“十點。”瑪戈提議說。
“那多出來的一小時你可以做許多事情，是不是？在這一個小時中你會做些什麼呢？”
“我可以看書。”瑪戈這麼辯解。
“你還記不記得那次你太晚睡覺，第二天感到睡不醒？上課時你睡著了。”父親提醒她。
“但那是去年的事了，爸爸。現在我長大了。”瑪戈爭辯道。
“是的，我想你是長大了。那我們來試試這樣的做法。”父親建議道。“在要上學的日子，你必須九點鍾上床，然後躺在床上看書到九點半。在第二天不用上學的日子，你可以到十點再上床睡覺。”
孩子認為這是可以接受的，她提出的理由產生了效果。父親則達到了他的目的，確保他的孩子得到足夠的睡眠。他知道躺在床上看了五分鍾書之後，她就可能睡著了。在這樣一來一去的對話當中，父親在孩子那兒贏得了尊重。孩子得到了這樣的信息：“我和爸爸說得上話。他是講道理的，他真的是很在乎怎麼做才是對我好。我爸爸會聽我講話，並且會說出許多富有智慧的想法。”
西爾斯經典鏈接：舉行一次家庭會議
家庭會議是製定家裏的規則的好時機，你會很放鬆，孩子們也更能聽得進意見。你在生氣時憑一時的衝動而定下的規則（比如“我要你停下來！”）很可能是不公平的，也不會被遵守。聚在一起把養育中遇到的難題找出來，這是父母和孩子把他們所關注的問題表達出來的一種有效辦法。隻涉及一個孩子的養育難題應該在私下裏解決，然而有些時候會出現所有孩子在自我控製方麵都有所鬆懈的情況，這時對全家都需要采取提醒措施。假定你家裏一直都很混亂，你應該召集一次家庭會議，要求孩子們就如何保持家庭的整潔提出建議。在開會時可以使用一塊黑板，使會議開得更井然有序。你應該把問題寫下來，提出各種解決辦法。為了確定目標，應該把“孩子的願望”和“父母的願望”合在一起構成一個條目。為了避免在做家務時發生爭執，我們分配每個孩子清理一個房間，這樣我們就可以知道誰很負責，誰該受到表揚。為了使家庭生活更為幸福，應該明確、係統地規定家裏的各項規則。在家庭會議上，達成一致的意見要比投票好得多，投票的話難免會有勝負。你可以嚐試設立一個意見箱，讓孩子們把他們的建議寫在小卡片上。我從我10多歲的女兒那裏得到過這麼一條建議：“爸爸，要我幫忙的時候請告訴我，而不要對我下命令。”你也可以用家庭會議來幫助孩子解決某個問題。應該培養一種人人參與、人人關心的氛圍，要讓會議開得開心、有趣。除了在你家的客廳裏開家庭會議之外，也可以試一下其他的會議地點，例如在公園裏進行家庭野餐。會議塑造了家庭的行為，同時又是一個促進家庭交流的論壇。
有時候你可以讓孩子來引導你們之間的談判。這並不是對孩子屈服，也不是讓孩子處於支配地位；這麼做隻不過是你采用了聰明的談判策略。這是在進行短暫的讓步、先滿足孩子的計劃之後，再把孩子帶回到你的議題上來的一種方法。
遵守家規 在談判過程中，你應該把握主動，並且表現出對孩子的尊重。如果孩子開始大喊大叫，或者做出不尊重你權威的舉動，那就結束討論：“你不可以用那種口氣跟我講話，蘇姍。我是媽媽，你是孩子，我希望得到尊重。”這就規定了在以後的談判中孩子應該采用什麼樣的口氣。在孩子的少年時期，你或許要經常提醒孩子注意家庭生活中的這種沒有談判餘地的問題，這是因為如果孩子與父母不斷地進行討價還價的話，你的權威很容易就會喪失掉。一定不能出現這樣的局麵！你需要用自己的權威來維持家裏的秩序，而你的孩子則需要敬重權威，才有可能在將來的生活中取得成功。
總會有些時候你根本不想和孩子進行討論。你知道你是對的，你的孩子是在無理取鬧（即使是在孩子講道理的時候，你也不必總是和他談判）。在孩子變得不知所措之前，你就應該結束談判，這是父母天生的權利。“我認為那是個討厭的電視節目，而且我以前也告訴過你我為什麼不讓你看這個節目。在這個問題上我不會改變主意，所以不要和我嗦。”然後你就走開。應該讓你說的“不行”真正地兌現。與孩子談判當然是可以的，但永遠都不要和孩子爭論。孩子必須學會去了解在什麼情況下父母是正經、嚴肅的。當然，父母也不可以每次都采用這種斷然結束討論的做法，否則的話孩子會認為你們是專製的暴君。你應該允許孩子看其他可以接受的電視節目。
西爾斯經典鏈接：神奇的倒數讀秒