第一節西醫認識
一、肝的生活環境
肝位於人體右上腹部，人體的整個右上腹都被肝占據著。肝外觀呈楔形，分為左、右兩葉，右葉厚而寬大，左葉薄而窄小。成人肝體積約為258mm（長）×152mm（寬）×58mm（厚），重1200～1500g，是人體最大的消化腺，也是人體最大的器官。雖然肝前麵有肋骨的保護，但是無論是動物肝還是人的肝，質地都柔軟而脆弱，受到外力衝擊容易破裂，而引起腹腔大出血。
肝上方是膈肌，膈肌是將胸腔和腹腔分隔開來的肌肉。肝右葉的下方是結腸，中部的下方是十二指腸，右葉後部的下方是右腎上腺和右腎。肝左葉的下方是胃，左後方有食管經過。
二、肝小葉
如果說肝是一個化工廠，那麼肝小葉就是化工車間，肝細胞就是車間裏一台台的設備。肝小葉是肝的基本結構單位，呈六角形的柱狀結構，長約2mm，寬約1mm，成人肝大約有2500億個肝細胞，這些肝細胞又組成了50萬～100萬個肝小葉。有些動物（如豬）的肝小葉因為周圍結締組織較多，所以分界明顯，而人體肝小葉間的結締組織很少，相鄰的肝小葉常常連成一片，分界不清。
肝小葉的中央有一條中央靜脈，肝細胞以中央靜脈為中心單行排列成板狀，稱為肝板。一條條肝板以中央靜脈為中心向外放射，就組成了肝小葉。肝板之間還有一個重要的結構，那就是肝血竇。肝血竇是肝細胞之間形狀不規則的毛細血管，接收來自於肝動脈和門靜脈的血液，肝血竇使得肝細胞與血液的接觸麵積增大，加之血竇中血流緩慢，為肝細胞與血液進行充分的物質交換提供了保證。肝血竇不是孤立的，肝板上有空隙，肝血竇通過這些空隙互相連通。
肝細胞相鄰麵局部向內凹陷，形成微小的膽小管，又稱毛細膽管。無數膽小管彙合成走行於小葉間的膽管，再逐漸彙合成左、右肝管，出肝門後彙合成肝總管，與膽囊管彙合成膽總管，膽總管與胰腺的胰管彙合，共同開口於十二指腸。
三、神奇的門靜脈係統
（一）肝的血液循環
和其他器官一樣，肝有本身的動靜脈係統。肝總動脈從腹部的腹主動脈分支出來，分為兩支，一支為肝固有動脈，一支為胃十二指腸動脈。肝固有動脈發出一個分支——胃右動脈，營養胃小彎的胃壁後動脈分為肝左支和肝右支，進入肝，再反複分支，越來越細，最後形成毛細小動脈——小葉間動脈。肝動脈內含有豐富的氧氣和營養物質，是肝的營養血管，提供給日夜忙碌的肝細胞以給養。雖然其血流量是肝血液供應的1/4，但能提供肝細胞需要的80%的氧。
與其他器官不同的是，除了本身常有的動靜脈係統之外，肝還有一套門靜脈係統。肝門靜脈收集來自於消化道、脾、胰和膽囊的靜脈血，在肝門處進入肝髒的左、右兩葉，然後反複分支，形成毛細小靜脈，注入肝血竇。門靜脈係統給肝帶來了3/4的血量，其中含有豐富的營養物質，由肝細胞吸收、利用和儲存。
由肝動脈和門靜脈逐層分支而流到肝小葉中的毛細小靜脈，首先彙合成小葉下靜脈，再彙合成肝靜脈，出肝後進入下腔靜脈，回到體循環。所以說，肝的靜脈要同時接收肝動脈和門靜脈的血液。人體如此設計的目的是什麼呢？原來，這與肝的功能密切相關。
（二）肝與物質代謝
消化係統由消化管和消化腺組成。口腔、咽、食管、胃、小腸、大腸，是空腔髒器，都有接收、容納、暫時儲存食物的作用，屬於消化管。肝和胰腺是實質性髒器，有分泌作用，屬於消化腺，其分泌物經導管排入消化管，以消化食物。
人體由億萬個細胞組成，細胞是生命的基本單位。人體細胞的數量至少有60萬億。60萬億是一個什麼概念呢？您正在翻閱的這本書大約20萬字，如果以此為基準，假設一個字就是一個細胞，那麼60萬億個細胞就相當於3億本書的字數。組成人體的細胞數量就是如此地驚人。
身體裏每一個細胞都是熊熊燃燒的小熔爐，每時每刻都在燃燒，血液流經細胞的時候，將葡萄糖留給了細胞，在這裏葡萄糖扮演著煤或者柴火的角色，是細胞燃燒的原料。沒有它們，爐火就會熄滅。血液中的葡萄糖就是所謂的血糖。
糖類、脂肪和蛋白質是食物的三大營養物質，但是它們不能被身體直接利用。食物隻有經過口腔、食管、胃來到小腸，才會被各種消化液——胰液、胃液、腸液分解為各種可以被身體吸收的營養物質。蛋白質分解為氨基酸，脂肪分解為甘油和脂肪酸，糖類則被分解為葡萄糖。氨基酸、甘油、脂肪酸、葡萄糖才是身體細胞的基礎建築材料。
小腸的吸收裝置非常精妙，除了吸收麵積巨大之外，小腸絨毛襞很薄，其中富含毛細血管和毛細淋巴管，大部分營養物質迅速由毛細血管照單接收，直接入血，甘油和脂肪酸則進入毛細淋巴管，通過淋巴循環進入血液。