到了後日晚上，皇帝果然跟孫若水一道聽戲。月光極好，太液湖清波微蕩，畫舫裏皇帝歪坐著，看著孫若水優雅地煮茶。煮茶的水是才送來的燕山山泉的活水，茶是今年雲南進貢的普洱茶餅，煮起來，滿船都是茶香味。
畫舫與戲台隔了一裏多，台上婉轉的唱腔，貼著水，遠遠地傳來，帶著幾分飄渺的味道。皇帝心思不在那上頭，歪在榻上，一直含笑地看著孫若水。琉璃宮燈裏，孫若水整個人暈染上了一層薄薄的光，像極了流淌著月華的夏蓮，美得如輕紗似的夢。仿佛皇帝一個恍惚，這個夢就會散開去，再也尋不見了。
孫若水捧了茶來。
皇帝雙手接過，慢慢地飲了一口。
孫若水道：“多年沒有煮茶，生疏了許多。水差點沸過了。”
皇帝笑道：“朕嚐著很好。前人說，茶好，水要更好，正所謂‘八分之茶遇水十分，茶亦十分’。不過，朕以為，品茶人的心境在這兩者之上。品茶人，煩躁鬱結，就是再好的茶水，也如牛嚼牡丹。要是品茶人，心靜如茶，茶水有八分好，便也成了十分。”他停頓了一下，“當然，煮茶人也重要。好茶好水到了不善煮茶的人手裏，是糟蹋了。但遇上了善於煮茶的人手裏，原本八分的茶水，也就是十分了。小若的手藝，為朕手裏的茶增色不少啊！”
孫若水笑道：“是皇上今個心情好，所以，喝著覺得好。”
皇帝很隨意地將茶碗遞了過來：“小若自己都沒嚐吧。來，你也嚐一口。”
孫若水猶豫了一瞬間，還是接了，捧起來喝了一口就放下了：“茶味淡了點。要是再濃一點，就剛剛好了。”
皇帝站起來，將茶碗拿了過去，把剩下一口喝掉，微笑：“淡淡的就好。味道濃了，反而喝一口就不想喝了。倒不如味兒淡淡的，喝了想再喝。小若，再來一碗吧。”
孫若水不由地笑了。
品茶不過三口，第一口試茶溫，第二口聞茶香，第三口品茶味。照著皇帝的喝法，那是把品茶當飲茶了。
皇帝頓時反應過來，跟著笑：“罷了，叫人上茶吧！”
流珠幾個就候在一邊，將一張紫檀方桌搬到了皇帝的麵前，然後上了兩碗茶，在桌上擺了八盤精致的茶點。
皇帝道：“過來坐吧！”
沒有椅子，孫若水又不想坐在榻上，便笑著答了個“是”，轉頭對流珠道：“拿個小方杌過來。”她悄悄地瞧了皇帝一眼，“放在方桌邊上，就挨著榻。”
皇帝微微一笑。
流珠出去了一下，便拿了一個小方杌進來放好。孫若水這才坐下，拿起茶碗，喝了一口，道：“台子上唱的可是《琴挑》？”
皇帝在戲文上素來不留意，聽了一會兒，道：“輕浮了點。”他撚起一個點心，遞到孫若水的唇邊，見她吃了，才道，“遠不如你。什麼時候，小若能為朕撫琴一曲呢？”
孫若水差點咬到了舌頭，神色微變：“奴婢很久都沒有撫琴了，都忘得差不多了。”
皇帝眯了眯眼：“小若忘了也好。朕可以從頭再教一遍！”他慢慢笑起來，“說起來，朕也好久沒有撫過琴了。”他吩咐，“去取朕的‘爾雅’來。”
孫若水站起來，就要去焚香。
皇帝道：“不是有現成的茶香嗎？”