“接下來要查清的是，他是什麼時候把屍體裝到桶子裏去的。”
“警方的結論是，屍體裝桶的地點是倫敦，不可能在別的地方。”
“這一點我也同意。如果真是這樣，我們認定，波瓦拉來過倫敦。”
“可是，他有證據證明自己不在場！”
“那是經過精心設計的。我們辯論時的方向是，夫人來到倫敦，他緊隨其後，並殺了她。對於這一推理，我也不知道能不能找出證據來支持它。我們可以這樣推測，周日黎明時，他回到家裏，發現夫人不見了，後來找到了夫人留給他的信。當他得知自己的妻子和菲利克斯私奔了，會有怎樣的想法呢？”
克林頓身體前傾，撥了撥爐中的餘火，略帶遲疑地說道：“我現在想的也是這個問題。我曾假設了一個過程，然後試著從調查事實出發，然後使這個過程盡可能地符合邏輯，經得起推敲。”
“不妨說出來，現在，我們所有的工作也都隻是在推測階段。”
“我是這樣設想的。周日淩晨，波瓦拉回家後發現妻子留書出走，悲恨交加。於是他就想到了報複，靜下心來，開始謀劃著如何複仇。或許他去追趕他們了，在北停車場恰好遇見他倆準備乘車離開，便不動聲色地尾隨到了倫敦。也許他隻看到了菲利克斯，波瓦拉夫人為了避免遇見熟人，是單獨行動的。他得知這兩人要去聖馬羅山莊，就確定了如何開展謀殺行動。他也知道隻有他們倆在山莊裏，就潛伏在外麵。等他們離開後，他從窗戶，或是別的什麼地方進到屋裏去了。他事先設計好要把死屍裝進桶子裏，為了得到桶子，就在菲利克斯的書桌前，以菲利克斯的名義，寫了封信給德比耶魯公司，訂購了他買的那座群雕的姐妹篇。為了讓菲利克斯背黑鍋，寫信時他刻意模仿菲利克斯的筆跡，並且故意把留下痕跡的吸墨紙放在書桌上。雖然信的結尾處寫的是菲利克斯的名字，但郵寄地址並不是菲利克斯的。這樣一來，他就有機會去領取桶子了。”
“太棒了！”哈本斯發出驚歎。
“他到外麵把信寄了出去，還給巴黎那邊打了個電話，知道了桶子什麼時候，用什麼方式運送的。然後，他為了取桶子雇了一輛馬車。他沒把桶子直接運到聖馬羅山莊，而是在山莊附近某個地方停了下來，讓馬車夫在原地等待。接下來他要把菲利克斯引出去，於是就發了封電報或寫了封信，也有可能是別的什麼方法，總之是達到目的了。等山莊裏隻剩下雅麗特的時候，他便去按響了門鈴。可想而知，肯定是雅麗特來開的門。波瓦拉強行進到屋子裏，將雅麗特逼迫到書房旁邊的圓背小椅上，並最終將她掐死了。雅麗特肯定會掙紮，忙亂之中，衣服上的胸針掉落了下來，但波瓦拉沒有注意到。雅麗特已死，他就讓馬車夫把桶子運進了庭院，並找了個理由支開了車夫。然後獨自打開桶子，取出雕刻品，再把屍體裝進去。等馬車夫回來，他就吩咐他第二天一早把桶子寄到巴黎去。為了讓菲利克斯殺人的事更加可信，他就偽造了一封署名艾美的信，特意胡亂地插進菲利克斯的西服口袋裏。”
“棒極了！”哈本斯又發出了一聲驚歎。
“回到巴黎後，波瓦拉到北停車場領走了桶子，然後又到嘉迪尼街的貨運站把桶子寄給了菲利克斯。為了不讓菲利克斯有退路，他又加了一張明信片，這樣一來，菲利克斯隻好去把桶子領回來了。菲利克斯領桶子時用的是非正常的方法，由此引起了警方的懷疑。”
“真是不得了，克林頓！聽你這麼說，我感覺這一切好像都是你親眼所見的一樣。如果真實的情景就是這樣的，我不會覺得奇怪。但如果雅麗特是在山莊失蹤的，菲利克斯為什麼要隱瞞這件事而不報案呢？”
“這個問題我也想過，我猜他是怕知道事實後自己會傷心，所以寧願逃避。”
“那個做早飯的婦人有什麼說法？”
“她說的也存在問題。但是，聰明的女人總是知道應該說些什麼。”
“你的假設使案情的大部分得到合理的解釋，我們調查時就以此為起點吧。”
“晚宴後的周日和周一，波瓦拉為了追蹤夫人和偽造信件，跟到了倫敦。周三時，為了行凶和將桶子運轉出去，他再次來到倫敦。”
“也就是說，我們的首要任務是將波瓦拉這幾天的行蹤查清楚。”
“他自己稱在巴黎和貝魯基，警方也相信了這一說法。”
“我們不是都知道，不在場的證明是可以造假的嗎？所以，最好再重新調查一遍。”
“那我們需要一個偵探。”
“是啊。你看拉登可好？”