是直接麵對還是回避 這種壞習慣是不是一個很嚴重的問題？它在身體上或社交方麵有沒有對孩子造成傷害？或者它隻不過是一個輕微的麻煩，最好不去管它？讓孩子把注意力集中到一個輕微的壞習慣上，這有可能會加重這個壞習慣。如果一個壞習慣是輕微的，那你就應該把關注的焦點放在導致它的那些因素上，而不要去緊盯著壞習慣本身。如果一個壞習慣相當嚴重，那麼你就應該讓孩子進行對習慣的控製。壞習慣是孩子的，隻有他自己才能把它們戒除掉。你應該和孩子一起討論他的壞習慣，詢問他壞習慣是否讓他感到苦惱等等。
加以誘導 如果你確認孩子的某個壞習慣必須加以糾正，那就應該讓孩子知道這一點，讓他參與到你對他的糾正中來。你應該和他探討改掉壞習慣有什麼好處，以及你們倆如何一起來消除壞習慣。在此過程中應該給孩子以獎勵，這會起到進一步的誘導作用。
西爾斯經典語錄
為了打破一種習慣，你必須在存儲這種習慣的神經通路上設置一個路障，阻斷習慣性行為與引發它的環境因素之間的聯係。在各種不良習慣演變成固定的行為模式之前就應該盡早地把它們打破，這一點很重要。
家族的習慣 小猴子們看到什麼，它們就會做什麼。你應該仔細地審視在孩子的生活中有著重要影響的那些人的各種習慣。你自己有沒有咬指甲的壞習慣？或者你自己會不會吧嗒嘴唇、不停地顛你的腳？丹尼爾夫人帶著邁克爾來作谘詢，因為這孩子總是愛抽搐。通過了解家庭的曆史，我們發現邁克爾出生在一個愛抽搐的家庭：舅舅愛抽搐，外婆也是這樣，甚至丹尼爾夫人自己也抽搐。這種壞習慣一直沒被當成一回事，隻是被簡單地看做是家族的癖好而已。由於邁克爾並沒有因為抽搐而感到難堪，也沒有因此而受到嘲弄，所以我們認為最明智的治療辦法就是不要去管它，除非這些壞習慣使邁克爾在社交中遭遇到了難堪。
讓孩子放鬆 對於某些人來說，怪癖可能是一種不起眼的放鬆自己的方式，一次暫停，或者從感受到壓力的環境中一次暫時的擺脫。你應該找出孩子生活中的那些導致壓力的根源，盡可能多地把它們消除掉。在搬家、父母中的一個長期外出、父母離異或者孩子的生活中出現了重大變故之後，各種怪癖很可能就會產生或加劇。
為孩子提供替代行為 為了讓孩子能夠避開通向壞習慣的路徑，一種有效的方法是為孩子提供一條另外的、使他可以繞開壞習慣的途徑。如果孩子的手指正緊緊地抓著一個皮球，他就沒有辦法再來吮手指了。每當他處於引發壞習慣的環境中的時候，或者當他開始意識到他正在做出壞習慣的時候，你應該立刻教他迅速終止自己的舉動，去做一個無害的替代行為。舉例來說，當喜歡咬指甲的孩子把手伸向嘴巴時，應該告訴他馬上就把手握起來，然後伸進口袋，用手指撚弄裝在口袋裏的彈珠。也可以讓他撫弄手指上的戒指，或者緊緊地握一下拳頭，然後再張開手指，以此來釋放情緒上的緊張。應該讓孩子練習這些替代行為，反複地練習、練習、再練習：一旦有了咬指甲的衝動，馬上就去抓住彈珠或者撫弄戒指。為了幫助孩子能夠記住，最好給替代行為取個名字，比如“代用方法”或“迂回方法”。可以平靜地提醒他：“記住你的代用方法。”
吮吸手指
嬰兒會很自然地把大拇指塞進嘴巴，這種壞習慣會持續好幾年。吮手指對嬰兒來說是件喜歡做的事情，但會讓旁觀者和牙醫感到討厭。那麼，愛吮手指的孩子該怎麼辦呢？寶寶和他的大拇指能不能愉快地相處而不受到大家的指責呢？
吮手指有時是有益的 有些嬰兒天生就喜歡吮手指。超聲波圖像顯示，一些嬰兒在子宮裏的時候就已經吸吮手指了。對許多嬰兒而言，吮吸的需要單單通過奶瓶喂養是沒法得到滿足的，有時甚至通過母乳喂養也得不到滿足，因此他們就學會了吮吸與自己時刻不離的大拇指來獲得快慰。即使是剛出生的幾個月的嬰兒也會發現，生活中的一個小小樂趣就在他們的手裏、就在他們的鼻子底下。我們認為，嬰兒利用他們自己身體的某些部分來獲得快慰的能力是心理健康的一種表現，並不是心理上的混亂。事實上，有些哄孩子的老手還會讓嬰兒吮吸手指來安靜下來。
有些嬰兒在用奶瓶喂了奶之後似乎還不滿足。他們已經吃飽了奶，但是吮吸得還不夠。乳房的一個好處在於喂完了奶之後還可以繼續吮吸它，嬰兒寶寶可以繼續進行他所需要的吮吸，又不至於撐壞肚皮。但是，有時候哺乳的媽媽覺得已經夠了，而寶寶仍然要求得到撫慰。這時，如果你認為你不能夠再讓寶寶繼續在你的乳房上獲得快慰，那就讓他吸吮他的手指好了，要是最終他沒有發現可以吸吮他自己的手指頭，你還可以引導他把大拇指或手指放進嘴裏去。