麝月有機會盡職，也有了機會拿堂（俗語，灶王爺上天，拿糖（堂），擺點身價之意，襲人不在，麝月當了幾天代理拿摩溫，即Number One，工頭之意，此種譯法見夏衍的《包身工》）不會放棄這個機會。寶玉則仍然對丫頭們關懷備至。
然後是（麝月）向暖壺中倒了半碗茶，遞與寶玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹子，也賞我一口兒。”麝月笑道：“越發上臉兒了!”晴雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何?”麝月聽說，隻得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶與他吃過……
前麵已經寫了晴雯懶得幹活，麝月給她分配了放鏡套的事，她不想動，是寶玉替她完成的舉手之勞的任務。這一類伏侍確實隻能算是輕體力勞動，與平民的作牛作馬苦力地幹活，大異其趣。
喝完茶水。三個人聊起了大天。可能這一夜玩得多睡得少，從保健觀點上看，對寶玉不利。
這些雞零狗碎，都很可愛，隻要不去掰扯寶玉與二位女兒的階級成份，這些描寫令人想起少年男女的郊遊露營之類的集體活動。
於是有評者認為，襲人是一個壓製者，她在，大家的本色本性都發揮不出來。她不在，怡紅院裏出現了某種程度的自由化風情。
然而，生活也好，自由也好，離不開一定的規則秩序。襲人是責任人，她的任務是組織安排乃至監督怡紅院的生活運轉。襲人不在，自有麝月出來承擔責任。組織與責任的略一放鬆，立刻就出事。
第一件事就是深夜瞎玩瞎鬧，晴雯受了寒氣，病了。此後晴雯的命運包括死亡，都與此夜的中寒氣有關。
這是人生的深刻悖論，自由與責任，自由與規則，責任與權威，責任與性情與真率，青春與秩序……這些東西似乎常常是兩難。襲人在，寶玉這邊較有條理，諸事運轉相對正常，但大家包括寶玉，多少受到約束，其他人的個性無法充分表現。
無怪乎有人將這一段解釋為封建統治的代表人物襲人的暫時缺位，怡紅院的一時解放。
其實，這種狀況，未必與襲人的個人品質與階級屬性意識形態屬性有太多的關係。換成襲貓襲狗，也得那樣作事。鳳姐的布置，也不過是：
“你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧。”和“晚上催他早睡，早上催他早起。”
這些內容與封建主義及壓製人性關係不大，倒是屬於培養未成年人健康的生活方式的範疇。封建了示必都封建，資本了未必都資本，社會了也不可能都社會，吃喝拉撒睡的一些細節，不是都與體製和形態有關。