“那好，就這麼定了，船長。”
“順便問一下，教授，你怕鮫魚嗎？”
“鮫魚！”我驚叫道，“老實說，船長，像這種魚我從未見過麵！”
“別害怕，我們有槍。”
他說完後，從容鎮靜地溜達了。
第二天一大早，我四點鍾就被尼摩船長安排的管事叫醒了，我穿衣起床，直奔客廳。
尼摩船長已恭候多時了。
“教授，”他問，“做好準備了嗎？”
“做好了。”
“那來吧。”
我隨著他走向樓梯，爬上平台，尼德·蘭和康塞爾已經等得不耐煩了，他們很高興去“海底散步”。放在諾第留斯號旁邊的小艇中，五個水手持槳等候在上麵。
夜色還沒褪盡，空中有朵朵白雲，星光閃爍其中，但已不很明亮了。我望著陸地，但隻能看到一條模糊不定的地平線。在夜間，諾第留斯號沿錫蘭島西海岸直接上溯到馬納爾島的海灣兩側。
我們登上小艇。
小艇向南駛去，水手們用力劃著槳，珍珠真如“大珠小珠落玉盤”似地劈啪落在幽黑的海麵上。
晨曦微現，但五英裏外的岸邊仍然被霧氣籠罩著，看不見一隻小船，到處一片沉寂。
六點時，陽光猛地照在我們身上。赤道地區沒有真正的黎明或黃昏，日夜的交替是很快的，陽光穿透地平線上厚厚的雲彩，霞光萬道。
“我們到了，教授，“尼摩船長說，“現在我們穿上潛水衣，開始水下旅行。”
我們穿好潛水衣，被幾個水手一個個送下水。他們則留在艇上，落下15米，雙腳踏上了平坦的沙灘。船長打了個手勢，領我們順著斜坡向水底走去。
來到安靜的水底，我一直被鮫魚侵占的腦際也變得平和多了，動作的靈便更使我信心大增，隨後就被美麗的海底世界吸引了。
到七點時，我們終於到達了生長著上百萬隻珍珠貝的水域。這些珍貴的軟體動物貼在岩石上，被自己棕色的絲足纏在石上，不能移動。有著人類破壞天性的尼德·蘭很快就往他的懷中塞最好的珍珠貝。
船長打手勢要我們跟他走，隻有聽他的，因為隻有他認識路。
這時，一個巨大的石洞出現在我們麵前，洞口的岩石上長滿了各種各樣的海底動物。起先洞裏很黑，但我的眼睛很快就適應了，我能分辨出幾個天然石柱，立在花崗石基上，支撐著一個形狀古怪的拱頂。
為什麼奇怪的向導將我們引到這麼深的地窖裏來呢？
下了一段陡坡之後，我們站在一個圓坑的底部。尼摩船長站住了，指著一個我從未見過的東西。
那是一個體積大得驚人的珍珠貝，巨大得簡直就是一個大聖水盤，一個兩米多寬的大缽。
很顯然，尼摩船長早知道這家夥在這兒。他不隻是為了向我們展示奇觀，而是自己來看看這兒現在的情況。
這個大貝殼半開著，尼摩船長將匕首伸在兩殼間不讓它們合攏，然後用手掀起貝殼上的膜邊。
在兩扇樹葉狀的膜皮裏，看見一顆椰子那麼大的能自由轉動的珍珠，圓圓的、清澈透明、光澤完美，這是一顆價值連城的稀世珍寶。船長想讓這顆珍珠在那隻貝殼裏任其生長，這珠子就會一點點長大。每年，這動物的分泌都會讓珍珠長厚一層。隻有尼摩船長才知道這個美妙的大自然果實什麼時候“成熟”，也隻有他認得這個地方。
走出石洞，我們像逛花園似地隨意漫步，停停走走，自己想自己的事。過了十分鍾，尼摩船長又站住了，但顯然我們躲在大岩石後麵，然後他指著水中一點，我仔細看著。