第17章 喝綠茶
如果您每天能喝一杯或者兩杯茶，不僅對您的心髒有利，而且這樣的一天才算有意義。研究表明茶，尤其是最知名的綠茶，可以幫助我們抵預心髒疾病和降低血液膽固醇水平。
茶是世界上最廣泛飲用的飲料，其受歡迎程度僅次於水。在茶的消費排行榜中，美國排第七，而且在印度和俄羅斯之後。
茶葉經過各種程序加工成三種基本類型：紅茶，綠茶和烏龍茶。紅茶，是多數美國人喝的類型，它的製作過程就是發酵，即：葉子部分被幹燥，粉碎，隨後放置幾個小時，最後徹底幹燥。綠茶，是各類茶中最受日本，韓國和中國人喜愛的茶，其製作比較簡單，就是葉子經過蒸，滾和壓碎而成。烏龍茶的製作介於紅茶和綠茶之間，也是部分被發酵。一杯茶大約含有27毫克的咖啡因，而一杯搗碎的或熱的咖啡隻含有三分之一的量。
據一些專家說：綠茶已經過最為科學的研究證明，其中可能含有對人體最健康的因素。
飲茶後的機體變化
許多研究者認為：茶裏含有一種對心髒血管有保護作用的聚苯酚的化合物。聚苯酚作為一種抗氧化劑，能幫助吞咽豐富的激進分子，而這些分子則被認為是能夠加速衰老，以及在心髒疾病和癌症等變質的條件下作用的有破壞性細胞的混合物。綠茶所起的作用和聚苯酚密切相關，然而紅茶和烏龍茶的發酵過程易改變和破壞聚苯酚。
馬薩諸塞州婁完兒大學的心髒血管研究中心的主任尼克羅斯哲學博士說：聚苯酚可以幫助阻止"惡性"的低密度脂蛋白-膽固醇水平氧化。氧化是一種化學反應，例如金屬生鏽、香蕉變成褐色和有了斑點，而且氧化使低密度脂蛋白微粒更易依附動脈壁。聚苯酚也可能在阻止低密度脂蛋白聚集在冠狀動脈起作用。他說：聚苯酚有著比維生素E更積極的抗氧化作用，而且一項研究表明，茶中含有的抗氧化自由基離子能夠阻止血液凝結，而血液凝結則能導致心絞痛。
茶葉裏含有黃酮類化合物和抗氧化化合物，這些化合物能夠加速低密度脂蛋白-膽固醇彙集於血流中。荷蘭研究員通過對805個年齡在65到84歲之間的男人進行為期五年的研究發現：食用大量黃酮類化合物（例如洋蔥，蘋果，葡萄酒）的人比那些吃很少量的人得心絞痛和死於心髒疾病的機會少50%。
綠茶前景
另外兩項研究揭示了綠茶的消費量和膽固醇水平降低之間的聯係。
日本專家們通過對1371個年齡在40歲以上的男人調查發現：綠茶攝入量、心髒血管和肝髒疾病之間的聯係。專家們得出，隨著茶攝入量的增多，"良性"的高密度脂蛋白-膽固醇水平升高、而甘油三酯（和心髒疾病有關的另一種血脂）、總膽固醇、低密度脂蛋白-膽固醇水平低。實際上，總膽固醇在那些每天喝十杯茶甚至更多的男人體內含量要比每天僅喝三杯或少於三杯的人低6%。
在日本另一項對1300個男人的研究中，研究員發現：綠茶飲用量越多，其體內的膽固醇含量越低。每天喝兩杯或更少的男人體內總膽固醇含量平均水平為193毫克/分升。那些每天飲用六杯到八杯茶的人平均膽固醇指示數為188毫克/分升。而每天喝九杯或者更多茶的男人體內平均膽固醇含量更低--185毫克/分升。
飲茶指示
您希望徹底降低您血中膽固醇含量。您難道不應該把您的咖啡杯換成茶杯？及您應該喝大量的茶嗎？
既然沒有確實的證據證明茶能降低膽固醇，也不知道多大量的茶能起作用。然而有一些跡象表明：每天飲用幾杯茶可能給您帶來好處。如果您喜歡喝紅茶，就要避免加入奶油，混合或全脂的牛奶，因為他們都有很高的脂肪。使用無脂的或者低脂的替代品替代他們。大多數人都喜歡喝不加奶油或糖的綠茶。您可以在一些大型的超市和最多的健康事物儲藏室及亞洲食品雜貨店找到綠茶。
無論如何，茶的用量都不能和一份完整心髒健康飲食所帶來的益處相媲美。尼克羅斯博士說：應該將降低膽固醇的注意力集中在有效的飲食療法上，例如減少飽和脂肪及食物中膽固醇的攝取。
當然飲茶也要適宜和慎重。尤其是您正處於不規則心跳，或心律失常中。"咖啡因是一種興奮劑，它有加速心跳的傾向，人們喝藥是為了控製心動過速，同時也要注意咖啡因的控製。"聖路易斯的營養學家、美國飲食學會的發言人迪克蒙博士說道。