孫先生在檀島前後住了六年。他現在又回祖國來了。但是這一次從海外回來重蒞國門，他的感想比出國前更深刻而有意義了。他從夏威夷坐輪船直抵香港以後，就改乘了一隻小輪船回向翠亨村。這輪船離開了香港口岸，必須經過一個小島上的厘捐局。於是苛稅煩擾的印象，便最先留在他的腦海裏，做了他回國後的第一個見麵禮。在船還沒有到達這地方以前，船主已本其經驗，勸告全體的乘客說：“你們對厘捐局的人員要忍耐些，不要觸怒了他們。”果然，乘客們都接受了這個勸告，在厘捐局人員來檢查的時候，他們都忍耐著任檢查員翻箱倒篋，並且也有把禮物獻給他們的，孫先生也跟著他們一樣的忍耐。但孫先生的箱子剛鎖好，第二批的檢查員又來了，孫先生說：
“我已經檢查過了，為什麼又要檢查呢？”
“上次是收本地的海關稅，我們才是收厘捐的。”檢查員不耐煩地說。
孫先生聽了這句話，沒有回答，隻得把行李打開，他們翻擾了一番而去。他以為沒有事了，但過了一會兒，第三批的檢查員又到甲板上來了，對著孫先生厲聲地說道：
“打開來！”
“我已經過兩次檢查了。”
“他們不過是收本地的海關稅和厘捐罷了，我們是查禁私運鴉片、保護百姓的官員。”
於是他們把孫先生的行李又擾擾攘攘地翻一下。他們才大踏步地去了。孫先生以為經過三次的檢查，當然可以過去了，可是第四批的檢查員竟又來了，這是一個軍官帶了兵士上來檢查的，別的乘客都忍氣吞聲地服從，孫先生卻覺得忍無可忍了。他毅然地向他們抗議說：
“我們已受過三次檢查，怎麼還要我們受第四次的麻煩？”
“我們是查禁私運軍火的，不能遲延，快把行李打開來！”軍官很凶惡地回答。
孫先生不理會他的話，決心反抗他們第四次檢查，軍官恐嚇他，要他服從，但孫先生始終是拒絕，許多乘客都勸他再忍耐一回，他仍舊不肯。
船主的顧慮，不幸成為事實了。因為軍官受了孫先生的抗命，覺得太難堪了，於是命令他的部下，把這隻船扣留起來，不準開行，以泄他的私忿。經過船主幾次哀求，又納了些賄賂，作為罰款，才得放行，但是已耽擱了一天的路程了。全體乘客，都憤恨那軍官的苛虐，一時怨聲盈耳，孫先生趁著這機會，就把他感觸所及，向乘客們盡量宣傳中國政治有改革的必要，竟獲得了一部分人的興味和同情，這是他第一次公開宣傳他的主張。
久別的故鄉，依然無恙，孫先生已經安然回來了，他們全家的人員有一種說不出的快樂，然而，孫先生在海外飽受了新的教育，他看見故鄉的人依然在保守和愚昧中度日，和他幼時所見的一些沒有變動，他悵惘地失望了。他偶從馮氏宗祠前走過，那些小學生正在把三字經一句一句地高聲朗誦。他恍惚地走進了兒時的夢境，心頭黯然，有些不堪回首了。
他很熱心地想把故鄉改造，他不斷地向全村的人宣傳滿清政治的腐敗，尤其是盡量攻擊官吏的貪汙和苛虐，以引起他們的注意。他那時已經知道運用宣傳的方法，曾經向賣水果的小販，給他同治或鹹豐的製錢，他不受，因為他隻認識康熙和乾隆幾個漢字，因此隻要康乾的製錢。孫先生就把這些製錢的背麵，拿來問他認識不認識。他搖搖頭說“不認識”。孫先生於是把握了這個機會，向他解釋道：“這就是康熙和乾隆的滿洲文，滿洲人奪了我們的江山，做了皇帝，他們不是我們中國人呀！”那人便恍然大悟，孫先生接著就宣傳民族思想，凡是聽到他的滔滔雄辯，沒有不感動的。有時也和鄉人們講地圖之理，灌輸他們新的知識，他那時已經做了一位有力的宣傳家了。