四人組立刻各自走開，忙自己的事去了。沒有任何應答，男子也不在乎。
男子轉向萊昂納德，繼續道：“我來猜猜，是MARS發現的？”
“準確地說是MARS的18號量子處理模塊。天網事件發生1分鍾內它就和國家安全局連線調查了，正好通過NICS看到了些什麼，於是就通知當地國民警衛隊采取行動。”
“國民警衛隊的頭頭們知道這件事嗎？得到他們的批準了嗎？”
“沒有，也不需要他們的批準。”說到這裏時萊昂納德聳了聳肩膀，表現他的不以為然：“你也該知道，那幫老家夥們除了在指揮AI提出的第一個選項上蓋章以外什麼也不會幹，這種時候不必考慮他們的意見。”
身穿指揮官型M9外骨骼戰鬥服的男子發出一陣輕蔑的低笑。然後他突然停止，沉聲問道：“MARS看到了什麼？”
萊昂納德打開PIT，將一個視頻投射到對方頭盔裏的HUD中。
視頻記錄時間：天網事件發生後第48分鍾。畫麵中，一個相貌平凡的查尼斯男子，將一個什麼東西遠遠地丟進了哈德遜河中。細部放大，那個東西呈銀色或白色，很小，難以分辨。那個男子的麵部特寫，細部放大，NICS開始檢索，查找此人身份。伍德，阿爾伯斯汀高技術公司，II級研究員，負責項目：洞悉者計劃。項目主題：新一代的分布式量子態觀測係統。
SEERS，Self－EnginableandEvolvableandReproduceableSynquantanoids。可自設計自進化自繁殖的同步量子處理單元。
天網事件發生前182秒，異常數據從阿爾伯斯汀紐約實驗室的243－162－00－02－EGT－048－BN端口湧出，受限隨機方向性擴散。從未見過的新型編碼結構，總量不到488GT，但算法卻極其複雜。尚未解析的自啟發式智能病毒程序，能夠破解目前幾乎任何一種軟防火牆。危險程度F+。隔離。隔離失敗。切斷周邊係統。切斷。無效。通知管理人員進行硬切斷。等待中。
然後就是天網事件。全美48個導彈發射基地受到影響，8枚核彈被發射了出去。目標是俄國。
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萊昂納德等待了10秒鍾。他知道對方能看懂並理解那到底都是什麼意思。
“事情就是這樣，MARS看到了那個攝像記錄，發現了伍德的身份，然後結合其他線索，推論出SEERS就是天網事件的元凶，然後立刻通知國民警衛隊的指揮AI，讓它們采取IV級生物危害應對程序。現在MARS正在集中全力解析其中的具體細節，量子處理模塊已經全部投入使用，這讓我的人負擔很大。”
“MARS根據這些就知道是怎麼回事了？”男子沉吟道：“那家夥比我想的還厲害呢。”
“問題現在才開始。SEERS被丟進哈德遜河裏去了。”
“伍德現在的位置？”
“他關閉了PIT，不能通過GPS定位。汽車出租汽車公司的記錄顯示他的汽車正在沿著州際公路朝弗吉尼亞州方向行駛。衛星已經找到他的汽車了，現在正在追蹤，國家安全局的人很快就能捉住他。”
“你有興趣了。”
“那要看情況。也許我會雇他到我的實驗室來，隻要值得。”萊昂納德說：“現在我最關心的問題是SEERS。它們就在哈德遜河裏。能自我改良，並且很快。”
“你認為我們會和SEERS交手？”
“我們必定會和SEERS交手。最遲明天上午。”
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萊昂納德朝對方的HUD界麵彈出層層疊疊十幾層圖表和分析報告：“12分鍾前，我的人已經搞到了阿爾伯斯汀公司的一些內部資料，MARS正在進行分析。現在它已經預測出了SEERS在接下來16小時內可能的進化速率。國民警衛隊的行動把它們的進化速率拖慢了，但也隻是拖慢而已。我們必須抓緊時間。MARS認為我們還有86小時。那是SEERS的攀升時間*6。”
“攀升時間？”
“簡單地說，如果我們放任不管，86小時後SEERS將發展到不可能被任何手段戰勝的程度，全人類都死定了。”
男子發自內心地微笑起來。萊昂納德看不到對方的臉，但他就是知道，並且毫無疑問。
“國民警衛隊已經控製了整個哈德遜河紐約河段和上紐約灣，外海已經布置了4層後備隔離網，我們把SEERS封鎖在了那塊區域，投放了48萬個水下探測器，仍然沒有找到它們的蹤跡。我們正在進一步采取措施。SEERS要想生存就必須設法離開哈德遜河，這樣就能迫使SEERS提前現身。明天早上4時12分開始出現與SEERS交手的可能，概率為11.24%，平均每75分鍾增加18%，明天上午10點8分達到峰值100%。”
“戰損預計？”
“無論那時候的SEERS是什麼樣的東西，一旦交手，你生還的平均概率隻有3.58%，波幅±3.55%，最小0%。”
