我說‘知道，他在外地讓一夥凶徒打成了重傷，而且還是聳人聽聞的全身殘廢。’
“你的消息不錯，很準確，我很高興你知道這件事情。和你一樣，他對我的事情特別感興趣，結果我也沒有想到他會落得那樣的下場。真叫人傷心，我真的不想大名鼎鼎的神探先生也落得那樣的下場，你說呢，我尊敬的福爾摩斯先生？’”他對我就說了這些，華生，克羅納這個家夥還是頗有手段的哩。
“克羅納這個混蛋還真有點恐怖分子的味道。事實上他會這麼幹的，你還是放棄吧，我的朋友。要知道他跟別人結婚關我們什麼事。”
“你錯了，我不會放棄的，他能夠毫不留情地殺掉他的前妻，那麼他還有什麼事情不能做呢？你千萬不要忘了，我們的主顧也是不好惹的。就這樣，我不跟你多羅嗦了。來，喝完這杯酒，我們就幹我們應該幹的事情。約翰還在家裏麵等我們呢。”
約翰是一個身材魁梧、聲音粗糙的人。在他的右邊坐著一個身材瘦弱，而性格卻很急躁的年輕女人。這個女人臉色嚇人的慘白，整個人看起來很憂愁、喪氣。約翰向我們介紹了她，吉爾蒂小姐。
吉爾蒂小姐快人快語：“我首先是不想參與這件倒黴的事情，但是，聽約翰說你們要好好的整治克羅納那個混蛋，我就來勁了。我很願意幫助你們，福爾摩斯先生，他不會有好下場的。”
“吉爾蒂小姐，你知道克羅納多少事情？”福爾摩斯笑著對她說。
“我不會放過他的！你瞧瞧，我這模樣就是他害的！我就是變成了鬼也不會放過他的。”吉爾蒂小姐邊說邊作著要和克羅納誓不兩立的姿式，渾身都充滿了野性的鬥誌。
“請你詳細地說一遍吧，我們很願意聽你不幸的遭遇，我們也很同情你。”
“我那傷心的舊事，哎，就別提了，它跟現在馬上就要發生的事情無關。我聽約翰說，克羅納那個挨千刀的混蛋又騙到了一個善良的少女，而且這個少女身份還挺高貴的。福爾摩斯你一定要擋住這件事情的發生。如果又讓克羅納那個混蛋得手，後果將是不堪回首。”
“糟糕的是，那個高貴的少女已經不可自拔地愛上了他。他們還準備在下個月舉行婚禮呢，況且她從來就沒有把他以前的惡行放在心上。”
“謀害他的前妻那件大慘案呢？”
“很遺憾，她不這樣認為，她堅持是別人誣陷他。”
“這是有證據的呀？難道她愚蠢得連證據都不相信嗎？”
“可是我們現在手上什麼證據都沒有啊？怎麼辦呢？吉爾蒂小姐，我想你能夠為我們提供好的線索。”
“如果能夠讓克羅納這個大壞蛋繩之以法，我很樂意一個人去告訴那個受騙的少女，我要把克羅納以前所有的罪行和惡事一點一滴地向她抖露。”
“這不是最好的辦法。因為那個高貴少女再也不會相信任何人的話語，在她麵前說一百個有關於惡魔克羅納行凶的故事，她都會當作耳邊風，這樣做沒有用。”
“不用擔心，我有他很多行凶的證據，其中包括很多人都知道的大峽穀慘案，布拉格謀殺案，等等許多大案件。粗略統計一下，他殘殺的人，不少於二十個。最有力的證據我也知道，我看見過他珍藏的日記本，裏麵記錄著他全部的行凶過程。”
“你說的是什麼樣的日記本？”
“一個黃皮、有鎖的本子。那天他喝得大醉，昏迷不醒的時候，我才看到的。克羅納那個挨千刀的大壞蛋，他把他曾經騙過的女人的相片、名字以及他們一起生活時的種種細節都寫在了日記本上。這個不知羞恥的畜生，他的日記本上都記下了什麼呀！我簡直沒有臉再說下去，我為我看過那本日記本的內容感到可恥、無地自容。隻有畜生才會那樣幹。”
“他把那個日記本放到什麼地方去了？”
“我現在不敢亂斷定。要知道，我們分手已經有一年多了。我現在還記得，他當時是把那個日記本藏在他書房的一個櫃櫥的格子裏麵。老天保佑，他應該沒有換地方，因為我知道他不是一個隨便就愛搬動東西的人。”
