在確定采購商品的品種和數量後，就要確定采購時機了，這是保證無缺貨事故的發生的基本前提。一般商品多具有季節性因素，所以過早購入會延長商品的儲存時間，導致資金積壓，適時采購的不僅容易購進商品，而且價格也較為便宜。因此，商店應權衡利弊，選擇合理的采購時間。
1.定時采購
定時采購，就是每隔一段固定時間，根據這段時間內銷售掉的商品采購相當數量的商品的方法。值得注意的是，此時的采購商品的數量不一定是經濟批量。定時采購具有采購批量不固定，但采購周期固定的特點。采購周期是根據店鋪采購該種商品的平均日銷售量及店鋪儲備條件、備運時間、供貨商的供貨特點等因素而定，由店鋪預先固定，一般為10～15天，或更長的時間。采購批量則根據每次采購前盤點商店的實際庫存量，訂出采購批量，一般不固定。計算公式為：
采購批量=平均日銷售量×采購周期-實際庫存量 保險儲備量
表達式中，保險儲備量是防止由延期交貨和消費需要發生變化引起脫銷的額外庫存量。
定時采購的優點是可以根據固定采購時間做周密的采購計劃，方便采購管理，並能獲得多種商品合並采購的好處；而其缺點表現為這種采購方法盤點工作較複雜，不能及時發現缺貨現象，隨時掌握庫存動態。
2.不定時采購
不定時采購又稱采購點法，是指每次采購的數量相同，根據庫存量多少來具體確定采購時機。不定時采購具有采購時間不固定，但采購批量固定的特點。不定時采購通常受商品在途運輸時間、商品如庫驗收時間以及銷售前加工整理時間的限製。
不定時采購的優點是能隨時掌握商品變動情況，不易出現缺貨現象，采購及時。其缺點表現在：由於各種商品的采購時間不一致，不能享受集中采購的價格優惠，難以製定周密的采購計劃。