我不敢說自己是能做這樣的人，隻用我兒子的才誌就可以說明這點。因此我不怕天下人的譏笑而發表上述言論。樂意暫停古文的學習，而特意從事於此。讓古今的典章法製照亮人們的心中，貫通南北！這些典章法製實際上堪稱萬世之策。他日用就能做帝王的老師，不用就著書藏於名山，為後世師法，這方是讀書人的真才實學，而我的舉止於天地之間也就無愧了。如果隨便白白地竭盡畢生精力於古文，以香草之名不朽於後世，即使文章確實可以傳世，也無益於天地生民的命運，又何從說起你的文章未必可以傳世呢！況且由此努力做學問，不是無用的空談，他日引發為文章，必定更有卓然不群之風，又不是開頭非學古文的人的事情了。我的孩子你還能聽從我的話，而沒有沉溺於舊學，幸甚，幸甚！
鄭燮誡弟“精勤不倦”
【原文】
誰非黃帝堯舜之子孫，而至於今日，其不幸而為臧獲，為婢妾，為輿台、皂隸，窘窮迫逼，無可奈何。非其數十代以前即自臧獲、婢妾、輿台、皂隸來也。一旦奮發有為，精勤不倦，有及身而富貴者矣，有及其子孫而富貴者矣，王侯將相豈有種乎？而一二失路名家，落魄貴胄，借祖宗以欺人，述先代而自大。輒曰：彼何人也，反在霄漢；我何人也，反在泥塗。天道不可憑，人事不可問，嗟乎！不知此正所謂天道人事也。天道福善禍淫，彼善而富貴，爾淫而貧賤，理也，庸何傷？天道循環倚伏，彼祖宗貧賤，今當富貴；爾祖宗富貴，今當貧賤，理也。又何傷？天道如此，人事即在其中矣。
愚兄為秀才時，檢家中舊書簏，得前代家奴契券，即於燈下焚去，並不返諸其人。恐明與之，反多一番形跡，增一番愧恧。自我用人，從不書券，合則留，不合則去。何苦存此一紙，使吾後世子孫借為口實，以便苛求抑勒乎！如此存心，是為人處，即是為己處。若事事預留把柄，使入其網羅，不能逃脫，其窮愈速，其禍即來，其子孫即有不可問之事，不可測之憂。試看世間會打算的，何曾打算得別人一點，直是算盡自家耳！可哀可歎，吾弟識之。
——選自《鄭板橋集》
【譯文】
誰不是黃帝堯舜的子孫，時至今日，他們不幸而淪為臧獲、婢妾、轎夫、差役，這是為生活窮困所逼，沒有辦法。不是他們幾十代以前就是臧獲、婢妾、轎夫、差役的。一旦他們奮發有為，勵精圖治，勤勉不倦，有的到了自己這一輩子就變成富貴，有的到了子孫一代會變成富貴，難道王侯將相都是天生的貴種嗎？但是總有那些個迷失道路的名家，甚至窮困潦倒的帝王後代，他們總愛借著祖宗的名望來欺負別人，鼓吹祖先的功績而自高自大。動不動就說：你是什麼人，反而顯居高位，我是什麼人，卻在你的腳下。天道恢恢不可憑，人事紛紛不可問。啊！你不知遣這正是所謂的天道人事！天道中有幸福、善良、災禍、逸淫，他善良而富貴，你淫惡而貧賤，這是常理，何用悲傷？天道循環倚伏變化，他的祖宗貧賤，如今應當富貴；你的祖宗富貴，如今應當貧賤，這也是常理呀，又有什麼可悲傷？天道如此，人事也就在其中啊！
愚兄當秀才時，查看家中舊書箱，得到父輩的家奴契約若幹，立即在燈下燒毀，並不要這些家奴重新回到我家，恐怕明白這些，反而多一番麻煩，多一分慚愧。自我用人開始，從來不訂立什麼字據，合得來就留下，合不來就離去。何必保存這些字據，讓我的子孫後代作為借口，以便苛求、壓製，勒索他人呢？我如此存心，是為別人著想，也是為自己著想。如果凡事預先留下把柄，使人投入你的羅網，無法逃脫，那麼你的窮困就會來得越快，你的災禍就可能立刻來臨，你的子孫就會有問不清的事、憂不盡的心。試看世上會算計的人，何時曾替別人算計一點，其實到頭來是把自己給算計了！可哀可歎，我的好弟弟，要記住。
彭端淑教子侄力求上進
【原文】
天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣，不為，則易者亦難矣。人之為學有難易乎？學之，則難者亦易矣；不學，則易者亦難矣。
吾資之昏，不逮人也；吾材之庸，不逮人也。旦旦而學之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏與庸也。吾資之聰倍人也，吾材之敏倍人也，屏棄而不用：其與昏與庸無以異也。聖人之道，卒於魯也傳之。然則昏庸聰明之用，豈有常哉！
蜀之鄙，有二僧，其一貧，其一富。貧者語於富者曰：“吾欲之南海，何如？”富者日：“子何恃而往？”曰：“吾一瓶一缽足矣。”富者日：“吾數年來欲買舟而下，猶未能也。子何恃而往！”越明年，貧者自南海還，以告富者，富者有慚色。