“看來我這次是死定了。”
“是的，你死定了。”
“配置？”
“當地國民警衛隊已經進入一級戰備狀態。我正在和總統談判，取得負責此次行動的合同。現在已經有3個SRT在哈德遜河畔待命，蓋茨和VJ也派人參與了行動，至於裝備方麵，你要什麼我給什麼。”
“很好，給我準備好‘勁弩’（ARBALEST），燃料儲備給我全部加滿。讓距離紐約最近的工廠生產線隨時待命，到時候可能需要臨時訂製裝備，必須給我在提出設計要求後的15分鍾內完成並送到現場。”
“沒問題。”但萊昂納德還是覺得有種肉痛的感覺：“‘勁弩’是目前獨一無二的技術驗證型外骨骼戰鬥服，很多核心技術都是我費了好大勁才搞到的，請小心使用它。”
“你知道現在好像隻有我才能發揮它的全部性能。”
“我這就去準備，請給我30分鍾。”
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根據語言上的交互規則，事情似乎談妥了。但是萊昂納德察覺到，對方似乎還有話要說。
並且這可能生死攸關。
沒有麵孔的複仇者靜止不動，遠處的機械警衛悄悄地激活了武器，進入戒備狀態。
在萊昂納德和那人之間，空氣似乎突然變成了固體。
一種難以察覺，但卻又迫在眉睫、蓄勢待發的緊張氣氛。殺氣。
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“你說的這些我都非常有興趣。但是你要想說服我，就還必須回答我一個問題。”
終於，男子打開了頭盔，在厚重的裝甲後麵，是一張亞洲人的臉孔。
40歲不到的年紀，深色的皮膚，刀削斧鑿般輪廓鮮明的臉上，滿是不甚講究的胡茬。
平心而論，男子的長相並不算難看，甚至可以說是英俊的。問題在於他的眼睛。
男子的目光是如此地銳利和凶狠，以至於讓人不禁懷疑他隻憑視線就能將人開膛破肚。
隻要看到這雙眼睛，任何人都能立刻了解一些東西，一些已經被大腦皮層的臨時記憶遺忘，但卻被固化在腦幹的硬件中的可怕事物：一隻在黑暗中窺伺獵物的嗜血猛獸。
人類與猛獸在野外狹路相逢時就是這種感覺，區區幾千年曆史的所謂文明瞬間煙消雲散，一切回到了百萬年前的非洲大草原——在那個蠻荒世界，無論你在文明世界權勢滔天還是富可敵國，在這猛獸麵前也不過是一塊遲鈍脆弱的鮮肉而已。
這目光的主人目不轉睛地逼視著萊昂納德的眼睛，提出了問題：
“這個問題就是：你憑什麼覺得我會答應參與這差不多必死無疑的任務呢？恩？”
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萊昂納德的目光毫不畏縮。冰藍色的眼睛如同從濃密的金發和胡子後麵向外窺視的攝像頭，冷靜地將那可怕男人的每一個最細微的表情變化和身體語言傳入他腦中的各種分析軟件，預測對方可能的反應，決定最佳說服手段。
萊昂納德的黑衣保鏢一動不動。在他身後，近乎隱形的機械警衛悄悄將槍口對準男子的額頭，以防萬一。機械警衛不理解人類的感情和邏輯，但它能根據人類的麵部表情和肢體動作預測其行動。根據以往的經驗它知道那個人隨時隨地都會殺人並且毫不猶豫，而一旦他起了殺心，他的眼輪匝肌、顴大肌或口輪匝肌就會以不同的順序發生持續2毫秒到80毫秒的收縮反應，幅度從0.4毫米到2毫米不等。機械警衛知道這些信息的含義：15種肌肉動作順序和99種肌肉收縮幅度分別對應14種情緒反應，36種潛在動機和103種可能行動，其中54種行動是當場殺掉對方，18種行動是殺意已定但等到以後再動手，31種行動是起了殺心但又打消了念頭。機械警衛沒有從男子的麵部肌肉動作中看到任何危險行為的征兆，但一旦出現，它就會先下手為強。
那人也是艾佐斯公司的五位主宰者之一，但也不妨礙在需要時朝他頭上來一發海綿子彈。至於之後怎麼辦，那自然是主人考慮的事了。
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“因為我了解你。這機會千載難逢。你殺過幾萬人和上千個生物兵器，但有沒有殺過能在一個星期內滅絕人類的東西？”萊昂納德稍微思考了一下，在聲音中添加了一絲難以察覺，帶有煽動性的顫音：“很快你就會和人類之外的智慧生物交手，你死定了，但在死之前你可以麵對一個強大的敵人，享受一場精彩的戰鬥，得到一個轟轟烈烈的死法。這樣的回答你滿意嗎？九龍？”
被稱為九龍的男人沒有說話。但是幾秒鍾後，他的嘴角開始緩慢地，傲慢地向上翹起，露出一個像狼一樣的，嘲諷的微笑。
機械警衛撤下了槍口。