“但願如你所說的那樣，”福爾摩斯眼神明顯好多了。“吉爾蒂小姐，我會讓你和我們的女主人公在明天下午五點鍾的時候會個麵。我們很高興明天再次和你相遇，感謝你為我們提供的線索。”
第二天晚上又在那個小酒店裏，我再次看到了福爾摩斯。我一見麵就問他那兩個女人見麵的情況，福爾摩斯為我不厭其煩地重複了一遍。
“她們都很準時，”福爾摩斯說，梅恩小姐可能對自己在婚姻大事上的我行我素感到愧疚，她心裏對自己的父親也還保存著歉意。何況，她還恢複了她善良的本質。下午五點半的時候，我和吉爾蒂小姐乘坐一輛大馬車準時到達了梅恩將軍府。那是一座非常莊重的城堡。梅恩小姐在會客室裏接待了我們。
維傲蘭·梅恩小姐長得高貴典雅，當然也很美麗、善良。她的心地很純潔，看到這樣的少女，我們任何一個有良知的人都不會讓克羅納那個喪盡天良的大混蛋欺騙、毒害她的。我們時刻為維傲蘭·梅恩小姐的生命而擔憂著。要知道克羅納是一個什麼都敢做的亡命之徒。
維傲蘭·梅恩小姐看到吉爾蒂小姐感到很驚訝，但很快她又恢複了平靜的神態。‘福爾摩斯先生，’她說，‘很高興你來到我的家裏，你先別高興得太早，我本來是不想和你見麵的，但是我的父親不允許我這樣做。如果你再和我談論我和我未婚夫的事情，我是不會再聽下去的，我也希望你不要浪費你有限的時間以及精力。’
華生，聽到這些從她口中說出來的話，我當時心裏很難過。你也知道我的口才不怎麼樣，而且我也不會隨便傷心，可是那天我不得不為她的未來著想，要知道她還那麼年輕，她的確被克羅納欺騙了。我對她講了假如她真跟克羅納那個大壞蛋結婚前後的各種不幸以及意想不到的災難，她對這些忠言良語不置一顧，她關閉了她的耳朵。她徹底地無可救藥了。
她是這樣跟我說話的，她說，‘尊敬的福爾摩斯先生，你的廢話真是太多了，你就是再重複你剛才所說的那些話一萬遍，我都會把它們當作耳邊的垃圾。我知道外麵有很多人在說克羅納的壞話，他們千方百計地想整我那可憐的克羅納，我不知道外麵那些人安的是什麼心，你是外麵那些可惡的人群最典型的代表。我再重複一遍，我和克羅納生死都不會分離。你是一個聰明的人，福爾摩斯先生。’
“她想請我們離開會客室，這時吉爾蒂小姐暴跳如雷了起來，她大聲地對維傲蘭·梅恩小姐說道：傻瓜！你知道不知道，你已經被克羅納那個畜生給蒙騙了。實話告訴你吧，我就是他的情婦群中的一個，我原先也像你這樣死心塌地的愛著他，但沒有想到，他最後還是欺騙了我，拋棄了我，你應該徹底地好好反省一下自己，克羅納是一個畜生，不，他連畜生都不如，你可以不相信我現在所說的這一切，但是克羅納這個大混蛋殺人作案、殘害別人的罪惡行徑，最後還是會暴露出來的。紙是包不住火的，他不會有好下場，你可以不相信這些，但你會後悔莫及的。”
‘你給我閉嘴！我那可憐的克羅納曾經告訴過我，他以前受到一些莫名其妙的女人攻擊，我明白他是受害者，他是無辜的。’梅恩小姐的聲音也尖銳了起來。
‘什麼？他是無辜的？’吉爾蒂小姐好像快要瘋了起來，‘你已經無可救藥了！’
‘福爾摩斯先生，我們就這樣告別吧，我不想在我家的會客室聽到這麼難聽的聲音。’梅恩小姐的聲音充滿了火藥味。
“我正想再對梅恩小姐說幾句話，這時吉爾蒂小姐早已控製不住自己的憤怒了，她已經撲了上去，幸虧我及時拉住了她的手，如果不是我及時拉住吉爾蒂小姐的手，後果真是不堪設想。我費了好大的勁才把吉爾蒂小姐拽出了梅恩將軍府，把她推上了馬車。我到現在都還不敢相信，吉爾蒂小姐憤怒的時候，勁大得連我都拽不動。現在想想，梅恩小姐做得也太過份了，我們是好心好意幫助她，不過這些都不重要了，重要的是我們應該怎樣走好第二步。就這樣吧，我過一段時間再跟你聯係吧，等我的好消息！”
