爬樹是對體力和心理的雙重考驗。在樹上的第六天，呂烈攀爬的速度明顯變慢了很多。他的手變得遲緩無力，腦袋開始迷迷糊糊，腳也好幾次踏空，差一點連人帶簍子摔下去，成為無數殉道者中的一具。
更糟的是，他遠遠低估了這座巨樹的高度--他已經爬了六天了，可是上方仍是無窮無盡的樹幹，一眼望不到頂端。
無論如何節約，簍子內的幹糧和水已經見底了。
事到如今，是就此下樹，還是繼續往上爬？
向下返回的話，自然比向上爬的速度快多了。但是自己就算回到陸地，不是被公差抓進牢裏，也遲早被體內的那團邪火折磨死。
可是向上爬也大約是死路一條。呂烈不知道還要爬多久，他甚至懷疑這座巨樹根本沒有盡頭--它的存在形式或許就是無限的延伸，伸往一個沒有盡頭的空間。
更令他絕望的是，這一路上爬來，他沒有發現一個他渴望已久的巨樹之果。幸好這巨樹的本身仿佛有一種安撫的魔力，讓他體內的邪火稍稍緩和了一些。隻要呆在巨樹上，應該能大大延緩他自燃的速度。
呂烈匍匐在樹壁上，猶豫了很久。
最終，他下定了決心，重重一拳頭砸在樹壁上：爬！大不了就是一死麼，二十年後又是一條漢子。繼續往上爬，至少還有萬分之一的可能存活下來，也比向下返回，死得窩窩囊囊好。
既然下了死決心，呂烈不再猶豫。他本來就是兵荒馬亂中長大的孩子，屍骨堆中撿過食，人坑中爬出來過，什麼大場麵沒見過？他呂烈就不信了，經曆了這麼多戰亂沒死，到頭來會被一棵樹給困死了。
呂烈待到太陽出來雲霧散去，又向上方探望了一眼，試圖確定巨樹上方的情況。
他這一看，發現自己上方大概兩、三百米的地方，有六個黑色的輪廓貼在樹皮上，一動不動。從呂烈這個角度來看，應該是人的輪廓。
呂烈雖然膽大，卻不魯莽。他很清楚，這兩千米的高空，可沒有陸地上律法的製約。陌生的爬樹者在巨樹上相遇，為了爭奪食物大打出手，甚至殺人搶貨，都有可能。在對方善惡不明的情況，貿然前進隻會遭來劫禍。
高空風大，呂烈看不清那六個輪廓的具體情況。他生怕對方發現自己，隻能停在原地。
可是那六個輪廓仍然靜靜呆在自己的上方，半天不前進一步，也不知道他們在幹什麼。難道在這種地方，還有心情看著自己腳下的風景詩興大發？
呂烈進退不得。他何時這麼狼狽過？正當心裏窩著一團火的時候，隻聽啪嗒一聲，額頭涼涼的。上方滴下來一點液體，落在了呂烈頭上。
他心中暗中不好：怎麼，難道偏生這時候，又下雨了？
在巨樹的世界，下雨可絕對是一個大災難。雨天會讓樹皮更加滑手，爬樹者稍有不慎，就會失足墜落。
很快，呂烈便發現他的判斷錯了。天上的液體又落下了兩滴。他伸出手接住了那液體，放在鼻下細聞--濃烈的腐臭味道，這絕對不是雨水的味道。