除了徽宗觀馬圖所表現出來的筆墨精妙，人物、馬匹的神思性情，理路入微，天機自然之外，勝國名流的幾則題跋，也彌足珍貴。其中雲林倪瓚的跋語，更能發人深省。
這位賦性高潔的前代大師，把萬幾之暇，精研翰墨的唐太宗，和亡國之君的宋徽宗，作了一番比較；徽宗在書畫上的巧思和精妙，真可謂千古所未有，但談到自強治世，就不能不令人撫卷三歎，否則，以道君皇帚的聰明靈敏，何難媲美貞觀盛世！
然而，除了倪雲林發人深省的歎息之外，文徵明更對前此一同觀賞過的許多知友，不能再聚一堂品評探討而悵然若失。弘治十三年五月，他和徐禎卿，曾經一同到沈潤卿家觀賞此圖；算來已整整三十年的歲月。三年後，他和徐禎卿、黃雲、朱凱、都穆、祝枝山、張靈、蔡羽同時往觀，幾人都曾在跋紙上留下墨跡和章印。而今展卷重觀，感覺有如一場春夢：
“追憶卷中諸君，若都太仆元敬，祝京兆希哲……時皆布衣，喜鑒別法書名畫；每有所得，必互相品評以為樂。及是諸君皆已仙去，惟餘與九逵僅存，亦頹老翁，無複當時討論之興矣……”（注八）
陳沂（魯南、石亭、小坡）所賦的“憶昔”七律，又引起文徵明許多回憶和感慨。
陳沂是一個才子型的詩人和書畫家，大徵明一歲。書學東坡，所以自號“小坡”；其蘇體字的成就，一般認為比故禮部尚書吳寬，不相上下。詩則以唐人為宗；他論詩的名言是：
“少陵七言，聲洪氣正，格高意美，非小家妝飾；但才大不拘，後學茫昧，特拾其麄耳。”（注九）此論，大大地矯正了當時學杜詩者的弊病，使江左風流，得以維持不墜。
“石亭與華玉、王欽佩並稱，讀其詩，恍乎臨蓬山而俯瞰閬州，深遠鬱然。”（同前注）從這則詩評，不難看到金陵三傑詩的稟賦和造詣。
陳沂學畫，比文徵明早十四五年；六七歲時便搦管臨摹古畫。至於他繪畫真正突飛猛進，卻是在翰林院，與文徵明相互研討以後的事。
正德十二年，舉進士後，陳氏曾教授內書堂，嘉靖四年春天，因他與守園官的關係，使文徵明於致仕東歸前，暢遊西苑；不僅遊苑詩作豐富，也是文徵明畢生難忘的盛事。文氏出京之後，陳沂雖然未因議禮、哭文華門事件而獲譴，但也無法見容於張璁和桂萼，所以外放為江西參議。
當他行經宸濠廢宮時，隻見荒草蔓延，宮牆頹坍，數株衰柳，在風中搖曳。遙想當日，建館招賢，恢複護衛，整備甲兵，不可一世的雄心霸圖，轉眼之間，煙消雲散。使這位金陵才子，感慨無限：
“章水故宮何處是，幾株衰柳亦從遮；金書葬地無劉濞，玉樹歌聲有麗華。秋日放鷹荒草陌，春風飛燕野人家；諸公台省多休暇，每憶當時一歎嗟。”——《宸濠廢宮》（注十）
由於陳沂這首七律的引發，正德十四年秋天，往南京赴試途中，在金陵城內所感受到的戰爭壓力和惶恐，再次浮現在文徵明的腦際。想到當時堅拒寧王禮聘所招致的嘲諷，寧王事敗後，好友伯虎所受到的牽累，江南黎庶因正德南巡所遭遇的蹂躪……使文徵明不勝唏噓。
“紫殿東頭敞北扉，史臣都著上方衣，每懸玉佩聽雞入，曾戴宮花走馬歸。此日香爐違伏枕，空吟高閣靄餘輝，三年歸臥滄江上，猶記雙龍傍輦飛。”——《憶昔四首次陳魯南》（四首之二）（注十一）
陳沂這首詩，仿佛重新把文徵明喚回時光的彼岸：
值殿東廊，嘉靖皇帝有時遣中官，封賜禦筆親書的折扇，輕輕揮動，清風之中，流動著寶墨和扇股混合的香味。退朝時，行經寂靜的藥闌旁，生意盎然的花木，含著露珠的晶瑩與芬芳，使他禁不住低吟起來。偶爾，聖駕臨幸翰苑，雉扇、玉斧、虎衛的隊伍，分列而行。文徵明形容那種至極華貴和雍容的氣象是：“紫氣氤氳浮象魏，彤光縹緲上罘罳”。
……
此際他不但遠離帝鄉，更令人惆悵的是，當日環繞龍袞前麵的翰林好友，早已星散，有的甚至音訊皆無。
歸臥滄江轉眼已經三年的文徵明，雖然自覺心如止水，可是，偶爾因師友墨跡，睹物思人，觸景傷情，有時接讀好友憶往的詩篇、翻檢尚方舊日的賞賜，或好事者向他索書《西苑詩十首》，一時思緒紛亂，有如古井揚波。當他醉心拙政園中景物，題寫聯額，狀繪山石亭台，吟詠菡萏垂柳的時候，則又渾然忘卻一切，恍惚間似是另一所禁宮西苑。
嘉靖八年，生活於寂寞和回憶中的文徵明，也有兩件令他真正快慰和欣喜的事：
十六歲的少年周天球（公瑕），自太倉遷居蘇州，拜於文徵明門下學書。徵明一看少年的資質和筆法，當即大加讚許說：
“他日得吾筆者周生也。”（注十二）除將各種書體盡心教導之外，也教些花卉畫法，尤其寫蘭；冀望這位聰穎的弟子，能把書法與蘭法，冶於一爐。
另一件令文徵明喜不自勝的是，這年十一月，長子文彭又添麟兒，取名“元發”（子悱）。長孫肇祉，年已十歲，對書法方麵，頗有興趣。如今人丁日益興旺，家學得傳，文徵明寂寞心靈，也多了一份新的寄托。