周敬王二十七年（前493年），越國被吳國打敗，吳王夫差同意了越國的求和請求。但提出要越王勾踐夫妻去吳國做人質。為了生存，更為了日後的複國大計，勾踐遵照夫差的要求，前往吳國當人質。
到了吳國以後，勾踐住低矮的石屋，吃糠皮和野菜，穿著連身體都遮不住的粗布衣裳，每天像奴隸一樣，勤勤懇懇地打柴、洗衣、養豬，毫無怨言。
一天，勾踐聽說夫差生病了，就向太宰伯嚭請求探望。伯嚭奏請夫差，獲得準許後，帶著勾踐來到了夫差的病榻前。勾踐一見到夫差，就趕緊伏地而跪，說：“聽說大王病了，我心中萬分著急，特意奏請前來探望。大王對我恩寵有加，我略懂一些醫術，可以為大王診斷病情，希望能得到大王的允許，也可借此表我的效忠之心。”這時，正趕上夫差如廁。勾踐等人都退到屋外，再次回到屋內時，勾踐拿起夫差的糞便，放進嘴裏仔細品味。品嚐後，勾踐伏地稱賀：“大王的病就要痊愈了。我剛才嚐出大王的糞便是苦味，這預示您的病情要好轉了。”
夫差很感動，當即表示：病好後便送勾踐回國。
就這樣，勾踐以驚人的毅力和忍勁，忍耐了三年的屈辱折磨，嚐盡了亡國之君的種種辛酸，終於得以返回越國。回去後，更是勵精圖治，最終打敗吳國，以忍耐實現了複國強國的理想。
生活中，我們很少遇到勾踐那樣的大“辱”，然而小“辱”卻時有發生，我們應該如何去做呢？人生在世，總得有點追求。無論身處多深的苦難中，隻要找到生存的意義，找到可以為之奮鬥的目標，樹立自己的理想，再大的困難也無法將你擊倒。
為人處世，參透屈伸之道，自能進退得宜，剛柔並濟，無往不利。能屈能伸，屈是能量的積聚，伸是積聚後的釋放。屈是伸的準備和積蓄，伸是屈的誌向和目的。屈是充實自己，伸是展示自己。屈是柔，伸是剛。屈是一種氣度，伸是一種魄力。伸後能屈，需要大智；屈後能伸，需要大勇。屈有多種，並非都是胯下之辱；伸亦多樣，並不一定叱吒風雲。屈中有伸，伸時念屈。屈伸有度，剛柔並濟。
人生有起有伏，當能屈能伸。起，就起他個直上雲霄；伏，就伏他個如龍在淵；屈，就屈他個不露痕跡；伸，就伸他個清澈見底。這是多麼奇妙、痛快、瀟灑的情境啊！
禪花解語：忍耐不能讓你立地成佛，但能讓佛慢慢對你訴說。
彎腰不是因為卑微，而是成熟。
送行無酒亦無錢，勸爾一杯菩薩泉。
何處低頭不見我？四方同此水中天。
——宋·蘇軾《武昌酌菩薩泉送王子立》
現實中，人們總會在一些事情上不經意表現出些許驕傲、自負，又有幾個人把“彎腰”與“低頭”的智慧牢牢記在心裏呢？但是真正有學問，有能力的人，明明自己的修養與知識都在其他人之上，但是他每次總是謙虛地向別人請教，真正做到了“不恥下問”。曾經有人問柏拉圖：“像您這樣的大哲學家為什麼還要那麼謙虛呢？”柏拉圖說：“據我所知，人的知識就像是一個圓圈，圓圈裏麵的是你已經知道的知識，圓圈外麵代表的是你未知的知識。圓圈越大的人越會發現自己的知識很不足。”這一點就像我們說的：越是成熟的稻穗越是往下彎腰，一個人越是成熟，他的態度就越是謙卑，但這不表示他就是卑微的。
不能則學，不知則問。我們固然不是神通廣大的超人，顯然也不是博古通今的學者，為此，我們要向有能力的人請教，向知識豐富的人學習。千萬不能因為自己滿腹經綸而看不起別人的學識，也不能因為自己是無能之輩而小瞧自己。
隱峰禪師跟從馬祖禪師學道三年，自以為得道了，於是有些得意起來。他備好行裝，挺起胸脯，辭別馬祖，準備到石頭禪師處一試禪道。
馬祖禪師看出隱峰有些心浮氣躁，決定讓他碰一回釘子，從失敗中獲得經驗教訓。臨行前特意提醒他：“小心啊，石頭路滑。”這話一語雙關：一是說山高路滑，小心被石頭絆了栽跟頭；二是說那石頭禪師機鋒了得，弄不好就會碰壁。
隱峰卻不以為然，揚長而去。他一路興高采烈，並未栽什麼跟頭，不禁更加得意了。一到石頭禪師處，隱峰就繞著法座走了一圈，並且得意地問道：“你的宗旨是什麼？”石頭禪師連看都不看他一眼，兩眼朝上回答道：“蒼天！蒼天！”（禪師們經常用蒼天來表示自性的虛空）隱峰無話可對，他知道“石頭”的厲害了，這才想起馬祖禪師說過的話，於是重新回到馬祖處。
