“哪一點呢？”
“那支放在衣櫥中的手槍。”
“怎麼會呢？我想這是最重要的證據！”我說。
“不，不對，在知道這個情況的一開始，我就對此有疑議，但是我現在了解了這個案件以後，就更加相信這是個疑點，但我找不出理由來推翻它。”
“你給我仔細說明一下好嗎？”
“好吧，華生。我們將這個問題假設一下：假如你想將對方謀殺，你是那個女人，計劃得很周密，如寫便條，赴約會，拿槍殺人等。這所有的事都很嚴密，任何人都不知道，卻惟獨不將凶器處理掉？想出這個計劃的人一定很聰明，卻偏偏將凶器放在易被找到的地方，等警察搜出來，華生，你會做這樣的傻事嗎？”
或許她是一時疏忽了。
“不可能的。假如將一切事情都處理好了，那一定會想一想如何處理凶器，我們都被這個假現象給騙了。”
“不過你的想法仍然需要有證據證明。”
“是的，我們的確應該證明一下它。你不妨從另一個角度來考慮，就像那支手槍。德拉小姐說，她不知道是怎麼回事，我想如果她沒有撒謊，那麼，一定是有人要嫁禍於她，故意把槍放在衣櫥裏，這個人一定是凶手，你瞧，從另一方麵考慮，我們就有了突破。”
因為官方許可證沒拿到手，當時我們隻好在溫徹斯托住了下來。第二天，在德拉的律師陪同下我們一同去看了在監獄裏的德拉。她的這個律師叫巧藹線·克敏絲，是一個剛剛在法律界發展起來的年輕人，很有發展前途。這期間聽說了很多關於德拉的傳聞。我帶著我的疑慮，去見這個從未見過的漂亮女人，她很美，給我留下了較深刻的印象，見到她，我才相信那個像暴君一樣的人受到她的感化。的確她有征服別人的能力，就連機卜申都承認，她身上有種自然的高貴感，留給別人的印象很好，她的臉很美卻更能襯托出她的果斷，她神情端莊，身材很苗條，有不凡的氣質，但這時她那雙慧眼卻沒有了光彩，目光憂怨無奈，讓人不禁頓生憐惜之心。她的確受到各方麵夾擊，我們是能幫助她的惟一希望，我們說明來意並告知身份，她那美麗的眼睛就像看見了上帝似的頓生光采，臉頰也因激動由蒼白變為紅潤。可憐的人，我們一定會幫助你的。她說了一些和機卜申先生的事。
“您不用再說那些關於你們真摯而高尚的愛情故事了，我已經完全相信，不過，我不明白，你為什麼不在法庭上說清楚呢？”
“原本我想事情不會發展到如此程度。我是無辜的，我想我一定能洗脫罪名，但這並不像我所想象的那樣，相反卻越來越不好，簡直沒有了辦法，假如不將家裏的不光采的事公布於眾就不太好辦。”
“天啊，小姐。你怎麼還這樣消極地等下去，相信律師已一五一十地將實情告訴你了，所有一切對你沒有好處。假如你仍然不合作的話，那麼會出什麼樣的結果，誰也想不到。如果想洗脫罪名，就要配合我們。”
“好吧，我盡量配合。”
“好，首先說說你和機卜申太太的關係如何”。
“我也沒法說清楚，不過我想，她一定很恨我。她愛她的丈夫程度多深，恨我就有多深，她完全把我們的關係想錯了，她不能理解我和機卜申先生精神上的來往，其實，她重視的是他們肉體上的關係，當然，她更沒有辦法想象我留下來隻是為了機卜申先生能做些善事，她認為我會將她的丈夫搶走，當然，她會失去理智地恨我，現在想想，我真的應該走，不該留下。我造成這麼慘痛的悲劇，永遠也不能彌補。”
“那麼，德拉小姐，您將真相說給我聽聽，盡管別人不信，但我還要聽。”福爾摩斯說。
“我把所知道的都說出來，但是，先生，至今我還對一些情況不了解呢。”
“你隻需要將事實說清楚就行了，不用解釋。”
