端節過後，李少宰、杭巡撫等封彊大吏的邀宴，錢元抑等好友攜樽過訪之後，生活已逐漸進入常軌。趁著秋涼時候，文徵明攜次子文嘉，前往暌違已久的金陵；應冶城（江寧縣西）趙麗卿侍禦之邀，並往訪好友許彥明。
趙麗卿，這位在北京時的鄰居，不少日子，他們並馬上朝。嘉靖四年深秋，趙麗卿南歸金陵，文徵明依依相送，滿懷鄉愁地賦了四首七絕，贈別兼以明誌：
“清秋北雁盡南征，我獨東歸計未成，為語金陵文酒伴，年來白發滿頭生。”——《送趙麗卿四首》（之四）（注二）
冶城是東晉謝安和王羲之登眺吟詠的地方，其時兩位賢達莫不悠然遐想，有高世之誌。分別兩年後的文徵明和趙麗卿，冶城重逢，不但兩人頭發更白；舉頭所見，落木蕭蕭，城下荒塾秋草，古人的幽歎，仿佛重現耳際，益增心中的感慨與涼意。麵對著隱隱青山，文徵明仰首悲吟：
“……有客樽前談夢鹿，何人天際慕飛鴻，荒塾寂寞埋秋草，猶自風流憶謝公。”——《趙麗卿侍禦邀遊冶城》（注三）
重九日，和好友許彥明到城南的雨花台登高。許彥明是他青年時代應天鄉試所結識的好友，和顧璘、陳沂、王欽佩（金陵三傑）的交誼，同樣深厚而久遠。經常，他以唐朝書家“許渾”稱呼彥明。每屆鄉試前後，他們總有多日詩酒盤桓，燈下清話。從僵硬的科舉製度，風雲詭譎的時事，到星散各地的好友遭際，到頭來，不免引起聲聲慨歎，回顧前塵，更不啻南柯一夢。
向晚的雨花台，宿雨初幹，金風陣陣，江光野色，盡落眼底。幾杯佳釀，使徵明胸中塊壘頗感一吐為快：
“……老年節物偏生感，到處雲林不負閑，落木滿空秋萬裏，暝禽遙帶夕陽還。”——《九日與彥明登雨花台》（注四）
這首詩，應時應景，抒寫一時心中所感，但比較起來，不如稍前他布襪青鞋，身著短褐，步行至寶光寺那首七律，更能表現辭官後的感觸，和發自心靈深處的空虛與矛盾：
“布襪青鞋短褐衣，酒樽詩卷一僮隨。白頭自笑曾供奉，徒步誰憐老拾遺。五喜聞粳稻熟，重陽還恨菊花遲，鬆賓竹穀逍遙地，時有山僧乞小詩。”（同前注）
唐伯虎和仇英，雖然同樣受業於老畫師周臣之門，但在一般人的觀感中，比起文、唐二人，仇英究屬後起之秀，加以出身漆工、瓷匠，也予人胸乏文墨的印象。但由於近年周臣年邁，伯虎凋謝，徵明又遊宦金台，步入中年的仇英，在蘇州的繪畫地位，遂愈形重要了。難能可貴的是，在好友熏陶，和他多年努力鑽研下，筆底的山水人物，不僅能得到大小李將軍及北宋趙伯駒、趙伯驌兄弟之精工，也能得到那種優雅綿密的韻度；或者可說是文人眼中的“士氣”。此外，他的某些作品，筆致逐漸縱逸，也頗有那種兼工帶寫，和文人戲墨的意味。
嘉靖二年五月，翰林院國史編修昆山王同祖，為他授鉛山令尹的同年朱子羽餞別。席間嘉賓雲集，文人雅士紛紛賦詩，以壯行色。王同祖堅邀仇英作圖，並親自書敘於圖後，成為朱子羽珍祕的寶物（注五）。四年春天三月，祝枝山一見友人王元度所持趙孟頫畫《老聃書黃庭圖》，愛不忍釋，立刻延請仇英前來臨寫，以安慰病中岑寂，更補書黃庭經，使與仇英所臨書黃庭經圖，成為合璧（前已有注）。
隨著繪畫聲名遠播，仇英的藝術視野，也為之寬闊起來。許多收藏書畫之家，重金禮聘，請其作畫，不限時日，使他能從容構思和落墨。同時也把家中秘藏古代名畫，供他研究考據，勾勒粉本；因之，其作品也愈發思想細密，古意盎然。嘉靖五年春天，在鎮江米芾故居海嶽庵，得睹聞名已久的李龍眠十八羅漢卷，其內心的興奮與快慰，不難想見。仇英一如古昔畫家，名款、圖章之外，畫麵上甚少年款，更乏自書的長題大跋。但這次，卻破例地在寬達一丈一尺餘的宣德箋上自題：
“嘉靖五年春暮，在海嶽庵拜觀李龍眠十八尊羅漢卷，敬臨大意。實父仇英識。”（注六）
無錫著名藏家華雲的劍光閣，也成為仇英作客之地。嘉靖六年，華雲便禮聘仇英作長逾丈二的絹本《維摩詰說法圖卷》。以李昭道青綠法著色，寫林巒迤邐，雲水瀠洄的山間，兩位尊者相對而立。接下去，是奇峰怪石的幽深洞壑，洞口有馭象者四人。當畫卷逐漸卷向左方，峭壁如環，豁然開朗。維摩詰、天女、奉缽的童子、男女侍從，乃至聆法後，接受考驗的眾多弟子，均出現在畫麵上。天女所散播的花朵，形成繽紛而莊嚴的境界。長卷尾段，則一片山高水長，陪襯出熱鬧而神秘的景觀。
依佛教典故，維摩詰說法之後，維摩詰室有一天女，見諸人聞所說法，便現身以天花散落在諸菩薩及弟子身上，以驗證眾生向道的心誌是否堅毅，結習未改者，花即著身。
這一年的端陽後二日，王寵在石湖草堂，以真書為跋；除了引維摩詰經，略敘仇英畫意之外，也對仇英造詣和華雲如獲至寶的心境，有所描述：
“……若夫實父畫法精妙，久已膾炙人口，餘何必再贅焉。補庵珍之如趙璧，屬餘為題識，爰為此數語……”（注七）
文徵明的二子一侄，於詩書畫無所不能，使徵明家學，得以承傳，早已成為藝林佳話。仇英兒子能否繼承父誌，不得而知；但其掌珠“杜陵內史”仇珠，卻下筆頗有父風。所作《觀音大士像》，慈容端莊，神態妍雅。為王寵所書之《洛神賦補圖》，見者莫不讚歎。李公麟白描《群仙高會圖》，仇珠摹寫當在二本以上。圖中人物百餘，工細而秀逸，絕無閨閣脂粉之態，一時有“女中李伯時”之目。相較之下，文徵明佳兒恐怕就不能專美於前了。