“且說元宵已過， 隻因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。”
讀者容略感莫名其妙。為什麼在寫元宵夜宴時未提此事，元宵過了，“屁”已放完，又找補起這樣一件有關脫褲子的交代來了呢？
貌似閑筆，貌似廢話。曹雪芹是相信預兆的，他的情節發展多有預兆，這也是預兆，是元妃命運的預兆，也是賈家命運的預兆。
然後是鳳姐的病。自恃強壯也罷，籌畫計算也罷，
爭強鬥智也罷，人強強不過病，強不過命，病也是興衰的曆史因素。
於是曆史推出了李紈、探春、寶釵的三套馬車聯合代理執政。其中尤其是探春的執政寫得精彩細致。在她的生母趙姨娘的弟弟趙國基的喪事上，她連續受到了挑戰。
首先是刁奴吳新登家的媳婦。萬事萬物都不是單向的。有惡主就有刁奴。有主子考察奴才，就有奴才考察主子。有你欺我，就有我欺你。吳新登家的險些讓探春上了當，但是探春沒有上當，並洞悉其奸，給以了顏色。
“探春笑道：‘你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，
鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反象我們沒主意了。’吳新登家的滿麵通紅，忙轉身出來。眾媳婦們都伸舌頭……
讀到這裏，讀者是為探春叫好的，因為作者的立場已經影響了讀者，作者寫作中對於賈府的熟悉與體貼已經培養了讀者的感情。而這樣一件具體事情上，故意搗蛋的當然不是探春而是吳新登家的。
底下的趙姨娘的搗蛋就很煩人也“繞”人。在”紅“中趙是少有的一位扁平的人物，她隻要出場，就絕無得體的言談舉止，除了惹人討厭，還是惹人討厭。這樣她被探春頂了回去，隻能說是她自取其辱，活該如此。但是她畢竟是探春的生母，逼得探春與她劃主奴界限，令人覺得很不是滋味。
“趙姨娘沒了別話答對，便說道：‘太太疼你，你越發拉扯拉扯我們……’探春道：‘我怎麼忘了？叫我怎麼拉扯？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？’
趙姨娘太蠢了，怎麼可以公然要求拉扯？她等於逼著探春公事公辦，一絲不苟。而探春的所謂好人不用拉扯論，則偏於理想主義與打官腔了。
“李紈在旁隻管勸說：‘姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心裏要拉扯，口裏怎麼說的出來。’
李紈是老實人，說老實話，但是等於向探春射出的另一隻箭，就是說，包括李紈，也是認定了探春會利用職權拉扯自己的親娘的。果然，她受到了探春的批駁。
“探春忙道：‘這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們
該知道，與我什麼相幹。’”
探春隻能放更加狠毒的話了，其實很慘。
趙姨娘便說一些更不成體統的話來抱怨探春。而探春呢：
“探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，抽抽咽咽的一麵哭，一麵問道：‘……誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來， 徹底來翻騰一陣，生怕人不知道……’”
真刀真槍地幹上了。為什麼哭？畢竟是自己的親娘啊，窩囊啊。要主子的派就不能認親娘，認親娘就丟了主子的派與格兒。嗚乎！