一般人認為，中國傳統小說家的一個特點是有頭有尾，至少情節上有較清楚的交代，不像外國小說動輒弄得你一頭霧水，往好裏說是叫你思索，往壞裏說是故弄玄虛。
但是《紅樓夢》例外，除了大的情節大的交代留下了許多謎語以外，還有些小的藏頭露尾，無頭無尾，有頭無尾。
例如鳳姐的這個笑話。先是渲染眾人對於鳳姐的笑話的期待之高，把讀者的胃口吊起來：
“眾人齊笑道：‘這可拿住他了。 快吃了酒說一個好的，別太逗的人笑的腸子疼。’”
然後是“鳳姐兒想了一想，笑道……”注意，是想了想，並不是隨口一說，而且是自己先笑了的，她的故事的預期應該是十分逗笑。
“‘一家子也是過正月半， 合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常，祖婆婆，太婆婆，婆婆，媳婦，孫子媳婦，重孫子媳婦，親孫子，侄孫子，重孫子，灰孫子，滴滴搭搭的孫子，孫女兒，外孫女兒，姨表孫女兒，姑表孫女兒……噯喲喲，真好熱鬧！’眾人聽他說著，已經笑了，都說：‘聽數貧嘴，又不知編派那一個呢。’尤氏笑道：”你要招我，我可撕你的嘴。”鳳姐兒起身拍手笑道：‘人家費力說，你們混，我就不說了。’賈母笑道：‘你說你說，底下怎麼樣？’ 鳳姐兒想了一想，笑道：‘底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。’眾人見他正言厲色的說了， 別無他話，都怔怔的還等下話，隻覺冰冷無味。史湘雲看了他半日。”
巧舌如簧的鳳姐突然說得前言不搭後語。而且兩次想了一想，想的結果卻是找不著北。眾人的感覺是她“正顏厲色”地說了，別無他話，怔怔地等待下文，冰冷無味起來，而這一切竟是最會造氣氛，最會哄著老太太高興的鳳姐造成的。這些怎麼都如此地不正常？究竟發生了或者可能、將要發生什麼事呢？
然後是不住地說一個“散”字。
“鳳姐兒笑道：‘……幾個人抬著個房子大的
炮仗往城外放去……有一個性急的人等不得，便偷著拿香點著了。隻聽噗哧一聲，眾人哄然一笑都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍的不結實，沒等放就散了……這本人原是聾子。’
前一個沒說完，卻又加上一個照樣令人摸不著頭腦的故事??夢囈？混說？寓言？語言障礙？
“……都大笑起來。 又想著先前那一個沒完的，問他：‘先一個怎麼樣……’鳳姐兒……說道：‘好羅唆，到了第二日是十六日，年也完了，節也完了，我看著人忙著收東西還鬧不清，那裏還知道底下的事了。’”
這是對故事的顛覆，這是對有所期待的嘲弄，又有誰能知道底下的事兒呢？這話細品起來頗為悲涼。
然後就是鳳說：“外頭已經四更……咱們也該聾子放炮仗??散了罷。”
就說是讖語吧，也不至於寫得這樣沒來頭無厘頭。從邏輯上情節發展上你鬧不明白這一段的奧妙，但是從氣氛上你又覺得它寫得妙極了，傳神。有一點陰影，說有就有，說無尚無。有一點神秘，說是就是，說非就非。有一點突兀，有一點冰冷無味，有一點預示不妙，有一點無奈。悲哀正在臨近，悲哀從四麵逼來。口若懸河的鳳姐忽然語無倫次。天真樂觀的史湘雲緊緊地盯著她。為什麼，為什麼，為什麼要知道為什麼呢？
人生諸事，正是不知道底下傳授如何如何呀。