1941年8月，琳達下決心讓兒子學鋼琴，為此她頭頂烈日跪在豆架旁摘豆子，終於重達150磅去了筋的豆莢裝滿了水桶。如此艱辛的勞動，琳達每天僅能掙不到2美元。
同年冬天，5歲的艾倫從師於一位在當地酒吧間彈琴、外號叫“斯皮德”的鋼琴師。琳達每課時付給他1.25美元。為了孩子，琳達覺得這值得。同時，斯皮德也教艾倫拉手風琴。
在艾倫第一次上星期六晨課之前，斯皮德讓艾倫彈奏一些他會的曲子。憑自己多年經驗，以及艾倫如此年幼，斯皮德起先認為艾倫不會有什麼驚人之處。但這初入學門的弟子卻彈了一首優美的華爾茲。斯皮德又點了幾首收音機裏常播的音樂曲目，經艾倫一彈，樂曲中獨到的優美之處，得到了充分的表現。
僅僅幾周時間，艾倫便學會識樂譜，練習彈奏一些有難度的樂曲。不久，斯皮德帶艾倫到霍華德餐館演奏，老板在音樂間歇時，恭敬地為艾倫斟滿了一大杯啤酒。如此，艾倫每次能掙得10美元。
艾倫剛滿7歲，就開始學習作曲。他創作了《我們家裏有一個流浪者》，人們通過委婉深沉的曲調，仿佛看到了他的家境，看到那衣衫襤褸、蹣跚走來的流浪者。艾倫9歲時又創作了《艾倫波爾卡》。
在讀中學期間，為了替父母分擔一些困難，艾倫抽時間在罐頭食品廠打零工。一天，他不小心被罐頭盒劃破了手指。“住手，別幹了！”父親嚷道，“為了音樂，你要保護好手指!”
尼克和琳達於1973年和1977年相繼去世，但他們仍給艾倫以莫大的力量。當醫生告訴艾倫，他的聽力正在逐漸下降，對於大有前途的鋼琴家的藝術生涯，他不得不麵對如此殘酷的現實。他暈了過去，醒來之後，他默想著母親曾對他的教誨，內心中充滿了信心和力量，全身心地投入樂曲的創作。其間，由於注意和保養，他聽力下降得到緩解。
艾倫在他的一曲鋼琴曲裏追憶了父親開車送他去上星期六的晨課；再現了勞累一天的母親，聽著兒子為她彈奏一曲，臉上綻開的笑容……這是他走過的人生之路，是一曲感人肺腑的家之歌。
琳達用自己的慧眼較早地發現了孩子所表現的潛能，她及時地進行了早期開發，並用她和尼克的愛心去為孩子的前途創造條件——頭頂烈日辛苦地掙錢供孩子學習。她認真地傾聽孩子的鋼琴曲，無疑也是對孩子最大的鼓勵和欣賞。在父母的關愛下，艾倫自我表現的潛能如金礦般挖掘出來了。
家長們都願意對孩子進行智力投資，讓一個人成材，單是金錢是不夠的。父母要關注孩子，了解孩子，在他們的自我表現裏找到他的潛能所在地，準確、及時、用心地開掘。孩子都需要尊重、賞識，父母花時間去欣賞孩子的能力，會給孩子很大的信心和力量。而這種信心和力量會使孩子離成功越來越近。
□幫助孩子設定可能的方向
每個人都與眾不同，隻待啟發。有的父母常指責孩子不如別的同學，鄰居，這樣很容易使孩子消沉、迷茫。孩子年幼容易迷失自己，父母可以為孩子設定一個合適的目標，使孩子有一個方向。
生命本身就是一連串目標。沒有目標的生命，就像沒有船長的船，這船永遠隻會在海中漂泊，永不會達到彼岸。
麥克阿瑟將軍，童年時就有了母親設定的目標，他也是一步步地向目標靠近，並獲得了成功。
麥克阿瑟將軍童年時有著非常嚴格的母教，因為父親常年在軍中，所有的學習及人格觀念的養成，都來自母親。
母親非常注重孩子的禮節，遇到升降旗、有年長的客人來訪，她都要孩子們舉手行軍禮。
她每晚照顧孩子上床，都會在麥克阿瑟耳邊說：“你將來長大要做個大人物。”有時會強調：“要像你爸爸或是勞勃將軍。”其實，麥克阿瑟的父親跟李將軍在戰場上互相對抗。這一點，母親居然不在乎，她告訴麥克阿瑟，隻要為了自己的國家，隻要打漂亮的仗，就夠了。
麥克阿瑟念軍校時，母親為了督促他上進，特地搬到學校附近的旅舍居住，這樣，她晚上就可以望見兒子房中的燈光，知道他是否在用功。
母親每天對他說：“你將來長大要做個大人物。”其實，這也是一種心理暗示，讓孩子在無形中就具有了這種意識，並將影響他的一生。
孩子，由於年齡較小見識較少，他未必能有雄心壯誌，也不一定能找到自己的航標。父母的激發、督促，會讓孩子意識到自己能做的事情其實很多、很大。父母要多了解孩子成長的每一個足跡，這樣，就能夠隨時調整孩子的心態、目標。