皇甫嵩北上帶走的是他出京以來的嫡係部隊，大約一萬六千人的精銳，而留給朱儁的雖然人數較多，卻多為戰力稍弱的郡兵，原本與黃巾軍想比占有的優勢頓時消除殆盡，形勢也變得嚴峻了起來。
為了彌補兵力的不足，朱儁變向天子上書，請求各地官吏豪強自行招募民勇，趕來南陽助陣，若有戰功可以給予官職獎賞。天子準之，令荊州揚州的豪傑自行募軍前往增援朱儁。
在接受了潁水一戰的教訓後，朱儁變得謹慎了許多。自南下進入南陽以來，朱儁不再像以前那般輕視黃巾軍一味的窮追猛打，轉而步步為營一點點的壓縮黃巾軍的活動空間。很有耐心的在一城一地上反複和黃巾軍進行爭奪，力求萬無一失。
在朱儁謹慎姿態勉強，張曼成一籌莫展。野戰並非黃巾軍的強項，在原野之上，漢軍的幾千騎兵可以輕易的撕碎數倍於自己的步卒營陣。所以張曼成隻能被朱儁拖著鼻子走，一城一地的反複和漢軍進行爭奪，陷入了無休止的反複爭奪戰中。
與潁川黃巾相比，南陽黃巾的實力相差無幾，號稱擁兵五十餘萬，可用的青壯大約也有二三十萬。遠在朱儁所部漢軍之上。可與波才相比，張曼成的性情就顯得略微浮躁了些，否則也不會冒天下之大不韙作為那掘人先陵之事。
不過也正是因為如此，天子劉宏特意下詔要將這股黃巾軍嚴懲，即便是投降舉義了也要一一嚴審，隻要是到過宛城的一律處以極刑，以此來消解天子心中的憤怒。可是黃巾軍本就屬於流寇，本就是到處流竄作戰的，不少人都去過宛城。如此一來漢軍殘殺俘虜的消息很快就傳遍了黃巾軍全軍，倒是斷了不少猶豫不決人的後路，堅定了南陽黃巾誓死抵抗的決心，也增加了漢軍攻城所承受的難度。
就在局勢膠著不下時，漢軍大營外的一片草原上，趙瀚和曹操二人卻把酒舉杯，共飲而盡。
趙瀚搖了搖放下酒杯笑道；“孟德兄此次高生國相，實在可喜可賀，當飲此杯。”
曹操哈哈一下，又斟滿剛剛放下的酒杯，舉起與趙瀚共飲。放下酒杯笑道：“哪裏算上麵高升，不過是陛下讓我去濟南救火罷了，這可是個十足的苦差事，何喜之有？”
趙瀚卻是大搖其頭道；“濟南國可是青州首縣呀，不但地域廣大而且民多富庶，有名的大國。若是別人前往平叛的的話我或許覺得是個苦差事，可孟德兄你可就不是一般人呀。”
說道這裏眨了眨眼睛，故作神秘的笑道；“我就不信你孟德兄不願意去。”
趙瀚對曹操的誌向大當然了解，知道他心誌之廣大遠非常人所能比。所謂亂世方得從龍生輝，他曹操若想要向上爬，自然需要獨當一麵的機會，而不是像自己一般跟在別人後麵做個小弟。
所以趙瀚幾乎可以肯定，這次曹操調任濟南相，奉召前去平定濟南國甚至青州一帶的黃巾亂賊，十有八九是他自己拜托他父親在朝中的人脈所為。正巧他曹操在長社之戰中也立有大功，出任濟南相也是理所當然。
所以趙瀚隻是笑而不語，隻是笑著看向曹操，也不多說。
曹操倒也不否認，索性大大方方的嘿嘿笑了笑，當時默認了。
趙瀚看了一眼曹操身後，問道；“孟德兄這次前去可是要帶多少人馬？”
曹操哈哈一笑道；“實不相瞞，除了三兩親隨小廝外，我並不打算帶一兵一卒。”
趙瀚聞言一怔，不解道：“青州的黃巾雖然還不成什麼氣候，卻也不可等閑視之，你可某要清敵。”
“輕敵？”曹操哈哈笑道；“浩然未免也太小看我了。我隻所以獨生前往，是因為若是領軍前往的話定會耽擱了不少時間。濟南國的大致情況我心中也用書，自付能夠獨子解決的，
說道這裏曹操頓了頓，神色露出了些許凝重的說道；“倒是你自己要多加小心，如今南陽局麵並未明朗，一切可能皆有發生。我知你素來足智多謀，卻總是喜歡以身犯險，這可不是好習慣。”
趙瀚微微一笑，心想曹操定是聽說了自己當初刺殺波才之事，所以才有此一說。不過想想當初自己確實有些衝動，其實完全沒有必要用自己的性命去碰運氣的。
便對曹操拱了拱手道；“孟德所言極是，我以後定會注意的，你也要小心為妙。”
曹操又是哈哈一笑，抬頭看了看天色道；“送君千裏，終有一別。時候不早了，我也該啟程上路，浩然兄不如到此為止吧。”說罷翻身上馬，他身旁的幾名隨從也隨之上馬。
趙瀚上前幾步，拱了拱抱拳道；“此去一別，不知何時才能相見，還請珍重。”
“珍重。”曹操在馬背上抱拳回道，卻沒有回頭，隻是神情灑脫的一抽馬鞭，領著熟人很快就消失在天邊盡頭。