑤台，清澈如白蓮。那位以美玉和芳花為名的女孩子，卻有著與名字的意境迥然不同的命運。
桃李年華的她，在成長的歲月裏，遭受了太多的時運不濟、命途多舛。
她不幸五歲被人販子拐走，直到快七歲才為警方所解救，憑借脖子上亡母遺留的掛飾被父親卜型認領回家。本以為是大團圓的結局，不料那卻是夢魘的開始。
母親逝世後，清寒的卜型更加頹廢不振，終日無所事事，從投機取巧的奸猾農人，成了遊手好閑的懶鬼。不僅如此，他還染上了酒癮，時常拿家裏的物品換酒喝，醉了就發酒瘋、練醉拳。最初村民懷著同情心幫助他，也願意聯係社工施以援手，豈料，他不但不知感激悔改，反而變本加厲、以怨報德。
時間一長，卜型的衰名逐漸蔓延到村子各個角落，大家開始避而遠之，甚至有怕事者路過卜家老宅都會遠遠地繞開，於是，朝夕相處的卜瑤蓮，無可避免地成為父親的首要發泄對象。
自七歲起，她的身體，與幼小的心靈一起，時常浸潤在藤條的鞭笞下。
荊棘滿地，本是用來形容漫山遍野最常見的兩種野生植物、雜亂無章地阻止了人們前進步伐的詞語，卜瑤蓮卻經曆了與它的本意近似的遭遇：荊棘滿身。
或許是不甘待在零落慘淡的家裏，或許是無法忍受壓抑的氛圍和一個酒鬼爸爸，又或許身體和心靈雙重不可磨滅的摧殘讓她不自覺地想要遠離。總之，她從回村的第二個月開始，就試著逃跑。
可惜，年幼體弱的她，每次跑不出村子，就已經被父親抓了回來。此後的日子，關禁閉、罰餓肚、受到更重的毒打，成了家常便飯。
心地善良的左鄰右舍不忍看到孩子遭受罪孽，旁敲側擊地勸說，終究未果。
然而，這並沒有阻擋卜瑤蓮離家的決心，一有機會，她便踐行出走大計。
數次失敗磨礪了她的意誌，也增長了她的智慧。她不斷從中總結經驗、汲取教訓，甚至還製定了詳細的出逃計劃。為穩住父親的暴躁脾氣，年幼的她主動承擔起養家重擔，種地、收割，從懵懂到熟練，慢慢地學習。她還學會了招攬生意，為他人縫縫補補，掙少量零錢貼補家用。每日的生活被安排的滿滿的，充實在日出與日落之間，她的心似乎已經隨遇而安，不再有時間和精力來出逃。
卜型看到這一切，漸漸地對她放鬆了警惕，也很偶爾有了笑臉。待遇的轉變，生活的繼續，為她贏來了日常偷偷地做準備的時間。
終於，在十三歲那年，她一舉成功，奔出了村子，消失了三日三夜。
沒有人知道那三個晝夜她在外麵經曆了什麼，大家隻看到卜型怒發衝冠的模樣，和氣急敗壞外出尋覓她的舉動。
童話故事裏總是說，灰姑娘在受盡折磨後，能有仙女賜予南瓜車和水晶鞋，在舞會上得到王子的青睞。
然而，生活不是童話，生活中的葉限得不到粗布散發的仙人指點，沒有祈禱必應的魚骨，遇不到統治十幾個海島的陀汗王。
卜瑤蓮的噩夢並沒有因逃離圍村而終結。第四天傍晚，她回來了，乖乖地安靜在父親的利爪之下。被拎住衣領的身影，鞋履滑過陌上，留下深深的齒痕。
很奇怪，自打那次回鄉後，她仿似變了一個人似的，遇喜不大喜，遇悲不深悲。笑容是淡淡的，顰眉是淡淡的，憂傷是淡淡的，生活也日複一日平淡如水。然而，那眉間心上，有一抹哀愁，雖然看似淺淡，卻無論何人，任是怎樣，也抹不平。
她努力地種地，努力地做零工，努力地賺錢，卻仍然難以填平卜型的欲壑。那位年逾不惑的失職父親，不滿足於家徒四壁的房間賣空的物具，開始借起了高利貸。懶散的他自然是無力還債，所有的任務都落到了少年卜瑤蓮的身上。