“這是雷諾多。”她說。
“是不是在法庭作證的大個子？”
“是他。而這個人是我丈夫。”她又拿了一張照片給我看。
這張臉看起來很可怕，像一頭長著人頭的野豬，渾身充滿著一種可怖的獸性。可以想象當他暴怒時是怎樣張著大嘴唾沫亂舞地大聲叫嚷，另外他那小小的眼睛閃爍著惡狠狠的凶光盯著你時，該有多麼可怕。這張臉布滿所有形容肮髒的字眼。
“這兩張照片對於了解我的故事會起到一定的作用。我很可憐，是從小在馬戲班的廢舊物上長大的，還不滿十歲我就開始跳圈。後來我長大了，我的丈夫愛上了我，假如他的那種情欲算成愛的話。接著我就不得不成為他的妻子。自從那時起我的不幸開始了，他就像魔鬼，每時每刻都在折磨著我這個生活在地獄中的人。戲班的人對我都很好，可憐我。他因為有了別的女人就拋棄了我，我不能埋怨，否則他就會把我綁起來用馬鞭抽我。大家都很憐憫我、恨他，但都不敢惹他，都怕他。他喝醉以後任何事都幹得出來，他因為出手打人和虐待動物，被傳訊了很多次，但他有錢，罰款又算什麼呢？好演員都離開了這兒，馬戲班也就慢慢地完了。隻有雷諾多、我和小醜格利斯還呆在這裏，維持著生計，但小醜格利斯又沒有什麼可讓人快樂，不過他仍然很努力。”
“後來，雷諾多慢慢和我走近了。你們已看過照片了，他那麼英俊卻又那麼膽小，當然我以後才知道他的懦弱。但是如果將他和我丈夫對比，他對我來講無疑是上帝賜予我的禮物。他同情我，給我支持，後來我產生了一種熾烈的感情——愛情。那是我期盼已久卻不敢奢求的愛情。我的丈夫對此有了注意，但因為他懼怕雷諾多而不敢挑明，於是他就加倍地虐待我，用這種方式報複我，終於有一天因為我被他毒打，慘叫聲使雷諾多來到了我們的篷車門口，接著他們差一點造成慘劇。我和雷諾多都感覺這場戰鬥早晚要發生，況且我丈夫那樣的人又不該活下去，於是就開始了我的計劃。”雷諾多很聰明，他將一切都安排妥當。我不是為了逃避責任才這樣說，我向來都願意聽他的，我是不會想到那個聰明的辦法的：雷諾多做了一根棒子，找了五根很長的鋼齒，將它們排成獅爪的樣子，齒尖朝外，將它綁在了鑽頭上。我們打算先用它打死我丈夫，接著再放出獅子看上去像被獅子咬死的一樣。那是一個什麼都看不見的漆黑晚上，我和我丈夫提著一桶生肉像平常一樣去喂獅子。在去獅子籠的途中有個大篷車，雷諾多就在那裏躲著。我們已經走過那輛車，他才輕手輕腳跟上來，然後我聽見我丈夫的頭蓋骨被棒子敲碎的聲音，我當時無比激動。接著我就向獅籠奔去，一下子就把籠子打開了。
“然而可怕的事就在這時開始了，或許你們知道野獸對人血感覺非常靈敏，特別是鮮血最具有刺激性，這樣使得獅子立刻感到有人死了，因此當我把門一開它就將我撲倒在地，雷諾多是可以救我的，他拿那個棒子猛打獅子就可能嚇走它，但他卻膽小得不得了，我聽到他嚇得大叫，然後我看見他轉身就跑了，就在這時獅子向我的臉襲來。我被那臭得不行的氣味熏得不能呼吸，當時我已經不知疼痛，隻想用力將那可怕而又滿臉是血的怪物弄開。我就高聲尖叫，我能做的隻有這些，直到帳蓬的人都出來，後來我恍惚記得是雷諾多和格利格斯帶領戲班的人把我從獅子爪子下救了出來，我隻記得這些。後來我一直昏迷不醒，幾個月後我醒了，看到鏡子中那可怕的我，我真恨那頭獅子，我並不恨它讓我失去美麗的容顏而是沒有讓我死掉！我那時就一心想一件事，用我足夠支付的錢去辦，那就是買塊麵紗給自己蓋上，讓誰都看不到我的臉，並去一個沒人找得到我的地方住下來，我隻能這樣做，況且現在我辦到了，我就像受了傷的動物逃到一個洞裏度過餘生，這就是我——尤吉尼亞·羅德爾的下場。”
當這個不幸的女人講述完這個悲劇時，半天我們都緘默無語。後來福爾摩斯伸出他那很長的手臂，充滿同情的往她的手上拍了拍。這種感情的外露我很少見。
真是一個可憐的姑娘！命運真是不公啊！假如下輩子沒有回報，那麼這輩子不是很殘忍地對你開了個玩笑嗎？“那麼雷諾多怎麼樣了？”
“我後來就沒有再見過他，也沒聽說他的事，或許我那麼恨他是不對的，假如讓他愛我這樣的人真不如讓他愛一個給人提供快樂的畸形人，不過女人如果真的愛一個人，她絕不能很容易就忘了他。他在我最需要幫助時離開了我，在我被獅子撕咬的時候置我於不顧，但就算是這樣我仍然不能下決心讓他去受絞刑。至於我，我什麼都不在乎了，這世界上沒有什麼比讓我活著更可怕的事了！可是我仍然沒有能力挽救他，阻止命運對他的懲罰。”
“他現在死了是嗎？”
“對，上個月他是在馬加特附近遊泳時淹死的，我在報紙上看到這個消息。”
“那麼您故事中那個最具吸引力的那根五齒棒他怎麼處理的呢？”
“這個我不知道，先生，離我們的帳蓬不遠處有個白堊礦井，礦井底有個特別深的綠水潭，或許在那裏。”
“好了，已經結案了，咱們就不要講這個了。”
“對，”這個女人回答說。
就在我們要離開的時候，福爾摩斯突然轉過身來對著她，因為是那女人不正常的聲音引起了他的注意。
“請您珍惜生命，因為它不僅隻屬於您。”
“我的生命對別人還有意義嗎？”
“您不能這樣說，在這個缺少耐心的世界，需要有能忍受痛苦的人來作楷模。”
這個女人回答問題的方式讓我吃驚。隻看見她掀起了麵紗向光線最亮的地方一直走去。
“那麼您回答我，這樣的痛苦你可以忍受嗎？”
沒有什麼語言可以形容這張被撕毀的可怕的臉，在那張讓人毛骨悚然的臉上，有一雙漂亮的大眼睛悲傷哀怨的看著窗外，使這個場景更加讓人害怕，福爾摩斯抬起了一隻手表示關懷和同情，接著我們離開了那間屋子。
兩天後，我去福爾摩斯那裏看見了一個有紅色標簽的瓶子，上麵寫著“別動劇毒”，我將瓶蓋打開，有一股甜杏仁味飄出來。
“是不是氫氰酸”？我問。
“非常對。是郵寄來的，還有一張寫有我現在將對我有誘感力的東西寄給您，我想我會接受你的忠告的字條，華生，我覺得我們很容易就猜到這個堅強勇敢的女人是誰吧！是她寄來的這個。”