明朝時候，富陽縣的鄭家村有位叫鄭林的窮書生，這年入秋後的一天，他去鎮子裏為母親買藥，行至渭河時，隻見一隻雄鷹從空中俯衝而下，對準一隻老龜就伸開了利爪。老龜張開大口意欲反抗，怎料雄鷹動作敏捷，繞過龜口一下就將老龜抓住了！
上天有好生之德，鄭林深知老龜存活多年不易，情急之下，他撿起一根竹竿就打在了雄鷹爪子上。雄鷹一聲哀鳴，扔下老龜，展翅脫逃。
老龜頭部青黑，讓人稱絕的是，龜殼上竟載滿了一個個閃爍著金光的硬疙瘩！那硬疙瘩像極了金幣，鄭林活了近三十年，還是第一次見到這樣的老龜。他拂去老龜身上的泥土後，就將它放回了渭河。
鄭林拿完藥一問價錢不由得愣住，手裏的幾包藥居然要三錢銀子！鄭林窮得叮當響，好不容易湊到的五十個銅板竟不夠藥錢的一半，正苦惱間，郎中卻說有位老人家已經為鄭林付清了藥款，那老人家臨走時還留下一錠金子，郎中說著將金子交到了鄭林手上。
鄭林簡直不敢相信自己的眼睛，自家幾輩子都是貧民，跟達官顯貴從未有過交集，究竟是哪位大善人在幫自己呢？可惜的是，郎中也不認識那老先生。
晚上，鄭林將老母親扶到床上歇息後，他也睡下了。睡夢中，鄭林忽然聽到有人在喚自己的名字，鄭林一看，喚自己之人是位白發蒼蒼、仙風道骨的老人家。鄭林問老人家是誰，喚自己何事？
老人家說：“我就是你今天從天鷹口中救下的老龜啊，我本是渭河裏的河神，隻因犯了天條，被囚禁了近千年，今天是我出頭之日，沒想到險些被專吃龜類的天鷹吃掉，救命之恩不能不報，今天我知你錢不夠買藥特化作人形為你付上藥款，並舍下一錠金子。”
鄭林正吃驚，老人家忽然從背上揭下了一枚金光閃閃的金幣交到了鄭林手上說：“這枚金幣叫錢通神，它與神靈相通，隻要你將它戴在身上後多行善事就會財運亨通，直到成為富可敵國的天下首富！但你萬萬不可做惡事，否則會招來不可預知的災禍。切記切記！”老人家說完就不見了。
鄭林從睡夢中驚醒，方才知道剛才自己做的是場夢。可伸開手掌一看，掌心中竟赫然攥著一枚金光閃閃的金幣！
待到天明，鄭林就按照老人家所囑咐，將金幣用紅繩穿好，戴在了頸上。成為富可敵國的首富鄭林不敢奢望，隻要自己能擺脫現在的困境，過上衣食無憂的生活，他就十分滿足了。
鄭林寒窗苦讀十幾年，目的就是走入仕途，光耀門楣。眼下正是大考之日，鄭林背上行囊就踏上了進京趕考之路。