我九歲時，母親教我學習《禮記》、《周易》、《詩經》，我都能夠背誦。空閑的時候，就抄錄唐、宋人的詩，教我吟詩。母親與我都是體弱多病者，我每次生病，母親就把我抱到一間房子裏，不睡覺。等我的病情稍有好轉，就指著牆壁上的詩歌，教我低聲吟誦，以此為樂。遇到母親生病，我就坐在枕邊侍候。母親默默地看著我，有些難過，我也很悲傷。我曾經問她，“母親有什麼憂慮嗎？”她回答說；“是的。”我問她要怎樣才能消除憂患，她說：“你能背誦讀過的書，這樣就可以消除我的憂愁了。”於是我大聲背誦起來，琅琅書聲與藥罐熬藥的沸騰聲爭鳴，母親的臉上露出了笑容，說：“我的病稍好一些了。”從此以後，每逢母親生病，我就拿著書在她的身邊朗讀，母親的病也就會好轉些。
曾國藩誡子習勞習苦
【原文】
字諭紀鴻兒：家中人來營者，多稱爾舉止大方，餘為少慰。凡人多望子孫為大官，餘不願為大官，但願為讀書明理之君子。勤儉自持，習勞習苦，可以處樂，可以處約，此君子也。餘服官二十年，不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素。家風極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也。凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難，爾年尚幼，切不可貪愛奢華，不可慣習懶惰。無論大家小家，士農工商，勤苦儉約，未有不興，驕奢倦怠，未有不敗。爾讀書寫字，不可間斷，早晨要早起，莫墜高曾祖考以來相傳之家風。吾父吾叔，皆黎明即起，爾之所知也。凡富貴功名，皆有命定，半由人力半由天事。惟學作聖賢，全由自己作主，不與天命相幹涉。吾有誌學為聖賢，少時欠居敬工夫，至今猶不免偶有戲言戲動，爾宜舉止端莊，言不妄發，則入德之基也。
——選自《曾文正公家訓》
【譯文】
紀鴻兒：
家中來軍營的人，大多稱讚你舉止大方，我聽後稍感欣慰。凡人多指望自己的子孫做大官。但我不希望你去做大官，但願你能成為讀書明理的君子。勤儉自持。習慣於勞苦，可以過寬裕快活的日子，也可以過艱苦儉約的日子，這就是君子。我當官二十年，不敢稍稍沾染上一點官場上的習氣，飲食起居方麵還保持簡樸作風。家風極其儉樸也行，稍稍豐裕一點也可以，但過份富足，我就不敢去追求了。凡是仕官家庭，從儉樸變成奢侈容易，由奢侈返回儉樸就難了。你年紀還小，不可以貪戀奢華，養成懶惰的習慣。無論是大家小家，也無論是士農工商，隻要勤苦儉約，沒有不興旺的；驕奢懶惰，沒有不衰敗的。你讀書寫字，不能間斷，早晨要早起，不要破壞了高祖、曾祖、祖父、父親傳下來的家風。我的父親和叔父，都是黎明就起身，這是你所知道的。凡是富貴功名，都是命中注定，一半在人力，一半靠命運。惟有努力向聖賢學習，才可以由自己作主，和天命不相幹的。我曾有誌向聖賢學習，但年少時欠缺一種端嚴敬謹的功夫訓練，到現在還不免偶而有一些戲言戲動。你應該舉止端莊，言不妄發，這是養成良好品德的基礎。
曾國藩誡子刻苦勵誌
【原文】
字諭紀澤兒：接爾十九、二十九日兩稟，知喜事完畢，新婦能得爾母之歡，是即家庭之福。我朝列聖相承，總是寅正即起，至今二百年不改。我家高曾祖考相傳早起，吾得見。竟希公星岡公皆未明即起，冬寒起坐約一個時辰，始見天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事則不待黎明，每夜必起看一二次不等，此爾所及見者也。餘近亦黎明即起，思有以紹先人之家風。爾既冠授室，當以早起為第一先務，自力行之，亦率新婦力行之。餘平生坐無恒之弊，萬事無成，德無成，業無成，已可深恥矣，逮辦理軍事，自矢靡他。中間本誌變化，尤無恒之大者，用為內恥。爾欲稍有成就，須從有恒二字下手。餘嚐細觀星岡公儀表絕人，全在一重字。餘行路容止，亦頗重厚，蓋取法於星岡公。爾之容止甚輕，是氣大弊病，以後宜時時留心，無論行坐，均須重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆爾最要之務。早起是先人之家法，無恒是吾身之大恥，不重是爾身之短處，故特諄諄戒之。吾前一信答爾所問者三條，一字中換筆，一敢告馬走，一注疏得失，言之頗詳，爾來稟何以並末提及？以後凡接我教爾之言，宜條條稟複，不可疏略。此外教爾之事，則詳於寄寅皆先生看讀寫作一緘中矣。此諭。