第二十四章 營養不良
免疫是機體的一種防禦性反應，是機體識別抗原和排除異物以維護機體的生理平衡和環境穩定的一種功能，免疫的作用包括免疫防禦、自身穩定和免疫監視三個方麵。人體的免疫係統包括免疫器官、免疫細胞和免疫分子等。免疫器官包括中樞免疫器官(如骨髓和胸腺)和外周免疫器官(脾髒、淋巴結及其他淋巴組織)。免疫細胞包括造血幹細胞、淋巴細胞、單核－巨噬細胞係統的細胞和粒細胞等。
營養與機體免疫係統的功能狀態有密切關係，一般說來，營養不良者的免疫功能低於正常人。嚴重營養不良小兒的胸腺（中樞免疫器官）、脾髒（周圍免疫器官）以及淋巴結的大小、重量、組織結構、細胞密度和成分都有退行性病變，導致淋巴細胞數減少，免疫功能下降。營養不良患者的吞噬細胞對細菌攻擊的應答能力降低，雖對細菌的吞噬作用可能正常，但對已吞噬的細菌的殺傷力卻降低和減弱。當然，營養過度和肥胖也會使多核白細胞的殺菌力降低。
近年來的研究表明，補充維生素E略高於供給量，可使體外淋巴細胞的轉化，網狀內皮細胞的消除能力以及吞噬指數都有所改變。維生素E與微量元素硒有抗氧化的協同作用。但硒過多則使免疫機能下降，維生素A、C也都有提高免疫功能的作用。