有了練將標準，從何挑選？戚繼光非常注重人選的實戰經曆，主張選練那些“屢經戰陣，刀痕遍體”，英勇善戰，功勳赫赫的軍官。
戚繼光非常注重將官的修養。首先是加強理論修養。要求將官熟讀《孝經》《忠經》《論語》《孟子》《春秋》《左傳》和《資治通鑒》，“務要身體，神會其意”，達到通曉曆代王朝興衰變遷之故，拓寬曆史知識和理論知識。其次是加強道德修養。他在《練兵實紀》“練將”中講了26條，前15條講軍官品德修養，中間10條講軍官職業修養，最後1條講軍官品德修養與職業修養的關係，歸根結底是要“保國安民”。要求將領學習曆代名將為將之道，精讀《百將傳》，從前人身上吸取諸將人品、心術、功業，尋求自身的楷模。做到政治上“正心術”，“以實心行實事”；思想上“忠君、敬友、愛軍、惡敵、強兵”，“不以死生患難易其念”；品行上“尚謙德”，“有功能忘，有勞不伐”，“立功建業，視為職分”；言行上“做好人”，“至誠待下，平居之時，視其疾病，察其好惡，實心愛之；忠義之辭，感召乎眾；入操之時，虛心公念；出征之日，同其甘苦，身先矢石；臨財之際，均分義讓”，時時處處事事為人表率，“上則愛之，下則戴之”。再則是加強韜略修養，努力學習兵法，熟讀《武經七書》，對曆代兵家名著要“師其意不泥其跡”，真正融會貫通，運用自如，達到韜略在胸，“乃能百戰百勝”。最後是加強戰技藝修養。熟悉陣法，認真“習武藝”。作為將領，“尤貴於藝精”，如果自己不懂，何以教人。因此，“欲為全才之將，凡種種武藝皆稍習之”，對於各種兵器，“在俱知而不必俱精”，在“俱知”之後，再“須專習一二種，務使精絕”。
在練將方法上，戚繼光主張理論聯係實際，土洋結合，在職培養與脫產入“武庠”（軍校）相結合。在東南沿海抗倭和鎮守薊州時，他都采用在職培養的辦法，親自言傳身教，搞傳幫帶，他成為統率十幾萬大軍的高級將領時，仍然親自登壇口授，講戰守方略，傳曆代名將為將之道，作兵器操作示範。經過理論學習，明確為將哲理，懂得用兵謀略，再指揮實兵，提高指揮作戰能力。首先將所練將領分赴邊疆或隨營練“將藝”，使其“習知山川之勢，北敵之情”，“熟識旌麾、金鼓之節”，懂得兵法之運用。如果“用之不效，而複教之”，反複實踐，直至精熟。其二指揮實兵練“陣法”，全麵鍛煉將官指揮實兵的才能。最後進行統一“考校”，擇優赴陣，練“真戰”，在實戰中施展智慧，增長才幹。
戚繼光認為，“馭將之要”在於“分將品”。作為將將者，對所部將領，哪個堪任大將，哪個僅能任偏將，哪個隻能偶一使之，必須了如指掌，使用時揚長避短，量才錄用。對於那些德才識藝兼備者，破格提拔，委任大將，統領千軍萬馬，獨鎮一方；對那些將德將才尚可，“優於技藝，勵於鼓舞，短於文學”的少文者，讓其任偏將；對“才有餘而誌不足”或者“勇有餘而誌不足”者，隻能任小將；至於那些“因為愚、為詐、為貪”，而隻有一技之長者，隻能“因其事變偶一使之”，切勿“示以爵位”，委以重任。
在戚繼光練將思想指導和精心培養下，一大批原來威名未著的中低級軍官，一個個成為威震敵陣、智勇超群的良將，成為戚家軍勝敵的中堅力量。
戚繼光練將思想，是在前人育將思想的基礎上，結合自己的練將實踐，對將官的將德修養、將才的鍛煉、將識的陶冶、將藝的提高、戰術技術的修養，以及養兵、練兵、用兵等必須遵循的原則和方法，都有自己獨到的見解，其觀點之精辟，內容之豐富，實為曆代軍事家練將思想所少見，至今仍不失其光彩。