1972年9月的一個晚上，毛澤東在他的書房裏會見了來訪的日本首相田中角榮。
毛澤東指著堆積在書房裏的書說：“我有讀不完的書。每天不讀書就無法生活。”隨後，他又指著一套六卷本的《楚辭集注》說：“這套書是送給田中首相的禮物。”
這次見麵給田中角榮留下了深刻印象。他感慨地對自己的秘書說：“毛澤東的確是一位聖人，是一位詩人、哲學家和導師。”
當我們仰望一棵參天樹，可曾注視過它的土壤？
當我們掬起一捧長江水，可曾想到過它的源頭？
沒有肥沃的詩歌土壤，產生不了偉大的詩人和史詩般的華章。
卓越詩人的橫空出世，腳下必定有奔流不息、萬世不竭的文化滋養。
毛澤東，一生都在梳理中國古代詩詞這條精神長河，在那裏披沙揀金。
你看他：借一彎斜照漢家宮闕的冷月，折一縷渭城朝雨的柳絲，唱一曲大江東去的浩歌，點一盞醉裏看劍的燈火，沿著悠長的風騷故道溯流而上——
煌煌楚騷漢賦，嶙嶙魏晉風骨，巍巍盛唐氣象，咚咚大宋聲韻，獵獵金元縷曲——奔來眼底。
大風歌，黃鶯兒；邊塞曲，楊柳風——交響合唱。
《詩經》以下，中國詩歌源遠流長的延伸路上的山巒奇峰，曲徑直道，毛澤東都以極大的興趣登覓尋視。他經常索要的古代詩集，數不勝數。有人作過統計，毛澤東親筆圈畫過的古代詩詞，涉及400多位古代詩人，當在1200首以上。
其中有：怒發衝冠的報國誌，床前明月的故鄉情，獨上西樓的長相思，草長鶯飛的江南夢，春光乍泄的蝶戀花，鬥霜傲雪的一剪梅。
它們或刻寫曆史，或鞭撻黑暗，或思索人生，或憧憬光明。
毛澤東讀古典詩詞的範圍不僅廣泛，也極其專精。
比如，1957年12月，他提出要把曆代名家注解的《楚辭》以及有關屈原的著作都盡量收集給他。工作人員隻好請當時的文學研究所所長何其芳開列了一個目錄，經過兩個多月的努力，才把古今有價值的各種《楚辭》版本和有關著作搜集了50多種送給毛澤東。
在那段時間裏，毛澤東比較集中地閱讀了這批書。
1974年8月25日，重病纏身的毛澤東，寫下了“唐宋名家詞選”這個書名，告訴工作人員，他要看這本書。另有一本新中國成立前出版的《元曲選》，毛澤東也不知讀了多少遍。
1975年夏天，他的眼睛患白內障，已經不能看書了，又請人幫助他讀書——實際上是“聽書”。
“聽書”過程中，毛澤東感到，當時的中國，實在缺少古典詩詞歌賦的好選本，便對幫他讀書的工作人員說：咱們搞一部吧，選它500首詩，500首詞，300首曲，30篇賦……
1976年2月12日，他還親筆給一位大學教授複信，談論如何理解李商隱的詩，他說：“李義山的無題詩現在難下斷語，暫時存疑可也。”
言為心聲，書為心畫。毛澤東不僅讀詩、品詩，還以其獨特的毛體書法，寫下了一首首他喜歡的作品。
中央檔案館1993年編輯的十卷本《毛澤東手書選集》，有兩卷是他書寫的古典詩詞，涉及90多位詩人，共有230多首詩詞歌賦。
早在20世紀40年代，毛澤東構想中國新文化發展道路的時候，便以政治家的胸懷昭示人們：“中國長期封建社會中，創造了燦爛的古代文化。清理古代文化的發展過程，剔出其封建性的糟粕，吸收其民主性的精華，是發展民族新文化，提高民族自尊心的必要條件。”
毛澤東一生鍾情古典詩詞，孜孜不倦地躬行著他的這一主張。
中國古代燦爛的詩流，是通向毛澤東心田的精神長河。
正是這精神長河，流經新的時代，在20世紀大變革的土壤上，澆灌出現代中國革命的史詩奇葩。
1945年，毛澤東在重慶，曾給現代詩人徐遲寫下三個字——“詩言誌”。
詩言誌，是中國古代詩詞長河的主航道。
沒有理想，沒有磨難，便沒有對不合理現實的真切感受。
沒有憂慮，沒有悲憤，沒有抗爭，沒有進取，便沒有真情大誌的佳作。
中國古代許多詩人，追求著人品與詩品的和諧，追求著道德與才華的統一。無論居廟堂之高，還是處江湖之遠，他們都以生命的真誠，栽種詩歌的花朵。
在毛澤東的閱讀中，他特別矚目、密加圈點和批注的，是那些遭受環境壓抑誌不能伸的詩人詩作，是那些大悲大患的詩人詩作，是那些意氣真誠的詩人詩作。
毛澤東在讀書（1961年）
在毛澤東的視野裏，這些詩人詩作迎麵走來——
有“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”追求理想的屈原。
有“老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已”的曹操。
有“天子呼來不上船”笑傲紅塵的李白。
有“國破山河在”而老淚縱橫的杜甫。
這一邊有聽一曲琵琶，便淚灑青衫的白居易。