毒性作用：是指用藥劑量過大或時間過長，有時用藥量不大，但是病人存在著某些遺傳缺陷，或患有其他疾病以及對此種藥物的敏感性較高，而出現的一些嚴重症狀，就稱為毒性作用。如長期大量應用氨基糖甙類抗生素（卡那黴素、慶大黴素等）所引起的聽神經損傷，也叫藥物中毒性耳聾，就是藥物毒性作用的結果。
過敏反應：也叫特異質反應。因為這種反應隻發生於對某些藥物非常敏感的病人身上，而一般人，即使應用較大劑量也不會發生這種反應，說明過敏反應與劑量無關。能誘發過敏反應的藥物起到了致敏原的作用，致敏原可以是藥物本身，也可以是藥物在體內的代謝產物，或者是藥物製劑中的雜質。例如阿司匹林引起的蕁麻疹、哮喘，青黴素引起的過敏性休克等。
耐受性：指少數人對於藥物的敏感性很低，甚至用到中毒劑量才產生治療作用而不引起中毒的一種特性。為防止耐受性產生，應避免長期使用一種藥物，可與其他藥交替使用或采用間歇服用的方法。
藥物依賴性：指連續用藥一段時間後，病人在精神上產生依賴性，停藥後會出現主觀上的不舒服，但沒有嚴重的精神和全身症狀，病人會要求繼續應用該藥來避免停藥時的不適。依賴性繼續發展就成為成癮性，中斷用藥時可引起戒斷症狀，出現煩躁不安，流淚，流口水，嗬欠連天，出汗，腹痛，嘔吐，嚴重者可出現休克。防止的辦法是不要長期或超劑量使用安眠藥及成癮性鎮痛藥，嚴格掌握他們的適應證、劑量和療程。
抗藥性：也稱耐藥性，是指病原體對於藥物的抵抗性。在治療細菌感染性疾病或寄生蟲病時，長期使用某種藥物，病原體反複多次與之接觸後反應性降低，以至病原體能抵抗該藥而不被抑製或殺滅。為防止耐藥性的產生，應合理使用抗生素；使用過程中，劑量要足夠，療程要適當，避免長期使用，可與其他藥合用，從不同環節控製細菌抗藥性的產生。
如何從外觀上識別藥品是否變質
藥品變質直接影響藥品質量，甚至可引起毒性反應，因此對於存放藥品是否變質應首先從外觀上加以辨別。
（1）片劑：多為白色，若顏色變深，表麵出現花斑、疏鬆、受潮、粘連、發黴或有結晶狀出現時，說明此藥已變質，應停止使用。有些藥品若膨脹，疏鬆等也應停止使用。糖衣片常製成特有顏色，若顏色異常或出現黑斑、花斑、受潮、粘連，也不能使用。
（2）注射劑：注射劑均應澄明，如發現內有纖維、白點、沉澱物、雜質、絮狀物等均不能使用。有些藥品久放後出現結晶或中草藥製劑久放後出現混濁也不可使用。此外有些注射劑如維生素C等原為無色藥液，久貯後顏色變成深黃或棕色及其他顏色時，雖然藥液澄清，但仍視為變質不可繼續使用。
（3）其他劑型：粉針劑，粉末潮解成塊或明顯粘瓶壁時，則不可使用；眼藥水類有結晶析出，黴點、絮狀物出現，混濁及變色均不可使用；酊劑，發黴、沉澱或異味時不可使用；油膏劑，如出現幹涸、油水分離、異味發黴時不可使用；丸劑，若出現發黴、蟲咬，水丸鬆散或潮解，蜜丸變硬、變幹異味等均不可使用。
什麼是藥品的有效期、失效期和批號？到期藥品能否延長使用
有效期：藥品的有效期是經過一係列科學實驗，根據各種因素考核和觀察後確定的，以其效價和穩定性為標準，訂出了每個藥品的有效期限。一般是以整年計算。如標簽上印著“有效期2004年7月”，就是說2004年7月31日前有效。也有的標上批號，並印上有效期幾年。
失效期：是指藥品從生產出來之日起，到規定的有效期的時間，如印有“失效期2004年6月”是說到2004年6月1日就失效了。有效期與失效期雖同是一個月分，但天數相差30天，應加以注意。
每種藥品都標有批號。批號是藥品每批生產出來的時間。一般采用六位數來表示，如“030601”，前兩位數表示年，中間兩位數表示月，末尾兩位數表示日，即2003年6月1日生產的。如果印有“03061—2”，是表示2003年6月1日生產的第二批。如果標明上一批號後，印有有效期3年，是說到2006年5月30日前有效。