多多到荷花的時候，是下午4點半鍾光景，也就是魯芝蘭和兩個兒子還在縣城大街上沿街叫喚著多多，隔三差五詢問路邊店主人的時候。她做夢也想不到，女兒已經到了城東20公裏外一個村莊。
這村子西邊是旱路，東邊是水路，兩條路平行，向北兩公裏與東西向的大河、公路交彙。旱路能行拖拉機，水路能走上百噸的大船。這裏屬寶應縣腹地，大部分是湖泊、蘆蕩。公社就叫西蕩，大隊名曰湖濱，生產隊稱作荷花。
這湖濱大隊所有生產隊都“戴花”，荷花北邊是菱花，南邊是蘆花、菜花、稻花，西邊是柳花、梨花、桃花、杏花、槐花。東邊的湖蕩就是荷花蕩，其間有大片藕田。
前幾年破四舊的時候，大隊主任時衛東要給每個生產隊改名字，說“花”是封資修的東西，味道不正，不如改成“衛”，叫菱衛、荷衛、蘆衛之類。張仁英的丈夫李國基當時是副主任，聽了開玩笑道：“菜味、稻味，最後是臭味，還不如花呢！”時衛東覺得抓住了他的小辮子，說：“你這是惡毒攻擊！”幸虧其他在場的人說情，又幸虧李國基三代貧農，曆史清白，才躲過一劫。由於多數人反對，隊名也沒有改成。去年，時衛東汙辱女知青案發，被撤職，判勞教2年，如今還在海邊勞改農場熬日子，主任這一頂小小烏紗帽落到了李國基頭上。今年春天，黨支部改選，李國基又擔任了支書，管理近3000人口。張仁英從此就有些洋洋得意，眼中沒有了一般社員的位置。
木船從大河拐進汊河，一路飛雪，多多看了一路。向右看，看見的是一座座村莊草屋，屋頂覆蓋著雪毯。向左看，差不多都是白花花的蘆灘、灰撲撲的水麵。有的水麵殘存著一支支枯萎的荷葉、荷梗。荷葉上都頂著一小塊積雪，好像一群醜八怪戴著各式各樣漂亮的白帽子。
木船是在張仁英家東邊的碼頭停下的。這裏是菱花生產隊，她家是本隊最南邊一戶。
傅宏、何德香帶著多多跟著下船。他們屬荷花生產隊，卻是最北邊一戶，跟張仁英家隻隔一條小河，有一道小木橋相通，兩家房子直線距離隻有70來米。但是兩家並沒有實質性交往，見麵點頭、客套兩句而已。
木船靠攏碼頭的時候，她看見岸上跑過來兩個小男孩，一個高一點，瘦一點，顯得頭大，另一個矮一點，胖一點，顯得頭小。她便在心裏叫他們大頭、小頭。
大頭、小頭笑嘻嘻地叫張仁英媽媽，奔到碼頭旁邊，看見多多，都好奇的盯住掃描。
何德香笑道：“德光、德輝，她叫多多，河西的小姑娘，來跟你們做鄰居了！”
大頭德光慢慢的拍著小手，顯出很老成的樣子說：“歡迎、歡迎！”
張仁英不耐煩：“下著大雪呢，快家去。”德光跟媽媽抬起大竹籃，又回頭看多多一眼。
何德香跟關宏林、李勇道謝、道別，拉住多多登上碼頭，回身拉了挑著擔子的傅宏一把。
張仁英跟著兒子進了院門，隨手就把院門關閉了。
李勇家在傅宏家西南角，跟在傅宏後麵下了船。
關宏林家在南邊，跟傅家隔著4戶，繼續劃船向前，回家不提。
何德香攙著多多，小心地踏著寸許深的積雪，走過三塊柳木板拚成的二尺寬的木橋，指著右手的草屋說，“這是我們家，那邊是李叔叔家，前頭是黃金山家。”
走到自家門口，她指著西邊的小草屋介紹，“那邊是餘大娘家，”又壓低聲音說：“她是寡婦，有一個閨女，不靠身邊。”
多多看見自己即將進入的正房是3間，西南角有一個豬圈，圈裏一隻大豬聽見人聲，早已扒住木柵欄站立著，搖頭擺尾亂哼哼。
豬圈北側連著一個雞窩，上層蹲著4、5隻母雞，見到主人紛紛跳下來，圍著等喂食。
何德香拍打著身上，大聲對豬說道：“不要鬧人，家裏來貴人了，等一會再喂你。”她放開多多的手，上前幾步，從堂屋門楣上的縫隙裏摸出鑰匙，打開門，就招呼多多快進屋。
傅宏跟在多多後麵跨進堂屋，擔子還沒來得及放下，就吩咐妻子燒水，給多多先洗洗手臉，泡碗焦屑⑤，說姑娘肯定餓了。
何德香笑道：“曉得曉得，還不算你的閨女呢，就這麼寵她，要是喊你一聲爸，不曉得你抖成什麼樣！”說著，便叫丈夫給多多撣撣身上，自去西屋燒水。
多多除下了鬥笠，在門外牆角把雪磕掉。
傅宏找來一把蘆花頭紮的撣子，給多多仔細地拂去身上的雪花，又在自己身上撲打一氣。