第四章 居室殺手氡氣
近年來，科學家發現，如果人們把住房建在含有放射性的岩石或土壤上，即使他們不做任何其他危害身體健康的事，當室內氡氣聚集到一定濃度時，也能使人患肺癌。
目前，人們時興房屋裝飾，一些飯店、酒樓以及越來越多的家庭居室，使用花崗岩做建築材料或牆壁貼麵，雖然外觀漂亮了，但卻可能帶來潛在的危害。
70年代，在瑞典，有關人士對新建房屋進行了測量，首次了解到地下的氡氣可以延著裂縫以及地下管道在室內聚集。隨後，美國、英國、加拿大、日本、澳大利亞、芬蘭等國均發現一些高濃度的氡氣住房。這引起了人們的重視，紛紛投入人力和資金進行室內氡氣的測量，對房屋進行改建等工作。
石材中具有的放射性和氡氣到底能不能致癌？專家認為，石材放射性在一定條件下可能會致癌。
不能籠統說石材不會致癌，更不能說，絕對不會致癌症；同樣也不能籠統說：石材一定會致癌！這兩種極端的說法是不科學的。合理的說法應該是：石材放射性在一定的條件下是會致癌的。那麼條件又是什麼？第一、超標的放射性或氡；第二、照射方式(是內照射、還是外照射？是全身均勻照射，還是局部照射？前兩者的危害大於後兩者)；第三、氡和放射性雖然不超標，但是長期處在不通風，或通風差，或灰塵超標的空間；第四、照射時間較長(人接受的輻射劑量一般是累積的也是不可逆的)；第五、人本身內在的健康素質或有"隱病"等等。這些條件應進行綜合的科學分析研究。
據報道，引起美國人死於肺癌的首要因素是吸煙，其次就是居室內的氡氣汙染。英國有人認為，氡氣對人們的危害，比切爾諾貝利核電站事故還要嚴重，世界衛生組織已將氡氣列為使人致癌的19種物質或因素中的一種。
那麼，造成室內氡氣富集的原因是什麼呢？
首要的因素是房屋建築在富含放射性元素鈾、釷的岩石或土層上，如花崗岩、輝綠岩、片麻岩、黑色頁岩、片岩......以及它們風化產物粘土層等。因此蓋建築物在選址時，有必要先進行地球物理測量。其次，因氡的半衰期較長，它有充分的時間可以從地下擴散到地表和空氣中。通常在有斷裂帶、破碎帶，以及岩石節理、片理發育的地區，氡的含量較高。由於氡可溶於水，當地下水向地表運移時，可將地下氡氣帶到地表，如水井、噴泉等。地下熱水區更易於富集氡氣。空氣中的一氧化碳、二氧化碳、甲烷等和空氣中塵埃也可作為氡依附的載體。
再次，氡可通過建築物的裂縫、管道等進入室內，若室內通風不好，便會使氡氣聚集，危害人體健康。
在我國北方，由於長期緊閉門窗，肺癌的發病與花崗岩分布的相關性十分緊密；而在華南，盡管也有大麵積的花崗岩分布，但那裏建築物的通風良好，肺癌發病率相對較低。
專家指出，石材中的氡和放射性，在一定條件下是可能使人致癌的，但也是可以避免的，例如：
1．要正確掌握輻射知識；2．石材和陶瓷磚的生產和銷售要完全執行國家標準；3．防護措施要得力，例如不加工超標放射性石材，注意標準防塵，加工場所通風要良好，以及不在加工車間吃飯和睡覺等。
防治"氡害"的常用方法為，對已建房屋進行改造，主要是加強通風和封閉地裂縫、孔洞等。在新建房屋時，要先行檢測，氡氣超標就不應施工。