在文字軟件方麵，最早的文字編輯軟件是梅克羅公司開發的“詞星”。由於“詞星”進入市場的時間最早，所以，在市場份額方麵也就占有優勢。但是“詞星”畢竟是新興軟件，在功能和操作方麵有很多地方不盡人意。就拿刪除功能來說，就需要用戶同時按幾個鍵才能完成操作，這給用戶帶來很多不便。比爾·蓋茨看到了文字軟件發展的機會，決定開發文字軟件，向“詞星”發起挑戰。
微軟新研發的文字處理軟件不但兼容了“詞星”的很多經典功能，而且微軟又增添了很多新功能。在文字字體方麵，有粗體、斜體和加下劃線。在操作方麵，如果用戶不小心造成誤操作，還可以恢複上一步的原狀。
在這款軟件即將上市的時候，微軟把它取名為“微軟詞”。在一次展覽會上，演示人員在大屏幕上熟練地向人們展示著如何操作“微軟詞”。圍觀的人們頻頻點頭稱讚。因為微軟在其他軟件方麵的影響，“微軟詞”的問世也引起了人們極大的興趣。為了爭奪市場，微軟決定在展覽會上免費贈送的形式做產品宣傳。不久，計算機軟件行業的專家對“微軟詞”給予了很高的評價。到1990年在眾多強手競爭中，微軟在文字軟件市場高居榜首。
“落後就要挨打”，這句話在計算機軟件行業也適用。無論是微軟與蓮花的爭奪戰還是與梅克羅公司的較量，都很好的印證了這句話。
走自己的軟件之路
從微軟的發展初期，比爾·蓋茨就給微軟一個準確的定位，即專注做軟件，雖然這期間微軟涉足了很多新領域，但還是圍繞軟件發展的。在微軟的發展過程中，微軟也遇到了諸多的困難，但比爾·蓋茨始終沒有放棄自己的軟件之路。
回首微軟的發展道路，從最初的Basic語言到現在的係統軟件和應用軟件，你會發現微軟一直以軟件為核心。當很多人問起比爾·蓋茨早年的成功經驗時，他都是這樣回答：“走自己的軟件之路。”
天資聰穎的比爾·蓋茨對計算機情有獨鍾。從中學到大學，比爾·蓋茨的頭腦裏每天都在想著計算機。在比爾·蓋茨成長的那個年代正是計算機剛剛起步的階段，計算機技術每天都有新的進步。比爾·蓋茨看到了計算機的美好前景，從大學退學，潛心研究計算機軟件。正是他的這一舉動成就了今天一個傳奇式的世界首富。
比爾·蓋茨之所以選擇計算機軟件，是因為當時的計算機軟件領域還是一片空白。憑著比爾·蓋茨濃厚的興趣和不懈的努力，使微軟從一個不知名的小公司發展成為世界500強企業。而微軟更成為計算機軟件行業標準的製定者。在幾十年的發展中，微軟積蓄起來的巨大的能量和力量讓對手感到恐懼，甚至引起了有關政府部門的注意。20世紀末，美國聯邦貿易委員會曾經對微軟的定價、營銷和管理業務等方麵進行調查，而以前受過這樣“待遇”的是20世紀70年代的IBM公司。
1995年比爾·蓋茨以129億美元的身價成為世界首富，而微軟也成為全球軟件行業的霸主，也成為美國軟件行業的權威。然而在1994年美國司法部曾經幹預了微軟的產品定價，這在某種程度上不利於微軟的發展。但是憑著微軟先進的技術和牢固的市場基礎，微軟前進的動力依然十分強勁。
起初，比爾·蓋茨和他的夥伴保羅·艾倫想同時生產硬件和軟件，因為當時很多大公司都瞄準了硬件，像“藍色巨人”IBM、數字設備公司等等。比爾·蓋茨經過仔細分析，認為這樣不妥，從中學到大學他和保羅·艾倫隻對計算機語言感興趣，這就有了軟件基礎。而對硬件，他們隻是關心硬件的發展速度。最後比爾·蓋茨還是決定開發軟件。事實證明比爾·蓋茨的選擇是正確的。
剛剛進入新世紀，對於每個企業來說都是新的開始和機遇。可是對於微軟來說，這個新世紀的開頭就多災多難。首先是來自美國司法部關於微軟涉嫌壟斷的指控，其次是歐盟的巨額罰單，讓比爾·蓋茨沒想到的是競爭對手在這個時候也落井下石，聯合起來對抗微軟。在這段時間比爾·蓋茨和他的助手們疲於奔命，應接不暇。此時微軟麵對的困難是自微軟成立以來最嚴重的一次。輿論界對微軟和比爾·蓋茨的傳聞紛紛揚揚。茶餘飯後，很多人開始談論微軟的處境和未來，也有人為微軟的未來擔憂。但是，有著很強事業心的比爾·蓋茨仍然矢誌不渝，應對外界給微軟的各種壓力，一直沒有放棄自己的軟件之路。
有人說比爾·蓋茨以前麵對困難可以出奇製勝，這一次他卻無力回天了。事實並非如此，早在2000年，比爾·蓋茨就做出了應對的決策，那就是他讓出總裁的位置，自己專注技術研發和微軟未來的發展方向。有人這樣評論比爾·蓋茨：“就目前的狀況來說，如果認為微軟到了窮途末路，那可是大錯特錯了，了解比爾·蓋茨的人都發現了，在美國司法部對微軟進行幹預的同時，他已經做出調整了。”比爾·蓋茨把職位讓給史蒂夫·鮑爾默以後，比爾·蓋茨回憶說：“過去的二十多年見證了微軟發展不平凡的道路，而將來，微軟的發展也不會停止，微軟會繼續續寫騰飛的神話。”而史蒂夫·鮑爾默接任總裁職位後，也對微軟的未來做了規劃。他說：“微軟的未來發展將是多元化的，而核心將是軟件和互聯網的完美結合。此外，微軟還會專注於家庭計算機軟件的開發和推廣，移動通信領域和中小企業也是我們未來的目標。”當微軟發展到今天，比爾·蓋茨身兼董事長和總裁，讓他應接不暇，微軟的發展實踐讓比爾·蓋茨深深體會到這一點。而如今他讓出總裁位置，專心從事技術創新，無疑是正確的選擇。這也體現出比爾·蓋茨頑強的事業心。在微軟幾十年的發展曆程中，不論是微軟內部員工，還是外界評論，都認為比爾·蓋茨把自己獻給了軟件事業。