福爾摩斯說完付了帳，然後大步流星頭也不回地走出了酒店，很快就消失在大街上。兩天後，我在街道的宣傳欄道上，看到了讓我心驚肉跳的消息，大字標題是：
神探被人暗算
報紙上有一塊顯眼的地方報道了赫赫有名的私家偵探福爾摩斯在某日上午被人暗算，差點被殺死，受了重傷，等等。我不敢再呆在宣傳欄旁邊了，我必須用最快的速度趕到貝克街，要知道報紙上說了偵探本人堅持要求在家中治療，他拒絕住院。
在福爾摩斯貝克街的房間裏，我看到了非常有名的外科醫生萊思利爵士，他告訴我，“你不用太擔心，他沒有什麼危險，他的頭部有兩處裂傷和幾處嚴重的腫塊。我剛剛已經替他縫合了，我想應該沒有大的問題了。”
房間裏昏暗了起來，因為現在已經是夕陽西下了。我的朋友福爾摩斯，他半躺在床上，頭上的繃帶不時滲透出血跡，的確，他的傷勢很重。我心裏真是擔心極了，他可是我的好朋友福爾摩斯啊。我哽咽著，想說點什麼，但最終還是什麼也沒有說。
“華生，我的朋友，你別這樣傷心，”他的聲音並不清晰，他還是說了出來，“你傷心什麼呢？我好好地活著哩，別擔心，我會馬上恢複健康的。”
“我能夠為你做點什麼嗎？這件事情八九不離十是克羅納那個混蛋派人幹的，你說吧，我要去教訓他！我立刻會讓他嚐嚐我的厲害！”
“別太衝動了，我的朋友，我們可不能像他們那樣不懂事，我已經有辦法對付他們了。”
“你現在幫我立刻向外界透露我的傷勢已經到了無法控製的地步。這樣魚兒會馬上上鉤的，有人會向你打聽消息，我告訴你，你一定要不斷地重複講我隻有幾天的壽命了，我的傷勢真是太嚴重了，你這樣說吧，沒錯的。”
“你還有什麼吩咐嗎？”
“你趕快找到約翰，讓他盡快去告訴吉爾蒂小姐暫時避一下風頭，她的麻煩可能也不小。”
“嗯，我立刻出發，還有沒有其他的事情？”
“謝謝，就這麼多。希望你每天都來一次，有些事情有一個朋友幫忙還是很好的。”
我用最快的速度找到了約翰，然後我們倆也用最快的速度，安全地帶著吉爾蒂小姐去了鄉下。那個地方非常安全，除了我、約翰和吉爾蒂小姐，再沒人知道。
我對外界透露的關於著名私家偵探福爾摩斯的傷勢情況，早已經被外界傳播得十分熱鬧了。外界說，福爾摩斯馬上就要去見上帝了。這令福爾摩斯本人非常愉快，他的傷勢在外界的遮掩下，不但沒有那麼糟糕，反而好得非常快。一句話，他馬上就可以開始他正常的工作了。
我把臭名昭著的克羅納會在三天後坐船前往美國辦事，然後再回來和梅蘭·梅恩小姐結婚等一係列消息告訴了福爾摩斯，他的臉色立刻憂慮了起來。
“克羅納這個惡棍，他一定心虛了，狗急跳牆，他想到外麵去躲避風頭。華生，你知道我的脾氣，在快要結局的時候，我怎麼會讓我們的敵人逃走呢，是你出馬的時候了。”
“我的朋友，你吩咐吧。”
“嗯。難為你了，我希望你在這一天裏呆在房子裏麵，什麼地方也不要去，你隻要專心地去看一些有關於中國瓷器方麵的書籍，好好地研究一下，知道得越多越好。”
聽完他的吩咐，我立刻就去做了，我相信我朋友的決定。這一天，我廢寢忘食地狠狠把自己關在房間裏麵，硬是把一本厚厚的有關中國瓷器方麵的專業書啃完了。那一天，我可慘了，我差點把我和我朋友的名字都忘記了，我隻記得我的腦子裏隻保存著一本中國瓷器知識介紹的書，中國的瓷器史我記得很牢。
第二天的福爾摩斯再也不是傷痕累累的福爾摩斯了，他已經完全康複了，生龍活虎，手腳十分敏捷。為了證實他的健康狀況，他特地在我的麵前做了幾個擒拿歹徒的動作。
“你不知道，我的朋友，你很幸運，別人還以為你要去見上帝了呢！”