用變通的辦法說“不” 如果總是對孩子說“不”，那麼就會讓這個詞失去威力。由於你用話語來阻止孩子的目的主要是為了使他免遭危險，因此可以嚐試采用適合具體場合的、更有針對性的話語。我們來看下麵這個例子：當蹣跚學步的孩子快要把手伸進一個貓咪做窩的箱子時，你的第一反應是說：“不行！”接下來還要作個解釋：“髒死了！你會感到惡心的。”下次孩子再走向這個箱子（他還會再有下一次）的時候，你就不要再說“不行”，而是直接說“髒死了！你會感到惡心的”，你這麼說，再加上臉上厭惡的表情，將會幫助孩子明白什麼是好的行為，以及它之所以成為好行為的原因，這樣，貓咪做窩的箱子就會不再具有吸引力。寶寶在差不多6個月大的時候會開始伸手去拿不該碰的東西。起初，比較好的辦法是對他說“這不是給你的”。當孩子還處在蹣跚學步階段的時候，這麼說讓孩子感到熟悉，而且很具體。
一天，2歲的勞琳蹦蹦跳跳地跑進我們的書房，手裏還緊緊抓著一袋花生。我沒有馬上從勞琳手中奪過花生、對她大叫“不行”（花生被我們列為會讓3歲以下的孩子噎住從而窒息的食品），瑪莎直接看著她的眼睛，平靜地對她說：“這不是給勞琳的。”她的語氣和關切的眼神使勞琳站住、停了下來。然後瑪莎抱起勞琳（她仍緊緊地抓著花生）向食品儲藏室走去，在那兒找到了一種安全的點心。
通過采用我們的“不是給勞琳的”這種標準說法，同時給她一個安全的食品作為替代，她就根本沒時間去做發一通脾氣的打算，而如果你直接對她說“不行”的話，這一通脾氣是根本避免不了的。在任何一個家庭裏麵，都會有一些東西是小孩子不能碰的。如果你從一開始就平靜地、一貫地使用“這不是給你的”這種說法，初學走路的孩子就會明白你是在保護他。
西爾斯經典鏈接：學會使用眼神
在很多時候，你其實不用開口說話就可以糾正孩子的行為。我注意到，那些調教孩子的高手們用一個不滿意的眼神就能製止孩子的行為，同時又不損害孩子的自我形象。這種眼神向他表示：“我是認真的。”在調教了八個孩子之後，瑪莎已經能夠隨心所欲地使用眼神：頭稍稍側過來，露出探究的眼神，加上適當的麵部表情和語氣，向孩子傳遞這樣的信息：“我不喜歡你正在做的事情，但我內心仍然和你親近。我知道你比我更清楚該怎麼做。”你應該記住，你的眼神會向孩子透露出你的真正想法和感覺。如果你對孩子感到氣憤或輕蔑，孩子會從你的眼神中看出來。如果你們夫妻倆或者其中一方意識到發生了這種情況，那麼你就必須為你這種用眼神傳遞給孩子尖刻表情的做法向孩子道歉。你應該確保你對孩子發出的製止信號、製止聲音阻止的是他的行為，而不是孩子自尊心的增長。你的孩子應該懂得，你不滿的是他的行為，而不是他本人。在使用眼神製止他之後，應該給他一個擁抱、一個微笑或一個直率的解釋：“我不喜歡你剛才幹的事情，但我還是喜歡你。”
西爾斯經典鏈接：使用特殊的語調
除了要掌握“眼神”之外，在你必須用口頭的方式向孩子表達觀點的場合，你還應該專門采用一種特殊的語調。一位在調教孩子方麵經驗豐富的母親告訴我們她的秘訣：“我是一個隨和的母親，但是我的孩子們能通過我的語調來判斷他們的行為是否越界了。一天，我們2歲大的寶寶正在調皮搗蛋，我們4歲的孩子對他說：‘媽咪說話的聲音已經都那樣了，你就別再給她搗亂了！’”
“不”是很容易說出口的，它不需要費神思考，像條件反射一樣自發地產生，然而又令人痛苦得難以忍受。而對孩子說“不能做”會讓孩子知道更多的道理，而且你也需要進行一番思考才能這麼說，因此你會把它用在真正不能讓寶寶再繼續下去的場合。你使他的身體受到了保護，同時又尊重了他的想法。就我們的經驗來說，孩子對“停下來”的回應比“不行”要好一些，“停下來”能吸引孩子的注意力，使他的行為停止足夠長的時間，讓你能夠想出其他的對策。“停下來”是保護性的，而不是懲罰性的。“不行”會引起情緒上的抵觸，即使是十分倔強的孩子通常也會在聽到“停下來”的命令後馬上停下來，對這個命令進行一番估量，就好像意識到前麵有危險一樣。如果先前已經聽大人說過千百遍的“不行”，那麼倔強的孩子常常會把它當做耳旁風。即使是“停下來”這個很管用的命令，如果用濫了，也會失去效力。