馬祖禪師聽了事情的始末，告訴隱峰：“你再去問，等他再說‘蒼天’，你就‘噓噓’兩聲。”石頭禪師用“蒼天”來代表虛空，到底還有文字，可這“噓噓”兩聲，不沾文字！真是妙哉！隱峰仿佛得了法寶，欣然上路。
他這次滿懷信心，以為天衣無縫了，他還是同樣的動作，問了同樣的問題，豈料石頭禪師卻先朝他“噓噓”兩聲，這讓他措手不及。他呆在那裏，不得其解。怎麼自己還沒噓出聲，就被噎了回來？
這次他沒有了當初的傲慢，喪氣而歸。他畢恭畢敬地站在馬祖禪師麵前，聽從教誨。馬祖禪師點著他的腦門說：“我早就對你說過，‘石頭路滑’嘛！”
“謙虛使人進步，驕傲使人落後。”這是再簡單不過的道理。可連得道禪師都難免有自滿的時候，我們普遍人就更要時時自省己身了。人外有人，天外有天。做事應當謙虛認真，不要滿足於現狀；處事要耐心謹慎，不能心浮氣躁。你隻有將自己的姿態放低，才能從別人那裏學到智慧，從而豐富完滿自己的人生。
不要再糾結、不齒於自己低下的頭顱和彎下的腰肢，你要明白，那壓彎我們腰肢的並不是外界的金錢權勢，而是我們自己成熟的智慧。
禪花解語：大海總在最低處，所以一切河流才彙集到它的懷抱中。
寬容無法改變過去，卻能改變未來。
海納百川，有容乃大。
壁立千仞，無欲則剛。
——清·林則徐《自勉》
但凡真正的大人物，都有相當廣闊的胸襟，斤斤計較之輩，一般難有太大的出息。佛家常勸誡人們要以包容的心態看待他人，看待世界。一顆包容之心，既蘊涵著善良的心意，又是智慧的體現。當包容心漸起的時候，人的自我觀念就會減少，人就會以一顆菩提心提升自我，關照他人。
以包容的胸襟處世待人，既是禪修者修禪時必經的心路曆程，同時也是我們每個人都應該具有的一種生活態度。人隻有具備“海納百川，有容乃大”的博大氣魄，才能夠束縛住自己內心不安分的念頭，平心靜氣地學習他人的長處，彌補自己的短處，充實自我，成就自我。
俗話說“宰相肚裏能撐船”，要想做一個能成大事的人，必須具備一顆包容之心。隻有處處為別人著想，包容別人，才會得到更多人的理解和支持，夢想才會更容易實現。
一位將軍，設下一桌素食宴請當地的一名得道高僧，想和他探討人生。
高僧帶著自己的徒弟前來赴宴，餐桌上擺滿了美味的素肴，但是，在吃飯的期間，高僧的小徒弟發現有一盤菜裏麵竟然藏了一塊肥肉。
徒弟拿起筷子，故意把肉放到了菜的上麵，想引起將軍的注意，讓他看到這塊肉的存在。高僧也拿起筷子，不動聲色地把肉又藏回了碗底。小徒弟糊塗了，沒有弄明白師傅的意圖。
過了一會，他又把肉翻了出來。高僧見狀，再次巧妙地遮蓋住了肉。兩人一翻一遮反複了好幾次。高僧見弟子還是不懂他的意思，便湊到他的耳邊，輕聲說道：“要想顧及師徒情分的話，就不要再把肉翻出來了。”
小徒弟聽了這話，斷然不敢再去翻那塊肉，整個宴席也就相安無事的結束了。
在回去的途中，小徒弟壯起膽子問高僧：“師父，為什麼你不讓我把肉翻出來讓將軍看到呢？明明知道我們隻吃素，卻夾了一塊了肥肉在其中。那個廚師肯定是故意的，就算不是故意的，他也犯錯了，那就應該讓將軍處罰他。”
高僧說：“隻是一塊肉而已，要是剛才將軍看到了，萬一他一怒之下殺了廚師，或者是給了廚師另外的處罰，我們豈不是這造孽的根源。我跟你說過，修行要以慈悲為懷。沒有人是完美的，再厲害的人也會有犯錯的時候，何況是個小小的廚師。不管他是有意還是無意，我們要做的不是讓事情變得更壞，而是盡量讓事情變得更好！”
每個人都有小毛病，可能還會犯點小錯誤，這都是很正常的。因此，寬容地對待他人，是每一個人應具備的美德。沒有一個人願意與斤斤計較、小肚雞腸、犯一點小錯就抓住不放甚至打擊報複的人在一起。
盡可能原諒他人不經意間的冒犯，這是一種重要的生活智慧。能原諒他人的冒犯，就是對他人人性的把握。那些無關大局之事，沒必要錙銖必較，當忍則忍，當讓則讓。要知道，對他人寬容大度，是製造向心效應的一種手段。
寬容是智能的，真正懂得寬容的人，能夠避免一些爭端，也能夠安撫他人的心靈，平靜自己的性情。也許寬容並不能讓你的昨天完美，但它可以讓你的明天完滿。
禪花解語：寬恕並不隻是一種成全他人的氣度，更是一種成就自己的智慧！