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注1：PIT，PersonalInternetTerminal，個人互聯網終端。和手機非常相似，但本身隻是個基於雲平台技術，高度簡化的無盤工作站。用戶必須向運營商注冊賬號，從服務器中購買包括主頻和存儲容量在內的一切性能和服務。這種係統的優點是係統硬件可以被精簡到最小，價格可以大幅度降低，並且不用擔心數據丟失問題。由於完全基於雲技術，PIT不支持本地存儲芯片，必須外接個人電腦或使用網絡存儲空間，並完全通過NICS確保數據安全。在隱私問題上廣受質疑，但PIT仍然迅速流行起來，不到幾年就奪取了幾乎全部手機和大部分個人電腦的市場空間，並且有望在兩年內完全淘汰手機和個人電腦。
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注2：NICS，NationalInformationControlSystem，國家信息管製係統，用於控製網絡、傳媒、通訊和各地安全監控設施的綜合性AI係統，完全自動化無人運轉。全世界主要國家均擁有NICS，技術水平參差不起，但都在朝相同的方向發展。NICS擁有任意訪問在任何民用信息係統的特殊權限，即時監視和記錄著全國每一個PIT服務器中每一個PIT用戶的每一個賬戶中的每一個文檔、每一張圖片、每一個視頻、每一個音頻、每一次操作。美國NICS是其中最先進的，能通過智能圖像－語義匹配程序識別並記錄任何可疑對話、圖片、圖像和文本，在聯係上下文和相關數據對其進行評估後根據潛在重要性決定處理方法。不僅僅是監控信息，據說NICS還能隨意修改任何PIT用戶乃至任何依賴NICS的數碼產品上的數據，但這始終沒有得到證實。
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注3：變色龍迷彩（ChamelonCamouflage），模仿變色龍體表感光細胞原理，通過分子仿生學技術製造出的智能迷彩，能夠根據光源、色彩和背景瞬間改變顏色和圖案，從而融入周圍的環境，甚至能針對特定方向達到隱形效果。根據反應速度和偽裝逼真度分為4個等級。裝甲車和外骨骼戰鬥服普遍使用I級的變色龍迷彩。尚處於研製階段的IV級變色龍迷彩隻出現在極不可靠的網絡傳聞中，據說在可見光波段下可以實現近乎完全隱形的效果。
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注4：AS，AutoSoldier的簡稱。21世紀30年**始出現在美國陸軍的班組級機器人步兵單位，配備能夠在不同程度上自主行動和戰鬥的AI，協助人類步兵戰鬥。該係統最古老的雛形可以追溯到2005年出現的軍用機器人“大狗”（BigDog）。AS並非單純的牽線木偶，即使是第一代AS都具備基本的自主行動能力。與其說是仆從，倒不如說是和人類步兵平等的搭檔，並且擁有更強大的火力、更堅固的裝甲和更頑強的生命力。AS的發展方向是完全取代人類步兵，但在短時間內仍然無法實現。一方麵人類比機器更加廉價耐用；另一方麵，以人類為主體的步兵對於軍火商、軍需用品商、軍官和政客們的收入和仕途仍然很重要，短時間內不能大量裁減。
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注5：哲學僵屍(PhilosophicalZombie)，一個在關於意識的哲學爭論中提到的概念。一個僵屍，它外形和人類無區別，行為和人類無區別，擁有智力，但沒有思想、情感和意識。僵屍根據學到的規則來扮演人類，它觀察人類在各種情況下會做出的反應並將其作為經驗錄入數據庫中，總結出相關規則，然後根據這些規則模仿人類的行為和舉止，但它實際上根本沒有任何真正的，像人類一樣的感覺和意識，所有的一切都是表演。比如，僵屍的手指被火燙了一下，它會“哎呦”一聲並把手縮回去，但它隻是在演戲：僵屍並沒有感覺到疼痛，規則和經驗告訴它，人類的手指被火燙到後會發出“哎呦”的聲音並以特定的動作和速度移開手指，於是為了偽裝成人類，它也這樣做。
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注6：攀升時間（ClimbingTime），在生物進化和技術發展的加速現象研究中使用的概念，指生物從出現到爆發性擴張，以及技術從出現到對整個世界產生革命性影響，也就是所謂的奇點，所需要的時間。
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tobecontinue……