選擇，選擇，再選擇 3歲的孩子在選擇中茁壯成長。對選擇過程的參與讓他們覺得自己很重要，並且讓他們更願意與你進行合作。你應該讓3歲的孩子參與你的選擇過程（比如，“媽咪應該穿哪件衣服？是藍色的還是紅色的？”）。具有固執個性的孩子們（“強小子”）需要有各種各樣的選擇（你首先應該確保你為孩子提供的所有選擇方案都是你所喜歡的）。在具有兩種選擇的情況下，大多數的孩子都會有最好的行為表現，而更多的選擇會讓他們無所適從。
生動的想象力 這個時期的孩子會把許多時間花費在對遊戲的想象當中。他們會在頭腦裏幻想出許多景象，從而給自己帶來愉悅。這種生活在一個虛幻的世界中的能力有助於孩子們了解真實的世界。他們無休無止地在虛幻的世界中扮演著各種角色：假裝是各種各樣的動物，或者扮演起媽媽和爸爸、醫生和病人、卡車司機、老師或公主的角色。你應該和孩子們一起分享他想象中的遊戲（比如可以問他：“誰會來出席你的茶會？”）。孩子對遊戲的想象是一個極好的窗口，通過這扇窗口你能夠看清他的頭腦裏到底在想些什麼。
你應該努力地利用孩子的想象來讓他與你合作。一位媽媽采用這樣的辦法來教他3歲的孩子刷牙：“在布蘭登的牙刷上有一個小別扭奧斯卡（美國著名兒童電視係列片《芝麻街》中的木偶形象，愛揀垃圾。——譯者注）的畫像，因此我對布蘭登講話就學起了奧斯卡的腔調。我說‘你的牙齒裏有垃圾嗎？讓我進來看一看。’他馬上就張大了嘴巴，好讓奧斯卡進去看看他的牙齒，吃掉他牙齒裏的垃圾。然後我們談論起保持牙齒的清潔，以及如何才能不讓垃圾殘留在我們的牙齒裏。由於我幫助了布蘭登與我合作，因而給他刷牙已經不再是什麼難事。”
學齡前兒童的頭腦中有著豐富的幻想。對於3歲的孩子來說，大鳥和巴尼（這兩者都是《芝麻街》中的角色。——譯者注）都是真實的形象，他們不會把精力浪費在區分真實和虛幻上；他們根本不會去理會真實和虛幻之間的區別，而是安然地體驗想象所帶來的快樂。盡管父母們會認為養育孩子的責任要求自己把那些不真實的東西從孩子容易受到欺騙的頭腦中排除出去，你還是應該對這種不由自主的想法加以拒絕，應該盡力去營造一種平衡。讓孩子去體驗幻想的快樂好了，隨著他的思維過程變得越來越成熟，他終將認識到那些想象中的人物不過是虛構出來的。你不必為了維護這些虛構的形象而處心積慮地為孩子營造環境，不必像有些父母那樣想方設法地讓孩子相信聖誕老人和複活節兔子是真實的。應該按照這些遊戲的本來麵目去欣賞它們——它們隻不過是虛構的。聖誕老人充其量不過是一個令人快樂的、慈愛親切的人物形象，他不會給人以懲罰。每個人都享受著幻想的快樂，即使是對於成年人來說，幻想的快樂體驗也具有心理上的治療作用。你應該將孩子的行為看做是一個晴雨表，以此來判斷他的幻想體驗是有益的還是有害的。富有想象力的頭腦創造出了各種各樣的幻想，同時也會產生出恐懼。我們自己就明確地讓我們的孩子知道，在聖誕節給他們禮物的是爸爸媽媽。我們從來都不讚成告訴孩子們“聖誕老人”在監視著他們、看他們是不是乖。對於那些卡通片，你應當特別地謹慎小心。
西爾斯經典語錄
給養育帶來了挑戰的正是孩子身上具有的促使他成長的內在欲望。
學步階段的孩子還不怎麼會說話，但這並不意味著他們不懂得你要求他們做什麼。
當孩子1歲大時，對你養育職責的描述中就增加了一個新的頭銜——孩子環境的建築師。通過從事這項工作，你能夠把孩子的精力引導到愉快的學習體驗中去，而且還會讓他遠離傷害。
CHAPTER 4 正確地對孩子說“不”
在寶寶出生後最初的九個月中，父母事事都會順著他。從9～18個月，你將要花費許多精力來轉移寶寶的注意力、對他的行為加以引導。隨著你對他的要求和需要作出的回應變得越來越不及時，寶寶就漸漸有了挫敗感，在這之後你會越來越直接地對他說“不”。“不”字是一個有魔力的詞，它就掛在嘴邊，很容易就說出來；如果你希望它起作用並且不濫用它，那麼它就會有好的結果。你的孩子會經常從你這裏聽到這個詞；你也會經常從孩子那裏聽到這個詞。下麵我們介紹如何用這個不起眼的否定詞來給孩子傳遞積極的信息。
說“不”的重要性
對父母來說，對孩子說“不”是必需的，隻有這樣，孩子以後才會對他自己說“不”。對於所有的孩子，以及某一些成年人來說，要延緩自己得到滿足的欲望是很難做到的。“我現在就要”是一種衝動性的渴望，對初學走路的孩子來說尤其如此。學會接受別人說“不”，其實是對自己說“不”的前奏。真正會給孩子帶來麻煩的是他們對自己的要求作出不假思索的、衝動的回應——立即加以接受——沒有花時間用他們的大腦來想一下，沒有仔細地考慮是否有必要對自己說“不”。