秋天的傍晚涼風嗖嗖，秋葉飄落，秋風卷著落葉在地上翻卷著，到處是一派蕭瑟的景色。
宋家樓院的男丁壯漢在宋家祠堂裏祭拜“宋氏神龕”之後，一個個摩拳擦掌，如同是一個保衛家族生死安全的誓師會，鐵釵、糞耙、桑叉、鋤頭成了他們與這些盜匪誓死搏鬥的“槍械”。
宋克享特地從觀音堂那燒酒鋪裏打來二十斤燒酒，買來二十斤燒雞、熏肉，讓族人痛飲一場，但又明言訓戒隻可把來賊趕跑，萬萬不可鬧出人命。並把訓戒一句一句地講與族人們聽從，既是族訓，族人們哪敢不從。
再說那牛集集市上的盜馬賊。
原來這夥人來自豫西南山區，是專做竊取民財，打富濟貧的綠林好漢。常常是農忙散夥，農閑聚集。不入深山窮地，專到富庶豪門打劫竊取。這夥人自有幫規，有探路的，有召人聯絡的，有積財管理的，還有總會首，也就是這些竊賊盜匪的總領頭。前些年隻幹些盜馬竊牛的營生，後來人越聚越多，這盜馬竊牛自然難以維持這麼多人的生計，於是就拉竿上山做了土匪。加之大清政府腐敗無能，連預防列強侵入的邊關都顧及不得，哪還有兵卒進剿這些匪賊草寇？這些土匪有因禍被逼上山的，還有有了命案為躲避官府追殺無奈入夥，有懶於農作遊手好閑的，也有拈花惹草想肆淫取樂的，總之人員參差有別，良莠難辨，以致到後來發展成為中原土匪部落群，這才不得不引起清政府的恐慌，下令河南州府聚集官兵進剿，但他們夜聚日散，民匪豈可分辨？加之那官府汙吏隻管把剿匪的經費往腰包裏塞，怎管民生如何？加之那匪賊與官府勾結，如有民報，官兵要進剿了，這官府便派手下貼己心腹為這竊賊通風報信，從竊匪那裏討回些銀兩，民生死活官府何曾放在心上。所以到了清末光緒末年中原匪情異常猖獗，隻害得民不聊生，隻得組織本村鄉民築寨牆，組家丁自衛自護，這樣使得小夥的竊賊匪盜的肆行很少得逞。
就說這夥來到牛集地麵的竊匪吧。為首那人就是當年在雲岩宮被宋克享一個掃蕩腿擱倒在地上的家夥。因在黃灣寨盜那馬匹分髒不公便反目為仇了，四個人各拉一支隊伍，時合時散，把營生擴大到打家劫舍的份上。一次他和幾個狐朋狗友狂飲豪賭，聽一個朋友說密縣東有個宋家寨，宋家寨有個宋家樓院靠做麻糖起家，置地千頃，騾馬牛羊成群，家中蓋起六座樓院，顯富密縣東半縣。
這歹人不提宋家樓院倒還罷了，一提宋家樓院倒使他惡氣衝腦門，奸心憋滿胸。那一腿倒地之仇是他入道以來最大的辱恥。於是他又找到四人中另一隊盜匪聯袂起來，能搶點就搶點，搶不到就火燒樓院報報那當年深恥大辱。那隊賊首倒也刁頑，他對這歹人說：“此人是為你複仇，我這三十幾個弟兄這一趟的吃喝你要全包，我可是分文不出，若不然弟兄們不服我，我就去不成了。”這歹人一聽心裏罵道好你個賴種，當年咱哥倆結拜時曾起誓“同打虎共吃肉，生是親兄弟，死是連命鬼”，咋才幾年就給大哥分得這麼清？他心是這樣想的，可嘴裏哪敢出半點怨言？這道上的人都是這樣，一言既出，駟馬難追，要他收回話語那是萬不可能。此前他曾差人到宋寨以訂購麻糖為名前去打探過，這宋家祖傳不僅耕讀，還曾習武，那對他施以掃蕩腿的先人就曾拜學過少林寺的俗家師傅，自那時起宋家習武就傳承下來。他想既然要去就要成功，這樣不僅在道上能拾回麵子，而且若能再盜些錢財豈不兩全皆美。若不依他，隻他這一隊三十來號人怎敢到那宋家寨地麵？於是一狠心就對這隊領頭承諾下來：“這趟活我全包了，好酒好肉就請弟兄們敞開肚子吃喝，我賴三絕非孬種。”於是這天在那牛集飯莊豪喝狂吃起來，一個個喝得醉熏熏地東倒西歪。這一下可苦了賴三，他對隊頭鱉強說：“老鱉兄弟，你手下這群兔崽子喝成這熊樣，今夜咋做活？”這鱉強說：“賴三哥放心吧，這群兔孫到那荒溝一趟，不到個把時辰全都醒了，咱說好，要是替你報了仇，天明時回到新鄭地麵你還得請睡娘兒們呀。”賴三說：“隻要能找到龜兒子，下了他一隻胳膊，我就請睡兩晚上。”鱉強聽說這話一拍胸脯說：“為了睡兩夜女人，今晚我就不要命啦。”旁邊一個嘍囉說道：“鱉強哥，你命都沒了，還睡啥女人呀？”這鱉強聽到這話張口罵道：“日你娘，淨掐你哥我的話把。”這嘍囉又接說道：“俺娘早死啦，要不俺會隨你拉竿子。”眾盜賊聽了哄堂大笑起來。