“好吧，那我就把在雷神橋約會的事說一下。那天上午，我在孩子們的學習室桌子上看見了機卜申太太約我的一張便條，上麵寫著她約我晚飯後到橋頭與她見麵，有重要的事要說，並讓我給她個答複，將字條放在花園的小牆上，並要我保密，我不明白要這麼神秘的原因，但我沒多想，就照辦了，她很怕她丈夫，他常常虐待她，另外，她還讓我把給我的字條燒了，我也照辦了，在壁爐中燒掉了。我想或許她是怕被她丈夫知道而發怒，我理解她就一切照辦了。”
“但是，她卻故意將你寫給她的便條留下了。”
“這正是我不明白的，並且還將它拿在手裏麵。”
“那麼，後來怎樣了？”
“晚上我如期赴約。她正在等我。到那時，我才明白她是多麼地恨我，她對我又吼又叫，把我罵得非常難聽，好像要將我碎屍萬段一樣，簡直就像個精神病人，她是個瘋子，外表看上去冷漠，什麼都不在乎，其實她特別地恨我。我被她驚呆了。說不出話來。她樣子很可怕，我轉身就往回跑，因為我實在受不了，可是她仍然在罵。”
“是在她死的地方上嗎？”
“差不多在那個周圍吧。”
“那麼你竟然沒有聽到槍聲？”
“沒有，先生，我當時大腦一片空白，被她弄得不知所措，隻想離她遠一點，哪裏顧得上別的事情，直接就回到了自己房裏。”
“你說你回了屋，那麼第二天一早又離開過對不對？”
“對，因為我聽說機卜申太太死了，我很震驚，就和別人去看了一下。”
“當時機卜申先生在現場嗎？”
“是的，他正在現場指揮，讓人去請警察和醫生。”
“你認為他當時精神情況怎麼樣？”
“他意誌堅強，有自控能力，他不輕易將感情外露，不過，我看得出他很傷心，因為她怎麼說也是他的妻子。”
“現在那支手槍對你很不利，你曾經見過嗎？”
“沒有，從來沒見過。”
“那麼是什麼時候你才看見它的？”
“當它被警察從衣櫥中搜出來時。”
“卷在你的衣服中？”
“是的。”
“你想會是什麼時間放在那裏的呢？”
“前一天早上，我在那裏沒有發現槍。”
“有什麼依據嗎？”
“因為前一天早晨我收拾我的衣服了。”
“噢，知道了，這就說明是有人要栽贓嫁禍給你。”
“你說得太對了，福爾摩斯先生。”
“那麼，又怎麼確定做案時間呢？”
“在吃飯的時候或者在我給孩子們上課時，我房間沒人。”
“在這個時候你收到了她的紙條，對嗎？”
“對。”
你不僅幫了我也幫了你自己，德拉小姐，你再仔細想一想當天的情況，再進一步將疑點說出來。
“好，我會盡力而為。”
“另外我在事發地點發現了一塊石欄杆有被錘子擊打的印跡，這離屍體不遠，是與屍體相對的。”
“對不起，我實在想不出來。”
“這個問題讓入費神呀！但是怎麼這麼巧，偏偏這個痕跡會在死者遇害的現場出現呢？”
“希望你能想通這個疑點。”
福爾摩斯臉上的每根神經好像被拉緊了一樣，憑我對他的了解，他現在一定在另一個思想境界裏幻想。我們都不作聲地看著他，把所有的希望都放在他那聰明的頭腦上。突然他將手一揮。
“華生，好了，和我走吧！”這時他已經從椅子上來到了門口。
“出什麼事了？”德拉不明所以的問。
“噢，你放心吧。克敏絲先生，你就快要成為一個全國最出色的律師了，我終於得到了上帝的幫助，幫我救一個被冤枉的好女子。相信我，你就快要有自由了。”福爾摩斯對德拉的律師說。
因為我們急切的心情，這段短途卻變得如此漫長。福爾摩斯異常激動，有些不能自控了。的確，這件事的成與敗就看這次了，我也因此心情格外緊張。馬上就要到雷神湖了，他用一種奇怪的語氣問我，就像孩子問母親一樣說：
“華生，你總是帶著手槍對不對？那是為了保護我的安全，對嗎？”
“你應該感謝手槍，你救人時總將自己忽視了，卻不想想自己的處境。”我也用大人訓孩子的口氣說。
