嘉靖十四年元宵節次日，金陵書畫收藏家嚴賓（子寅）造訪停雲館。嚴賓時常往來於顧璘與文徵明之門；其書法頗有米意，所畫山水小景，則酷似文徵明。但是，此次持以求跋的畫卷，卻使文氏大感意外。
沈周《西山雨觀圖》，算來已有四十七年的曆史，其時文徵明侍父遊宦，剛剛回到蘇州定居，充博士弟子；而老父則仆仆風塵，轉往滁州南京太仆寺赴任。六十二歲的石田老人沈周喪偶未葬。眼見離卜期隻有半個多月，卻是陰雲四合，豪雨不止。沈周在有竹莊中，為西山墓地工程難以進行而焦慮時，有客以米元暉山水相示，一時畫裏雲煙，觸動了老人心緒，曾賦七絕一首。可喜次日雨止，沈周複觀米圖，心情也就隨之轉變。見卷後有段空方，遂自為《西山雨觀圖》，以與米作前後呼應，並加題識。
對沈周的人品和畫藝，文徵明永遠感到仰之彌高。觀其畫、讀其詩，仿佛如見其人。他對米氏父子的特有畫法，也極為珍視和尊崇，文徵明曾在他自己所仿米氏雲山圖並跋中，論及米氏畫法：
“……大要父子無甚相遠，餘所喜者，以能脫略畫家意匠，得天然之趣耳；元章品題諸家，謂皆未離筆墨畦徑，晚乃出新意，寫林巒間煙雲霧雨陰晴之變，自謂高出古人。……”（注一）
不過，使他感覺美中不足的是，不知何時，石田老人跋中所稱米氏雲煙，已被割去，因此隻餘沈畫。沈跋之後，接以好友陳沂和顧璘兩跋：
“隱侯孤興發，摹出米南宮。”
“雲山惟米氏為佳，石翁此紙，妙在淡中。”
陳、顧題詩、題句，固然推崇沈氏；唯均隱指《西山雨觀圖》為沈周傲米之作。此際雖失米圖的直接比照，但深知此中三昧的文徵明，卻直覺到乃師胸中自有丘壑，並非以米氏雲煙為其藍本。跋中，一麵表現濃厚的緬懷之情，有意無意間，也不忘肯定沈周的自出機杼：
“……石丈高情點筆間，悠然胸次白雲閑；憑君莫作元暉看，自寫吳門雨後山。吳門何處墨淋漓，最是西山雨後奇，一段勝情誰會得，千年摩詰畫中詩。……”（注二）
八月的洞庭西山，又是橘實累累，隻待嚴霜染成漫山的橙黃，徐縉取出珍藏的嶽丈王鏊所留傳的趙孟頫《洪範授受圖》，請文徵明為跋。
王鏊既在跋中盛讚孟頫筆墨精妙，更對畫中人物的氣度稱賞不置：
“觀此圖武王謙衝虛受之心，箕子諄複指授之意，宛然見於眉目顏麵之間，可謂善寫聖賢授受之際之氣象矣。……”（注三）
太傅王鏊乃朝廷元老重臣，跋中所論僅限於《洪範授受圖》的技法和表現。關於宋王孫趙孟頫日後仕元，雖是曆史話題，但事涉個人節操、春秋大義乃至種族問題，敏感而複雜，王鏊隻字未提，不知是否有意回避？
文徵明許多書畫題跋，不僅極力推崇趙孟頫詩畫，更將其視為遙承二王餘緒，書道中興的功臣。對趙氏應召仕元，也往往能從不同的角度加以剖析和詮釋。
首先，他認為這幅沒有年款的書畫卷，畫既古雅，小楷亦複精絕，可謂完美無缺的不世之作。考據年代，與趙孟頫初仕兵部郎中時所書《壯子馬蹄篇》的書風相近；推測可能係同期所作。
趙孟頫素精《尚書》嚐為《尚書集注》，何以生平不書他篇唯獨以精楷書“洪範”，並繪授受圖？恐怕因出仕異族，招人非議，用以為無言的辯解吧！
文徵明再就“洪範授受”故事本身來加以剖析，前麵的假設，可能性相當之大。
故事中的箕子為紂王至親，然武王伐紂之後，箕子非但接受周朝的封贈，且諄諄指授治世之道，武王則虛心接受。千載之下，未聞以箕子為非；文徵明的疑問與結論是：
“然則公獨不得引以自蓋乎？……今皆不書而獨書此篇，不可謂無意也。”（同注三）
在蘇州流傳著這樣一則趣事：
當文徵明縑素山積，懶於應酬的時候，就以筆劄召弟子中畫風最肖似他的朱朗（子朗），前來“過軍橋”南，曹家巷的停雲館，幫他“一了前債”。久而久之，人們知道文徵明的真跡難求，也為了貪求便宜，索性就請朱氏畫幅“文畫”，裝飾門麵，或轉售圖利。
有位寓居蘇州的金陵人，遣童子攜帶禮物，向朱朗求作“文畫”，豈知童子錯把禮物縑素送到文府，並說明主人心意。得知原委後的文徵明微微一笑說：
“我畫真衡山，聊當假子朗，可乎？”（注四）
朱朗是吳縣人，繪畫酷似文氏，但其青綠山水峰岫皴法不清，樹木刻板，缺乏那種迎風搖曳之勢。
對於出自門生、親友，乃至傭筆者的贗作，文徵明一向以寬容的態度來對待。有持畫請其鑒定真偽，文徵明也表現得頗為含蓄，並不直言其偽，以顯示自己的善鑒。他意思和乃師沈周頗為接近；以為書畫不過風雅之士適情適性之物，但，對於傭筆、負販者流，卻是生活所賴，造假作偽，何忍苛責？再者，後世之獨具慧眼者，自能分辨真偽，又何必過分關懷！
其後，王世貞在《文先生傳》中，寫出文徵明此一寬容氣度：