父母們往往會不由自主地落入偏寵某個或某幾個孩子的俗套；避免出現這個問題的訣竅在於平等地寵愛每一個孩子。我自己總是在談論馬修，原因可能是由於我和他在一起做了許多事情——打棒球、參加童子軍的活動，或者隻是簡單地在某個地方待著——當然，還包括當他還是嬰兒時我們待在一起的所有那些時光。我覺得自己對他的了解超過了對別的孩子的了解。有些孩子能夠比較好地回應父母，而且有些孩子在天性上也會比別的孩子更讓人感到生活在一起的快樂。因此，“不要偏愛哪個孩子”的建議是一個不切實際的理想，更為現實的做法是要機會平等地給每一個孩子以寵愛。為了能夠做到這一點，你首先應該認識到你是有可能會表現出偏愛的。要試著把每個孩子你最喜歡他哪一點、最不喜歡他哪一點都一一列出來。孩子身上我們最不喜歡的東西往往就是我們身上的那些自己最不願意接受的東西。
如果這樣列出來的單子明顯地偏向某一邊，那麼你就很可能存在著偏愛的問題。你應該在內心深處好好地做一下反思，看看你的這些好惡是否影響到自己對於孩子的行為舉動。你有可能需要辨別每個孩子獨特的天賦，對那些特殊的稟性要加以精心的培養。還應該仔細地發現每個孩子的特殊需求，判斷一下你所不喜歡的態度和行為到底是大問題還是小過失。如果隻是小過失，那就必須改變自己所作出的反應。
西爾斯經典鏈接：父母當著孩子的麵發生爭執
場景一：8歲大的馬修和11歲大的埃琳一起走進廚房，目睹了他們的父母正在向對方發泄自己的怨氣；也就是說，一場爭鬥正在上演。他們爭吵著、衝突著。兩個孩子在一邊躊躇、徘徊了很長時間，最後耐不住了，從食品櫃裏一把抓過零食，然後跑向車庫，把一些籃子用力地扔到車道上。
場景二：十分鍾之後，馬修和埃琳再次來到了廚房，他們警覺地觀察著，結果發現爸爸媽媽在一起有說有笑。兩個孩子感到鬆了一口氣，他們又在旁邊徘徊了一會兒，這次他們是豎起耳朵聽爸爸媽媽的交談，以便弄明白剛才的衝突是如何煙消雲散的。正如你可能已經猜想到的那樣，這是取材於我們關於家庭爭鬥的那本書的一個場景。確實，本書的兩個作者發生了爭執，就像所有的夫妻那樣。這樣的爭執經常發生在孩子們聽得見、看得見的地方。可是你完全可以把這些現實生活的場景轉變成讓孩子受教育的機會。
在我們為人父母生涯的早期，我們總是試圖不讓孩子們聽見、看見我們的情緒爆發。我們認為他們從中會產生出對愛情和婚姻的錯誤看法，因而我們總是努力地在他們麵前裝出最好的表現。現在我們懂得了那種做法是不切實際的，並且是徹頭徹尾的虛偽。
父母麵對麵的衝突可以教會孩子們生活中十分重要的一課：彼此愛戀的人們完全可以相互表達反對的意見，而又不損害相互之間的關係。在穩固的家庭中，爸爸媽媽總是會把分歧解決好的。從這些觀察當中，孩子們得到了這樣的信息：恰如其分地表達自己的情感不會有什麼危險，而且完全可以采用不動拳頭、不侮辱對方的方式來爭執一番，最後相互間的友誼仍然維持得很好。我們都不讚成虛偽地束縛自己、規定自己在一些時候必須以某種方式來做事和說話。怎麼做事、怎麼說話應該是完全出於自然的。
父母們，你們可以為孩子們做出公平地進行爭執的榜樣，示範給他們看如何以不對彼此間的關係造成威脅的方式來向對方表明自己的感受。當然，你不應該在語言和行動上惡意地攻擊對方。在表達方式上應該采用“我”的說法（比如，“我認為是這樣”），而不要采用“你”的說法（比如，“你對人根本就漠不關心”）。在爭執的時候，不要把過去的陳穀子爛芝麻都翻出來，也千萬不要把孩子們拖入到你們的爭執中。要努力地把出現的問題化解掉，而不應該讓這些問題悶在心裏，給雙方都帶來痛苦。應該讓孩子們看到你們互相道歉、看到你們如何化解彼此間的爭端。