“有你的保護我就什麼都不怕了，你現在帶槍了沒有？”
我不知道他要做什麼，但仍然將一把很精致小巧的槍給了他。他像看寶貝一樣看了好半天手槍。
“差不多夠重了。”他說
“這一點並不重要，關鍵它很靈巧敏捷。”他沒有回答我。
“它的作用是要協助我們來做個實驗，這對於這個案子很重要。”
“不要再不著邊際了。”
我沒有，現在顧不了那麼多了。我要在雷神橋做個實驗，我的設想和結果如果一致，那這個案就能破了，現在留一顆子彈在外麵，將其它裝進膛去。我想不出他在設想一個怎樣的實驗，我也不多想了，就讓他自由的假想吧。
我們在汗卜郡下了車，又轉乘另一輛車，約十幾分鍾後，我們終於又見到了那個老實善良的地方警察。
“案子有進展了嗎？福爾摩斯先生。”
“這要看今天的實驗如何，請給我弄一根差不多十碼長的繩子。”
不久，警察買了一條近十碼的繩子。
“好了，就讓我們去做這個實驗吧！”
我與警官仍然不知道福爾摩斯要幹什麼，但我自己深信我的朋友，不論他要怎麼做。但是那個警官卻顯出懷疑和不懂的態度。
福爾摩斯激動的心情溢於言表，但看得出他在盡量控製。“華生，我知道你有很多疑問，在聽德拉小姐敘述時，我已在腦中將案情各個環節連在了一塊，至此，隻有一個環節不相扣，我沒有太大的把握，有時我也會走錯路。我想我已經掌握了確鑿的證據，現在就看這個實驗了。”
實驗開始了，福爾摩斯將死者所躺倒的位置確定下來，將手槍栓在一端，福爾摩斯手拿著它，另一端係了一塊很重的大石頭，石頭經過石欄杆用繩子吊在湖麵上，這時繩子已經繃得很緊。
“開始！”說完他就把槍像自殺一樣，舉到了頭部，然後突然鬆了手。因為繩子另一頭有很重的石頭墜著，一鬆手，石頭把整個槍用繩子一拽，飛快向橋對麵的欄杆撞去，接著沉入水底，福爾摩斯趕緊向石欄杆跑去，低頭細看，他突然跳了起來，他成功了。“華生，我成功了！你來看，剛才留下的痕跡與原來的一樣，沒有什麼區別。太好了，你的手槍可立了一大功啊！”
“好，我們晚上可以喝一杯了。”他對那個仍然莫名其妙的警官說：“好啦，都清楚了，你去準備打撈工具吧，將我朋友的手槍撈上來。自然啦！你也一起將那個腦子有問題的女人的武器撈上來，一共有三樣東西：繩子、槍、石頭，這就是她為了達到目的而使用的工具，德拉小姐終於可以重見天日了，明天上午你告訴機卜申先生我要去他那裏，他會很高興讓我去的。”
痕跡和案子有關，但我卻不能將它與推理聯係在一起，我的反應慢了許多，假如你一定要將此案記錄下來，我想它反映不出我有什麼智慧。
“你沒有必要如此自責，誰會想到那個女人會有那麼強的報複心，而又能想出這種方式進行報複，她把丈夫對她的虐待都歸於德拉的身上，她不能將自己究竟是精神上的還是肉體上的敵人分清楚，她真讓人無法接受，愛得如此狂熱，終究走向死亡，卻又連累了別人，於是德拉就成了發泄的對象。她自殺卻又嫁禍於人。”
“她是經過周密細致的打算才實施的。她巧妙的從德拉那裏弄了張德拉約她見麵的紙條，表示是德拉約她，自以為很完美，但恰恰是這張紙才使她的用意暴露無疑。”
“她從她丈夫的武器中精心選了兩隻一樣的手槍，其中一隻自己自殺用。將實驗的那種方法運用於實際，另外的一支用來給德拉小姐做凶器。她將一切都辦妥當後就下定決心自殺了。德拉小姐如約而至，她就將積怨統統釋放出來，等德拉走後就開始實施計劃的下一個步驟——自殺。這就是這個案子的整個過程，似乎很簡單，但卻又有那麼多插曲。但無論如何，我們也算做了一件好事，或許那個”巨富“會和德拉小姐有個圓滿的結果，相信他們都會從中吸取一些有用的東西吧。”